Saurophaganax
Saurophaganax maximus
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Classe | Reptilia |
| Super-ordre | Dinosauria |
| Ordre | Saurischia |
| Sous-ordre | Theropoda |
| Super-famille | † Carnosauria |
| Famille | † Allosauridae |
| Sous-famille | † Allosaurinae |
Saurophaganax est un genre éteint de grands dinosaures carnivores appartenant au sous-ordre des théropodes et à la famille des Allosauridae.
Il a été découvert dans la formation géologique de Morrison en Oklahoma (États-Unis), datée de la fin du Kimméridgien (Jurassique supérieur), il y a environ 152 Ma (millions d'années)[2].
Une seule espèce est rattachée au genre : Saurophaganax maximus.
Étymologie modifier
Le nom du genre Saurophaganax est composé des mots du grec ancien σαῦρος / sauros (« lézard ») et φάγος / phagos (« glouton »), et ἄναξ / ánax (« maitre, chef, roi »)[1]. Ce nom signifie donc littéralement « Maitre des mangeurs de lézard ».
Historique modifier
Les premiers fossiles ont été découverts en 1930, mais le genre n'a été décrit qu'en 1995 par Dan Chure[1].
Description modifier
Saurophaganax mesurait 12 mètres de long et pesait 3 tonnes[3],[4]. Il est plus petit que le tyrannosaure qui a vécu 80 millions d'années plus tard à la fin du Crétacé. Il s'agit cependant du plus grand prédateur du Jurassique d'Amérique du Nord[4]. Son squelette est relativement gracile pour un animal de cette taille.
Saurophaganax est caractérisé par la présence de laminations à la base de ses épines neurales dorsales, au-dessus de ses chevrons (pièces osseuses en arc situées sur la face ventrale des vertèbres caudales)[5].
Classification modifier
Malgré les caractères spécifiques retrouvés chez ce dinosaure, notamment l'absence de bosse postorbitaire ou des postzygapophyses verticales sur les vertèbres, de nombreux paléontologues considèrent que Saurophaganax est un genre synonyme d‘Allosaurus (Allosaurus maximus). Cependant, Saurophaganax reste le plus grand Allosauridae découvert dans la formation de Morrison, dépassant de 2 mètres le plus grand Allosaurus découvert.
Écologie modifier
C'est le plus grand carnivore d'Amérique du Nord de la fin du Jurassique. Son habitat, qui ressemblait à une prairie parsemée de lac et de forêts, abritait des centaines de dinosaures appartenant à de très nombreuses espèces. Il avait probablement un mode de vie semblable à Allosaurus, chassant souvent en solitaire, mais formant des meutes lorsqu'il s'attaquait à des proies plus importantes, telles que l'immense Diplodocus.
Annexes modifier
Articles connexes modifier
Références taxinomiques modifier
- (en) Référence Paleobiology Database : Saurophaganax Chure, 1995
Liens externes modifier
Notes et références modifier
- (en) D. J. Chure. 1995. A reassessment of the gigantic theropod Saurophagus maximus from the Morrison Formation (Upper Jurassic) of Oklahoma, USA. A. Sun and Y. Wang (eds.), Sixth Symposium on Mesozoic Terrestrial Ecosystems and Biota, Short Papers, China Ocean Press, Beijing p. 103-106
- (en) Turner, C.E. and Peterson, F., (1999). "Biostratigraphy of dinosaurs in the Upper Jurassic Morrison Formation of the Western Interior, U.S.A." Pp. 77–114 in Gillette, D.D. (ed.), Vertebrate Paleontology in Utah. Utah Geological Survey Miscellaneous Publication 99-1
- (en) Paul, G.S., 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press p. 96
- (en) Holtz, Thomas R. Jr. (2011) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages, Winter 2010 Appendix.
- (en) Donald F. Glut, Dinosaurs : The Encyclopedia, Jefferson, North Carolina, McFarland & Co, , 793–794 p. (ISBN 0-89950-917-7), « Saurophagus »
