En informatique, un terminal virtuel est une émulation d'un terminal (physique) qui peut être :

  • soit un "écran" pouvant être sélectionné sur un périphérique physique (typiquement, la plupart des distributions Linux proposent par défaut:
    • 6 terminaux texte virtuels sélectionnables séparément par les touches alt-F1 - alt-F6,
    • un terminal graphique (xWindow) généralement associé à alt-F7 ou alt-F8 (il faut utiliser ctrl-alt-Fx pour sortir du terminal graphique), et
    • dans certains cas, un écran texte supplémentaire avec des messages du système d'exploitation.
  • soit un émulateur de terminal tel que xterm ou putty.