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Une femme noire

livre de Zora Neale Hurston
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Une femme noire (titre original : Their Eyes Were Watching God) est un roman de l'écrivaine afro-américaine Zora Neale Hurston, paru en 1937. Sa parution est à l'époque controversée, car l'action se déroule dans la Floride du début du XXe siècle où sévit encore la ségrégation et le racisme, mais il est depuis devenu un monument de la littérature féministe et afro-américaine [1].

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Une femme noire
Françoise Brodsky
Auteur Zora Neale Hurston
Pays Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre roman
Version originale
Langue Anglais américain
Titre Their Eyes Were Watching God
Éditeur J. B. Lippincott
Lieu de parution Drapeau des États-Unis États-Unis
Date de parution 1937 en littérature
Version française
Éditeur Éditions de l'Aube
Lieu de parution Paris
Date de parution 1998
Nombre de pages 339
ISBN 978-2876782730
Chronologie
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Le livre est traduit en français par Françoise Brodsky sous le titre Une femme noire en 1996 par les Éditions de l'Aube. En 2018, les éditions Zulma publient ce livre dans une nouvelle traduction de Sika Fakambi, restituant le Black English utilisé dans l'ouvrage, sous le titre Mais leurs yeux dardaient sur Dieu[2].

Résumé modifier

Le personnage principal est une femme noire d'environ 40 ans du nom de Janie Crawford. Elle raconte l'histoire de sa vie et de ses voyages à sa meilleure amie à travers un long flashback. Sa vie se découpe en trois grandes périodes correspondant chacune à un mariage avec un homme différent.

La grand-mère de Janie, Nanny, était une esclave qui tomba enceinte d'un homme blanc et donna naissance à une fille. Cette dernière fut violée lorsqu'elle était adolescente et accoucha de Janie qu'elle confia à Nanny. Le flirt de Janie avec un garçon de son quartier amène Nanny, qui ne veut pas qu'elle devienne sa « mule », à arranger son mariage avec Logan Killicks, un fermier plus âgé qui cherche une femme pour tenir sa maison en ordre et l'aider aux tâches de la ferme. Pour Janie, le mariage implique une relation amoureuse. L'idée qu'elle s'en fait découle d'un passage symbolique du début du roman où elle voit des abeilles polliniser un poirier ; elle voit dans le mariage un équivalent humain à ce processus naturel. Logan Killicks, à la différence de Janie, voit en sa femme plus une aide pour les tâches domestiques qu'une amante ou une partenaire, et c'est après l'avoir frappée pour tenter de la contraindre à l'aider dans les travaux de la ferme que Janie s'enfuit avec le séduisant Joe Starks (Jody) pour aller à Eatonville.

Quand Starks arrive à Eatonville (la première communauté des États-Unis constituée uniquement de Noirs), il y trouve des habitants dénués de toute forme d'ambition. Il s'arrange alors pour acheter des terres aux propriétaires alentour, puis engage quelques habitants pour lui construire un bazar avant de se faire élire maire. Janie se rend bientôt compte que Joe ne voit en elle qu'un trophée. Il se sert de l'effet qu'elle produit sur les autres hommes du village pour assoir sa position dans la communauté. Il lui demande de s'occuper du magasin mais lui interdit toute participation aux activités qui se déroulent sous le porche et durant lesquelles se règle le cours de la vie du village.

À la mort de Starks, Janie se retrouve financièrement indépendante et est assaillie de prétendants plus ou moins riches et influents. Mais elle tombe amoureuse d'un vagabond passionné par les jeux d'argent dénommé Vergible Woods mais qui se fait appeler Ptit-Four. Elle vend alors le bazar pour le suivre à Jacksonville et l'épouser, puis ils vont s'installer dans la région des Everglades pour que Ptit-Four puisse participer à la récolte des haricots. Bien que leur relation ait ses hauts, ses bas et ses crises de jalousie, Janie trouve enfin dans sa relation avec Ptit-Four le mariage qu'elle a toujours souhaité.

Mais la région des Everglades est ensuite touchée par l'ouragan Okeechobee. Ptit-Four et Janie y survivent, mais Ptit-Four se fait mordre par un chien enragé alors qu'il tente de sauver Janie de la noyade. Il développe alors lui-même la maladie. Il finit par devenir fou et tente de tirer sur Janie avec son pistolet mais elle se défend en lui tirant dessus au fusil. Elle est alors accusée de meurtre. Au procès, les amis noirs de Ptit-Four témoignent contre elle tandis qu'un groupe de femmes blanches vient la soutenir. Le jury, exclusivement composé de Blancs, finit par acquitter Janie et elle offre des funérailles somptueuses à Ptit-Four. Ses amis finissent par lui pardonner et désirent qu'elle reste dans les Everglades. Elle décide malgré tout de retourner à Eatonville, mais elle n'y retrouve que des habitants qui cancanent sur ses mésaventures.

Critique au moment de la parution modifier

Bien que Une femme noire soit de nos jours au programme de beaucoup de filières de littérature noire-américaine aux États-Unis, le livre ne fut pas toujours bien reçu par les contemporains de Hurston. La critique s'est attardée sur son utilisation d'une retranscription phonétique du dialecte des Noirs d'origine africaine et caribéenne du début du XXe siècle dans le Sud des États-Unis. Richard Wright parlait en 1937 d'Une femme noire comme d'un « minstrel show propre à amuser les Blancs » et qui ne montrait aucun effort dans le travail de la fiction (« [It shows] no desire whatever to move in the direction of serious fiction »)[3]. Ralph Ellison, quant à lui, disait que le livre contenait « des passages ouvertement caricaturaux » (« a blight of calculated burlesque »)[4]. D'autres auteurs réputés du mouvement de la renaissance de Harlem furent pour leur part irrités de voir Hurston décrire des divisions entre Afro-américains basées sur la couleur plus ou moins sombre de leur peau, comme avec le personnage de Mme Turner, ainsi que par la façon dont elle dépeint les relations homme-femme dans la communauté noire[réf. nécessaire].

D'autres encore, telles que Forrest Ethel dans The Journal of Negro History, émettent au contraire des critiques positives. Elle parle d'un ouvrage qui est « à de nombreux égards un roman historique », et loue la connaissance intime que s'est forgée l'autrice des façons de penser, du langage et des expériences de ses personnages[5].

Dans la presse plus traditionnellement lue par les Blancs, les critiques à l'inverse sont très positives, à l'instar de celle du New York Times, qui déclare « Il s'agit des Noirs... mais en réalité, il s'agit de tout le monde, ou du moins de tous ceux qui ne sont pas si civilisés qu'ils ont perdu la capacité à être glorieux »[6].

Les critiques émises sur l'utilisation qu'elle fait du langage vernaculaire, qui brosserait soi-disant le portrait d'une communauté noire inculte, ont également été opposées au Huckleberry Finn de Mark Twain. Mais la manière dont s'en sert Hurston lui permet de montrer que des relations humaines complexes et l'utilisation de métaphores sont possibles même dans un langage réputé inférieur aux standards de l'anglais.

Notes et références modifier

  1. ↑ Henry Louis Gates, Zora Neale Hurston: Critical Perspectives Past and Present (New York: Amistad, 1993), p. xi.
  2. ↑ Eléna Pougin, « Mais leurs yeux dardaient sur Dieu, aux prémices du Black Feminism », sur Missives, (consulté le )
  3. ↑ (en) Richard Wright, « Between Laughters and Tears », New Masses,‎ (lire en ligne)
  4. ↑ Burt 2010, p. 366.
  5. ↑ (en) Ethel A. Forrest, « Zora Neal Hurston, Their Eyes Were Watching God », The Journal of Negro History, vol. 23, no 1,‎ , p. 106–107 (ISSN 0022-2992 et 2325-6842, DOI 10.2307/2714715, lire en ligne, consulté le )
  6. ↑ (en) Lovalerie King, The Cambridge Introduction to Zora Neale Hurston, Cambridge University Press, (ISBN 978-0-521-85457-3, lire en ligne), p. 113

Pour approfondir modifier

Bibliographie modifier

Notices dans des encyclopédies et manuels de références modifier

  • (en-US) Daniel S. Burt, The Novel 100 : A Ranking Of The Greatest Novels Of All Time, New York, Checkmark Books, , 644 p. (ISBN 9780816078608, lire en ligne), p. 405-409

Essai modifier

  • (en-US) Henry Louis Gates Jr. (dir.) et Kwame Anthony Appiah, Zora Neale Hurston : Critical Perspectives Past and Present, New York, Amistad Press / Penguin USA (réimpr. 2000) (1re éd. 1993), 358 p. (ISBN 9781567430158, lire en ligne), p. 16-23

Articles modifier

  • (en-US) James R. Giles, « The Significance of Time in Zora Neale Hurston's: Their Eyes Were Watching God », Negro American Literature Forum, vol. 6, no 2,‎ , p. 52-53+60 (3 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) S. Jay Walker, « Zora Neale Hurston's "Their Eyes Were Watching God ": Black Novel of Sexism », Modern Fiction Studies, vol. 20, no 4,‎ hiver 1974-1975, p. 519-527 (9 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Peter Schwalbenberg, « Time as Point of View in Zora Neale Hurston's Their Eyes Were Watching God », Negro American Literature Forum, vol. 10, no 3,‎ , p. 104-105+107-108 (4 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Maria Tai Wolff, « Listening and Living: Reading and Experience in Their Eyes Were Watching God », Black American Literature Forum, vol. 16, no 1,‎ , p. 29-33 (5 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Lillie P. Howard, « Nanny and Janie: Will the Twain Ever Meet? (A Look at Zora Neale Hurston's Their Eyes Were Watching God) », Journal of Black Studies, vol. 12, no 4,‎ , p. 403-414 (12 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Missy Dehn Kubitschek, « "Tuh De Horizon and Back": The Female Quest in Their Eyes Were Watching God », Black American Literature Forum, vol. 17, no 3,‎ , p. 109-115 (7 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Claire Crabtree, « The Confluence of Folklore, Feminism and Black Self-Determination in Zora Neale Hurston's "Their Eyes Were Watching God" », The Southern Literary Journal, vol. 17, no 2,‎ , p. 54-66 (13 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Diane Matza, « Zora Neale Hurston's Their Eyes Were Watching God and Toni Morrison's Sula: A Comparison », MELUS, vol. 12, no 3,‎ , p. 43-54 (12 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Donald R. Marks, « Sex, Violence, and Organic Consciousness in Zora Neale Hurston's Their Eyes Were Watching God », Black American Literature Forum, vol. 19, no 4,‎ , p. 152-157 (6 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Cyrena N. Pondrom, « The Role of Myth in Hurston's Their Eyes Were Watching God », American Literature, vol. 58, no 2,‎ , p. 181-202 (22 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) SallyAnn Ferguson, « Folkloric Men and Female Growth in Their Eyes Were Watching God », Black American Literature Forum, vol. 21, nos 1/2,‎ printemps-été 1987, p. 185-197 (13 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Jennifer Jordan, « Feminist Fantasies: Zora Neale Hurston's Their Eyes Were Watching God », Tulsa Studies in Women's Literature, vol. 7, no 1,‎ , p. 105-117 (13 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Molly Hite, « Romance, Marginality, Matrilineage: Alice Walker's "The Color Purple" and Zora Neale Hurston's "Their Eyes Were Watching God" », NOVEL: A Forum on Fiction, vol. 22, no 3,‎ , p. 257-273 (17 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Sandra Pouchet Paquet, « The Ancestor as Foundation in Their Eyes Were Watching God and Tar Baby », Callaloo, vol. 13, no 3,‎ , p. 499-515 (17 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Deborah Orr, « The Crone as Lover and Teacher: A Philosophical Reading of Zora Neale Hurston's "Their Eyes Were Watching God" », Journal of Feminist Studies in Religion, vol. 18, no 1,‎ , p. 25-50 (26 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Tina Barr, « 'Queen of the Niggerati' and the Nile: The Isis-Osiris Myth in Zora Neale Hurston's "Their Eyes Were Watching God" », Journal of Modern Literature, vol. 35, nos 3/4,‎ , p. 101-113 (13 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Margaret Marquis, « "When De Notion Strikes Me": Body Image, Food, and Desire in "Their Eyes Were Watching God" », The Southern Literary Journal, vol. 35, no 2,‎ , p. 79-88 (10 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Lisa Garrigues, « Porch Talk: Reading Their Eyes Were Watching God », The English Journal, vol. 93, no 1,‎ , p. 21-28 (8 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Judie Newman, « "Dis ain't Gimme, Florida": Zora Neale Hurston's "Their Eyes Were Watching God" », The Modern Language Review, vol. 98, no 4,‎ , p. 817-826 (10 pages) (lire en ligne  )
  • (en-US) Shawn E. Miller, « "Some Other Way to Try": From Defiance to Creative Submission in "Their Eyes Were Watching God" », The Southern Literary Journal, vol. 37, no 1,‎ , p. 74-95 (22 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Luigi Monge, « Their Eyes Were Watching God: African-American Topical Songs on the 1928 Florida Hurricanes and Floods », Popular Music, vol. 26, no 1,‎ , p. 129-140 (12 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Laura Dubek, « "[J]us' listenin' tuh you": Zora Neale Hurston's Their Eyes Were Watching God and the Gospel Impulse », The Southern Literary Journal, vol. 41, no 1,‎ , p. 109-130 (22 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Tracy L. Bealer, « "The Kiss of Memory": The Problem of Love in Hurston's "Their Eyes Were Watching God" », African American Review, vol. 43, nos 2 / 3,‎ , p. 311-327 (17 pages) (lire en ligne  ),
  • (en) Péter Gaál-Szabó, « Luminal Places and Zora Neale Hurston's Religio-Cultural Space in "Their Eyes Were Watching God" and "Jonah's Gourd Vine" », Hungarian Journal of English and American Studies (HJEAS), vol. 19, no 1,‎ , p. 101-120 (20 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Dale Pattison, « Sites of Resistance: The Subversive Spaces of "Their Eyes Were Watching God" », MELUS, vol. 38, no 4,‎ , p. 9-31 (23 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Marcus Harvey, « “Hard Skies” and Bottomless Questions: Zora Neale Hurston's Their Eyes Were Watching God and Epistemological “Opacity” in Black Religious Experience », Journal of Africana Religions, vol. 4, no 2,‎ , p. 186-214 (29 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Leila Hajjari, Hossein Aliakbari Harehdasht, Parvin Ghasemi, « The Legacy of Romanticism: the Pear Tree and Janie Crawford in Zora Neale Hurston's Their Eyes Were Watching God », Journal of African American Studies, vol. 20, no 1,‎ , p. 35-52 (18 pages) (lire en ligne  )
  • (en-US) Amanda Bailey, « Necessary Narration in Their Eyes Were Watching God », The Comparatist, vol. 40,‎ , p. 319-337 (19 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Gregory Phipps, « "It Takes Its Shape from de Shore It Meets": Creative Democracy and the Pragmatic Experience of Love in Zora Neale Hurston's Their Eyes Were Watching God », MELUS, vol. 43, no 1,‎ , p. 159-182 (24 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Nicole M. Morris Johnson, « Janie’s Gullah/Geechee Seekin Journey in Their Eyes Were Watching God », South Atlantic Review, vol. 84, no 1,‎ , p. 72-90 (19 pages) (lire en ligne  ),
  • (en-US) Alessandra Albano, « Nature and Black Femininity in Hurston’s Their Eyes Were Watching God and Tell My Horse », Journal of African American Studies, vol. 24, no 1,‎ , p. 23-36 (14 pages) (lire en ligne  )

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