Sulidae

Classification COI
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Suliformes

Famille

Sulidae
Reichenbach, 1849

Les Sulidae (ou sulidés) sont une famille d'oiseaux constituée de 3 genres et 10 espèces de fous.

Description modifier

Les fous sont des oiseaux de mer de taille moyenne (de 64 à 100 cm), à bec conique et longues ailes, étroites et pointues.

Habitats, répartition et alimentation modifier

Cosmopolites à l'exception de l'Antarctique, on les trouve sur les océans tropicaux, subtropicaux et tempérés, principalement en haute mer.

Le Fou se nourrit exclusivement de poissons qu’il pêche en réalisant des vols vertigineux, en plongeant en mer à des hauteurs très élevées qui peuvent atteindre 40 mètres^[1]. Sa chute est amortie grâce à un système de poches d’air sur son corps. Une fois dans l’eau, l’oiseau plonge à une profondeur de 3 à 5 mètres, mais peut poursuivre sa proie jusqu’à 30 mètres de fond^[2].

Reproduction modifier

La femelle pond un à trois œufs selon les espèces. Les deux parents couvent les œufs. N'ayant pas de plaque incubatrice, les fous couvent leurs œufs avec les pattes.

Le Fou occupe le même nid pendant plusieurs années, et au mois de mai, la femelle et le mâle couvent pendant environ 44 jours. Les petits naissent tout noirs et aveugles. Ils sont nourris pendant au moins 90 jours et atteindront leur taille adulte à l’âge de 3 mois. Ils pourront se reproduire à partir de leur 4^e année, et prendront alors leur plumage blanc. Ils vivent en moyenne une vingtaine d’années^[3].

Étymologie du nom modifier

Le terme sulidé vient du norvégien sule signifiant "éclabousser", ce qui renvoie à l'habitude systématique qu'ont les fous de plonger à grande vitesse dans la mer pour pêcher, d'une hauteur allant jusqu'à 40 m.

Systématique modifier

Appartenant traditionnellement à l'ordre des Pelecaniformes, la classification de Sibley & Monroe les rangeait dans l'ordre élargi des Ciconiiformes.

Plusieurs études phylogéniques réalisées à partir de séquençages de gènes mitochondriaux et nucléaires ont montré que des familles placées traditionnellement dans l'ordre des Pelecaniformes formaient en réalité un groupe-frère de celui contenant les Pelecanidae et d'autres familles placées traditionnellement dans les Ciconiiformes (Van Tuinen et al. 2001, Ericson et al. 2006, Hackett et al. 2008). En conséquence, les Sulidae ont été déplacés dans un nouvel ordre, les Suliformes, à la suite du congrès 2010 de l'American Ornithologists' Union (AOU). Le Congrès ornithologique international a immédiatement répercuté cette modification taxinomique dans sa classification de référence à la version 2.6.