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The Smiler

parcours de montagnes russes en métal du parc Alton Towers
The Smiler

Description de cette image, également commentée ci-après
The Smiler, le jour de l'ouverture.
Localisation Alton Towers, Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Zone du parc X-Sector
Coordonnées géographiques 52° 59′ 14″ nord, 1° 53′ 43″ ouest
Ouverture
Constructeur Gerstlauer
Données techniques
Structure métal
Modèle Infinity Coaster
Longueur 1 170 m
Vitesse maximale 85 km/h
Hauteur de chute 30 m
Durée du tour 2 min 45 s
Nombre d’inversion(s) 14
Taille minimale
requise pour l’accès		 1,40 m
Coût 18 000 000 livres sterling
Roller Coaster
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The Smiler est un parcours de montagnes russes en métal du parc Alton Towers, situé à Alton, dans le comté anglais du Staffordshire, au Royaume-Uni. Ce sont des montagnes russes assises du constructeur Gerstlauer qui détiennent le record du monde du nombre d'inversions sur des montagnes russes, avec 14 inversions. L'ouverture au public a lieu le , après plusieurs reports.

Historique modifier

Construction et reports d'ouverture modifier

 
The Smiler, un mois avant l'ouverture.

Le , le parc reçoit l'autorisation de construire la nouvelle attraction, alors connue sous le nom « Secret Weapon 7 »[1]. La construction verticale débute en [2].

L'ouverture de l'attraction est d'abord annoncée pour , à l'ouverture du parc, mais le mauvais temps et le manque de personnel sur le site provoque des retards[3] et l'ouverture est programmée pour le suivant. Le , un groupe de seize journalistes venus tester l'attraction en avant-première reste bloqué pendant trente minutes sur le premier lift hill[4].

Le , le parc annonce que l'attraction n'ouvrira pas le 23 à cause de problèmes techniques, sans donner de nouvelle date[5]. The Smiler ouvre finalement le [6], mais le de la même année, elle est à nouveau fermée pour quatre jours, des boulons s'étant détachés et ayant provoqué l'écartement de deux portions de rail. De nombreux autres incidents techniques amènent ensuite à des fermetures ponctuelles, dont l'une s'est produite en .

Accident modifier

Le , une collision entre un train vide et un autre transportant seize passagers blesse grièvement quatre personnes aux jambes[7],[8],[9]. Le parc d'attractions et sa société mère Merlin Entertainments ferment le parc, le sécurisent et revoient leurs procédures, pas seulement à Alton Towers mais dans tous leurs parcs. Il est en outre décidé la fermeture provisoire de trois autres attractions : Saw - The Ride à Thorpe Park, Dragon's Fury et Rattlesnake à Chessington World of Adventures[10]. À la réouverture du parc, la zone X-Sector, incluant les attractions Oblivion et Enterprise reste fermée temporairement, ainsi que l'attraction Sonic Spinball, pour des raisons liées à l'enquête du Health & Safety Executive et aux protocoles de sécurité[11]. The Smiler reste fermé pour une durée indéfinie[12],[13].

Cet accident entraîne une longue affaire judiciaire[14],[15],[16]. Fin , Merlin Entertainments publie le rapport de l'enquête interne concluant à une erreur humaine liée à un non-respect des procédures de sécurité, écartant toute cause technique[17]. Une réouverture de l'attraction pour la saison 2016, avec de nouvelles procédures de sécurité, est annoncée dans la foulée[17],[18], bien que l'enquête officielle soit toujours en cours à cette date[18].

La fréquentation de l'année 2015 subit une baisse spectaculaire de 25,2 %. Les chiffres de Thorpe Park — également détenus par Merlin — en sont également affectés[19]. The Smiler rouvre le [20].

Parcours modifier

Le parcours a une descente de trente mètres et une longueur de 1 170 mètres[21]. Il fait quatorze inversions, ce qui constitue un record mondial, et compte deux lift hills[22],[23]. Le circuit se situe dans la zone X-Sector, près de l'attraction Oblivion, sur le site des montagnes russes Black Hole fermées en 2005[1].

Notes et références modifier

  1. ↑ a et b (en) « March 15th 2012 : Planning Permission Granted for Secret Weapon 7 », sur towerstimes.co.uk, (consulté le )
  2. ↑ (en) « Construction », sur towerstimes.co.uk, (consulté le )
  3. ↑ (en) « The Smiler leaves many frowning... », sur thisisstaffordshire.co.uk, (consulté le )
  4. ↑ (en) « Alton Towers' The Smiler breaks down on preview night leaving thrill-seekers dangling », The Daily Mirror, (consulté le )
  5. ↑ (en) Chris Hogg, « Alton Towers delays opening of The Smiler after technical issues », sur thisisstaffordshire.co.uk, (consulté le )
  6. ↑ (en) Nick Sim, « The Smiler roller coaster finally opens at Alton Towers », sur themeparktourist.com, (consulté le )
  7. ↑ Alton Towers closed during probe
  8. ↑ « Quatre ados grièvement blessés dans une collision entre deux wagons d'une attraction », sur rtl.be, (consulté le )
  9. ↑ « Accident de grand 8: Leah, 17 ans, a perdu une jambe », sur 20 minutes, (consulté le )
  10. ↑ (en) « Alton Towers accident: Merlin to close FOUR rides across three theme parks following horror crash », sur Mirror, (consulté le )
  11. ↑ (en) RobSmythBM, « Alton Towers: Overview of what rides are closed and open since The Smiler crash », sur Burtonmail.co.uk, (consulté le )
  12. ↑ (en) « Alton Towers 'to open within days', but Smiler to stay shut indefinitely after horror crash », sur Express & Star, (consulté le )
  13. ↑ (en) « Alton Towers: Branding removed from Smiler as ride to be closed for 'forseeable future' », sur Ashbourne News Telegraph.co.uk, (consulté le )
  14. ↑ « Alton Towers crash due to 'human error' », sur www.bbc.co.uk,
  15. ↑ « Alton Towers operator fined £5m », sur www.bbc.co.uk,
  16. ↑ Billy Bambrough, « Alton Towers owner Merlin just got slapped with a £5m fine »,
  17. ↑ a et b (en-GB) Adam Withnall, « Alton Towers Smiler crash was caused by 'human error' and ride will reopen, operator says », sur The Independent, (consulté le )
  18. ↑ a et b (en-GB) « Alton Towers Smiler ride crash due to 'human error' - BBC News », sur BBC News, (consulté le )
  19. ↑ (en) « Theme Index 2015 » [PDF], sur teaconnect.org (consulté le )
  20. ↑ (en) « Alton Towers Smiler ride reopens nine months after horror crash », sur BBC News, (consulté le )
  21. ↑ « Smiler », sur Roller Coaster Database (consulté le )
  22. ↑ (en) « Confirmed: Alton Towers delays opening date of The Smiler roller coaster until May 2013 », sur themeparktourist.com, (consulté le )
  23. ↑ (en) Jenny Moody, « Smiler smashes Guinness World Record », (consulté le )

Annexes modifier

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Articles connexes modifier

  • Mystic, autre modèle Infinity Coaster

Liens externes modifier

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