SAS Assegaai

Le SAS^{[Note 1]} Assegaai (numéro de coque S98), anciennement connu sous le nom de SAS Johanna van der Merwe, est un sous-marins de classe Daphné de la marine sud-africaine. Désarmé en 2003, le SAS Assegaai est le seul des trois anciens sous-marins de classe Daphné à avoir été préservé en tant que navire musée. Les deux autres ont été vendus à la ferraille et découpés. Les sous-marins de classe Daphné ont depuis été remplacés par les sous-marins de type 209, ou sous-marins de classe Héroïne.

Sous-marins de classe Daphné modifier

Le 10 février 1967, après près de deux ans de négociations, le gouvernement français accepte de fournir à la marine sud-africaine trois sous-marins de classe Daphné, plus la formation et l’infrastructure nécessaires pour les faire fonctionner et les entretenir. Le premier de ces sous-marins, le SAS Maria van Riebeeck, a été lancé le 18 mars 1969, date officielle de naissance du service sous-marin de la marine sud-africaine. Le deuxième bateau était le SAS Emily Hobhouse, et le SAS Johanna van der Merwe était le dernier des trois^[1]. En 1999, les trois bateaux ont été rebaptisés SAS Spear, SAS Umkhonto et SAS Assegaai respectivement. En 2003, le SAS Spear a été vendu pour la ferraille, suivi par le SAS Umkhonto en 2008, tandis que le SAS Assegaai fut préservé en tant qu’exposition muséale^[2].

Historique modifier

Sa quille est posée aux chantiers Dubigeon-Normandie à Nantes le 24 avril 1969, et il est lancé le 21 juillet 1970^[3]. Mis en service sous le commandement du Lieutenant commander Theo Honiball le 21 août 1971, il termine sa formation en mer Méditerranée, opérant à partir de Toulon, avant de rentrer dans son pays le 4 mai 1972. Pendant la longue traversée, il est escorté par la frégate SAS President Steyn et fait escale à Cadix, São Vicente, Luanda et Walvis Bay avant d’arriver à la base navale de Simon's Town le 19 juin 1972. Son arrivée en Afrique du Sud a marqué l’aboutissement réussi de cinq années de construction, d’essais et de formation pour établir la toute première capacité sous-marine de l’Afrique du Sud. Il n’a pas fallu longtemps avant que les sous-marins ne soient impliqués dans des opérations. En 1975, juste avant l’opération Savannah en Angola, le SAS Johanna van der Merwe a été déployé dans les eaux angolaises dans le cadre de l’opération Yskas pour préparer l’évacuation du personnel militaire. Pendant la guerre de la frontière sud-africaine, il participe à une dizaine d’opérations spéciales clandestines.

Au cours de sa carrière, il a subi quatre rénovations, dont l’installation de réservoirs de carburant supplémentaires et l’installation d’un système de combat RAKA développé localement dans les années 1980, qui a remplacé une table de traçage encombrante. À la fin des années 1990, il a reçu le système de combat entièrement intégré basée sur le logiciel sud-africain NICKLES et deux périscopes à la pointe de la technologie^[4]. Avec l’acquisition des nouveaux sous-marins type 209 pour la marine sud-africaine, le SAS Assegaai a été désarmé le 23 novembre 2003.

Navire musée modifier

Le SAS Assegaai a été converti en navire musée et est stationné à Simon’s Town^[5]^,^[6]. Un projet qui a été mené par le South African Naval Heritage Trust, le SAS Assegaai fait partie du South African Naval Museum^[7].