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Route nationale 4 (Belgique)

route de Belgique
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Pour les articles homonymes, voir N4 et Route nationale 4.

La route nationale 4 est une route belge reliant Bruxelles à Luxembourg en passant notamment par Namur.

Route nationale 4
Longueur : 195 km
La N4 au niveau d'Assesse
La N4 au niveau d'Assesse
Liste des croisements
  Bruxelles
  Porte de Namur
2 Notre-Dame-au-Bois en néerlandais Jezus-Eik
  Overijse
7 Wavre
  Louvain-la-Neuve
  Gembloux
12 Namur-Ouest
  Namur
18 Courrière
  Ciney
  Marche-en-Famenne
  Barrière de Champlon
54 Bastogne
  Bastogne
  Arlon
  Frontière luxembourgeoise, prolongée par la
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Avant le développement massif d'autoroutes, la N4 était une artère principale pour le trafic se rendant au sud-est de Bruxelles ou vers l'Ardenne et plus globalement une liaison du centre de la Région wallonne avec Bruxelles. Elle traverse aujourd'hui un chapelet presque ininterrompu de villes, villages et banlieues jusqu'à Namur, entrecoupé de brefs tronçons à 2 × 2 voies rapides limités à 90 km/h. Au-delà de Namur, la route comporte presque toujours 2 × 2 voies limitées à 90 ou 120 km/h, sauf exception sur le territoire de communes ayant développé une politique de sécurité routière. La N4 est en effet l'épicentre économique de nombreux villages-rues.

Elle a pour particularité de faire office de frontière entre la Belgique et le Luxembourg à hauteur de Martelange / Rombach.

Elle a été le théâtre de la catastrophe de Martelange, le .

Caractéristiques modifier

La Nationale 4 démarre à Bruxelles où elle se confond avec la chaussée de Wavre, avant de prendre son matricule une fois sortie de l'agglomération de la capitale. À Namur, elle descend des hauteurs de Belgrade jusqu'à la gare et le boulevard Mélot, enjambe la Meuse par le pont des Ardennes et continue sa route vers le sud par Jambes, Erpent et Naninne.

Elle s'engouffre ensuite dans le massif ardennais en longeant Marche-en-Famenne, puis Bastogne. Au sud, elle marque physiquement la frontière avec le Grand-Duché de Luxembourg à hauteur de Martelange, où un seul côté de la route, en territoire luxembourgeois, est occupé par de nombreuses stations-service proposant carburants, tabacs et spiritueux aux prix luxembourgeois plus avantageux qu'en Belgique. Puis elle continue vers le sud en traversant le côté oriental de la forêt d'Anlier.

Elle entre ensuite en Lorraine belge en passant par Attert, puis continue vers Arlon où, après avoir passé le centre du côté oriental, elle coupe la voie romaine Reims-Trèves plus au sud au Wolberg où elle vire vers l'est et se dirige en ligne droite vers la frontière avec le Grand-Duché, à Rosenberg (B) / Steinfort (L). Là elle est prolongée pendant 30 km jusqu'à Luxembourg-ville par la « route nationale luxembourgeoise   ».

Histoire modifier

Origines modifier

Empierrée dans les années 1820 à l'époque ou la Belgique faisait partie du royaume uni des Pays-Bas et où le sud de celle-ci était un territoire personnel du roi Guillaume Ier, le grand-duché de Luxembourg, la nationale 4 était alors la principale voie reliant le centre des Pays-Bas méridionaux (dont Bruxelles était alors la capitale administrative) au sud du territoire, vers la place forte de Luxembourg.

Après l'indépendance de la Belgique et la guerre belgo-néerlandaise un traité signé le  : le traité des XXIV articles. Celui-ci divise le Grand-duché en deux, selon des critères linguistiques. Les territoires reconnus comme étant de langue latine (ardennais, gaumais, lorrain, wallon etc.) sont concédés à la Belgique, tandis que les territoires de langue germanique (luxembourgeois, moyen allemand, moyen francique etc.) restèrent grand-ducaux, à l'exception notable du Pays d'Arlon qui, bien que d'idiome luxembourgeois, fut attribué à la Belgique car l'ancien ministre français des affaires étrangères, Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, souhaitait que la route reliant Longwy à Liège soit entièrement située en territoire belge après avoir quitté le territoire français[1]. C'est donc le long de cette route, qui donnera plus tard naissance à la nationale 4, que fut tracée une frontière inédite dans l'histoire du Luxembourg, divisant le territoire en deux, y compris certains villages comme Martelange.

Il est difficile de déterminer quand elle reçut son numéro, mais il obéit à une certaine logique, les premiers numéros de routes nationales rayonnant à partir de Bruxelles vers les grandes villes et chefs-lieux du pays dans le sens des aiguilles d'une montre. Anvers, Genk, Liège, Namur ou Charleroi sont ainsi reliées à Bruxelles par une nationale portant respectivement les numéros 1, 2, 3, 4 et 5.

Seconde Guerre mondiale modifier

Le tronçon de la N4 allant de la frontière luxembourgeoise (Arlon-Rosenberg) à Bastogne fait partie de la voie de la Liberté, un itinéraire créé en 1947, délimité par une série de bornes et correspondant à des chemins suivis par les Alliés lors de la libération de la France, de la Belgique et du Luxembourg pendant la Seconde Guerre mondiale. Toutes ces bornes sur la N4 sont d'origine (en 2007).

Époque moderne modifier

Dans les années 1960, la N4 a été pour les uns synonyme de vacances, de transport international pour les autres ou encore animation de la vie locale pour les habitants des communes traversées. Elle a été le seul axe rapide traversant la Région wallonne, vers l'Ardenne, la France ou l'Italie. Elle a été « doublée » par la création progressive (des années 1960 à la fin des années 1980) de l'autoroute    , également orientée du nord au sud, mais qui évite les centres urbains. Cette voie rapide quitte Bruxelles à hauteur de la station de métro Delta pour se terminer à la frontière du Luxembourg. Ces deux axes se croisent à hauteur de Notre-Dame-au-Bois (en néerlandais Jezus-Eik), de Wavre, de Courrière et d'Arlon, offrant à chaque fois une alternative aux conducteurs.

Le survient la catastrophe de Martelange : un camion rempli de 47 000 litres de GPL rate un virage terminant la longue et sinueuse descente (depuis Bastogne) de la nationale 4 vers Martelange et Rombach (Grand-duché de Luxembourg) et s'encastre dans le parapet droit du pont de la Sûre, la rivière locale. Le camion explose en plein cœur des deux villages, anéantissant plusieurs maisons et allumant des dizaines d'incendies, notamment de stations-service jalonnant la route. La catastrophe fait 22 morts et 47 blessés.

Article détaillé : Catastrophe de Martelange.

Infrastructure modifier

 
La Nationale 4 à Martelange / Rombach, où elle fait office de frontière entre la Belgique et le Luxembourg et où eut lieu la catastrophe de Martelange, en 1967.

La N4 présente deux visages très différents selon qu'on se trouve au nord ou au sud de Namur.

Au nord de Namur, elle se présente sous la forme d'une chaussée à trois ou quatre bandes. Dans le premier cas, la bande centrale est affectée à l'un des deux sens de circulation ou aux véhicules qui tournent à gauche. Les deux parties de la chaussée sont presque toujours sans séparation physique et donnent lieu à des accidents mortels. La vitesse maximale autorisée y est le plus souvent de 50 ou 70 km/h, plus rarement 90 km/h.

À Namur même, la N4 se fond dans les artères de la ville et est donc limitée en permanence à 50 km/h de Belgrade à Jambes.

Au sud de Namur, elle est la plupart du temps une voie express à chaussées séparées par soit des blocs en béton soit par une rambarde métallique sur une bande d'herbe. Les tronçons sans séparation physique des deux parties de la chaussée sont plus rares qu'au nord. La vitesse maximale autorisée y est le plus souvent de 90 ou 120 km/h.

À Martelange, rétrécie sur deux voies, elle fait frontière entre la Belgique et le Grand-Duché de Luxembourg. La partie orientale de la route, luxembourgeoise, est bordée de stations-essence, proposant également alcool et cigarettes, ces produits étant significativement moins chers au Grand-Duché du fait d'accises moins élevées.

Pour les conducteurs peu pressés, la N4 offre toujours une route plus agréable et bucolique pour atteindre le Sud de la Belgique ; elle est aussi utilisée lors de prévisions de gros trafic lors des vacances ou d'un grand nombre de personnes faisant la navette de Bruxelles à Luxembourg[2]. Afin de préserver cette route, des tronçons sont toujours en rénovation.

Sorties, échangeurs, intersections au sud de Namur modifier

 
Frontière belgo-luxembourgeoise à Rosenberg-Steinfort

Comme mentionné ci-dessus, au sud de Namur, la N4 est presque une voie express, permettant d'identifier clairement la majorité des sorties, échangeurs et intersections, ce qui est virtuellement impossible sur la partie au nord de l'échangeur entre la N4 et la    .

Divers modifier

Images modifier

Notes et références modifier

Sur les autres projets Wikimedia :

  • La N4, sur Wikimedia Commons
  1. ↑ « Texte de la conférence de Patrick Nothomb à l'université de Luxembourg le 11 février 2019 au campus du Limpertsberg. », sur Cercle-werner.aubange.be
  2. ↑ (fr + en) Mathieu Berger et al., N4. Vers une infrastructure vivante / N4 : toward a living infrastructure, A16, , 237 p. (ISBN 978-90-810836-3-8 et 9081083635, OCLC 226386360, lire en ligne)
  3. ↑ a et b Atlas Topographique BELGIQUE 1 : 50 000, Bruxelles, Belgique, Lannoo, , 360 p. (ISBN 90-209-4853-9 et 90-209-4853-9), Planche 211
  4. ↑ Les bustes des 4 rois figuraient sur les pilastres à l'entrée. En 2011 le buste de Léopold Ier est absent. Le buste du jeune roi Baudouin (5e roi) figure sur le porche d'entrée.
  5. ↑ Une première maison orientable est à front de la Chaussée de Namur mais en 2011 elle est cachée par la végétation.

Articles connexes modifier

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