Pour la troisième année consécutive, les Blues de Saint-Louis finissent premiers de la division ouest.
À l'est, la situation évolue puisque les Canadiens de Montréal passent de leur première place récurrente à la cinquième et manquent la série de peu au profit des Rangers de New York qui les devancent à la différence de buts. Ceci mène à une situation unique au cours du dernier match de la saison des Canadiens contre les Black Hawks de Chicago : alors que son équipe perd 5-2, l'entraîneur Claude Ruel choisit de sortir son gardien neuf minutes avant la fin du match pendant la troisième période. En effet, si les Canadiens ne perdent pas leur dernier match, ils accèdent aux séries. La tactique ne réussit pas et Chicago marque 5 buts supplémentaire dans le filet déserté pour remporter le match 10-2[1],[2]. C'est l'unique saison entre 1948 et 1995 où les Canadiens de Montréal ratent les séries éliminatoires et leurs 92 points obtenus représentent le plus gros total de points pour une équipe non qualifiée en séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Les Bruins et les Black Hawks, avec 99 points, se partagent la première place de la division que Chicago remporte finalement grâce à un plus grand nombre de victoires.
Ces derniers battent les Blues en quatre matchs et remportent leur première coupe en 29 ans. Bobby Orr marque le but de la victoire sur une passe de Derek Sanderson au bout de 40 secondes de prolongation. L'image de Orr volant dans les airs, les bras levés en l'air, est l'une des images les plus célèbres du hockey. En effet, Orr était marqué par Noel Picard qui a tout fait pour l'empêcher de marquer le but.
Phil Esposito des Bruins est le meilleur pointeur des séries avec 13 buts et 14 passes, suivi de Bobby Orr avec 20 points et Johnny Bucyk, autre joueur des Bruins, avec 19 points. Gerry Cheevers, gardien des Bruins, est le meilleur gardien des séries avec douze victoires. Jacques Plante des Blues a la meilleure moyenne de buts encaissés avec 1,48 but par match.
