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Rosalynn Carter

personnalité politique américaine
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Rosalynn Carter
Portrait de Rosalynn Carter, en 1977.
Portrait de Rosalynn Carter, en 1977.
Première dame des États-Unis
 – 
(4 ans)
Président Jimmy Carter
Prédécesseur Betty Ford
Successeur Nancy Reagan
Biographie
Nom de naissance Rosalynn Eleanor Smith
Date de naissance
Lieu de naissance Plains (Géorgie, États-Unis)
Date de décès (à 96 ans)
Lieu de décès Plains (Géorgie, États-unis)
Conjoint Jimmy Carter
(1946-2023)
Enfants John William « Jack » (1947-)
James Earl III « Chip » (1950-)
Jeffrey Donnel (1952-)
Amy Lynn (1967-)
Signature de Rosalynn Carter
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Rosalynn Eleanor Smith Carter, née le à Plains (Géorgie) et morte dans la même ville, le , est une militante des droits de l'homme américaine et, en sa qualité d'épouse du 39e président des États-Unis, Jimmy Carter, la Première dame des États-Unis du au .

Biographie modifier

Jeunesse et famille modifier

Rosalynn Smith naît le à Plains en Géorgie, dans la même petite ville que son futur mari, Jimmy Carter, de trois ans son aîné. Elle est la fille aînée de Frances Allethea « Allie » Murray (1905-2000), enseignante, couturière et employée des postes, et de Wilburn Edgar Smith (1896-1940), mécanicien automobile, conducteur de bus et fermier[1]. Ses deux frères sont William Jerrold Jerry Smith (1929–2003), ingénieur, et Murray Lee Smith (1932–2003), professeur, tandis que sa sœur Allethea (Smith) Wall (née en 1936) devient courtier immobilier[1]. Les familles Smith et Carter sont amies[1].

Première dame de Géorgie (1971-1975) modifier

Dès 1963, année où son mari Jimmy Carter siège au Sénat de Géorgie, Rosalynn est politiquement active. En 1971, en qualité de Première dame de Géorgie, dont son mari devient le gouverneur, elle est nommée à la Commission d'aides aux handicapés mentaux[2]. La Commission présente à cette période plusieurs recommandations au gouverneur Carter, dont beaucoup seront finalement approuvées et sont depuis devenues des lois. Elle s'engage également comme volontaire à l'hôpital d'Atlanta et, pendant quatre ans, est la présidente d'honneur des Special Olympics de Géorgie, compétition sportive consacrée aux enfants ou adultes touchés par une déficience mentale[3]. Revenant plus tard sur son bilan en tant que Première dame de Géorgie, elle dira que ses actions en faveur des enfants handicapés mentalement sont celles dont elle est la plus fière[4].

En 1975, pendant qu'elle faisait campagne à travers le pays pour son mari qui est candidat à l'élection présidentielle, Rosalynn Carter est élue au conseil d'administration de l'Association nationale de la santé mentale[5].

En 1976, Rosalynn Carter reçoit de la National Organization for Women une distinction au mérite pour son soutien vigoureux à l'Equal Rights Amendment, consacrant l'égalité des droits entre hommes et femmes. Cet amendement n'a cependant pas été adopté[6].

Première dame des États-Unis (1977-1981) modifier

Pendant l'administration de son mari, Rosalynn soutient les politiques publiques de son mari aussi bien que sa vie sociale et personnelle. Elle joue un rôle décisif, politique et diplomatique, dépassant la dimension symbolique de son statut[7].

Afin de changer par rapport à ses prédécesseuses, elle assiste aux réunions du cabinet à l'invitation du président. L'idée de sa présence serait venue d'une suggestion de son mari après qu'elle a commencé à l'interroger sur un fait divers[8].

Lors de l'ouverture du programme d'échange culturel « Friendship Force International », le 1er mars 1977 à la Maison-Blanche, elle en est devenue présidente honoraire, poste qu'elle a occupé jusqu'en 2002[9].

Lorsque le président Jimmy Carter a commencé à perdre de sa popularité, sa femme a conseillé à Gerald Rafshoon, un producteur de télévision, d'être nommé directeur des communications de la Maison-Blanche et d'avoir des personnalités médiatiques clés dans la résidence présidentielle lors de « discussions informelles, confidentielles et approfondies sur les problèmes »[10].

Problèmes de santé, mort et funérailles modifier

Le , sa famille annonce qu'elle est atteinte de démence, plus précisément de troubles neurodégénératifs, mais qu'elle continue à vivre « heureuse, chez elle avec son mari », selon les termes du communiqué ; cette annonce fait suite à la déclaration plus tôt dans l'année de la fondation Carter, qui indique que son mari reçoit désormais des soins palliatifs à domicile[11].

Le , la Fondation Carter annonce qu’elle entre également en soins palliatifs[12]. Rosalynn Carter meurt dans l'après-midi du à l'âge de 96 ans, devenant la deuxième Première dame à avoir vécu le plus longtemps, après Bess Truman[13],[14]. Lui survivent son mari, ses quatre enfants, onze petits-enfants et quatorze arrière-petits-enfants[15].

Le , un service religieux en hommage à la défunte est célébré au Glenn Memorial United Methodist Church à l'université Emory au nord-est d'Atlanta. Sont présents la famille de la défunte, dont son mari Jimmy Carter, qui bénéficie de soins hospitaliers à domicile, et ses descendants. Dans l'assistance, figurent le président Joe Biden, la Première dame Jill Biden, l'ancien président Bill Clinton, ainsi que les anciennes Premières dames Melania Trump, Michelle Obama, Laura Bush et Hillary Clinton[16].

Les funérailles de Rosalynn Carter à la Maranatha Baptist Church et son inhumation en sa résidence ont lieu dans l'intimité de sa famille et de ses amis le à Plains[17].

Vie privée et famille modifier

Le 7 juillet 1946, elle se marie avec Jimmy Carter, qu'elle a rencontré un an plus tôt ; ils ont ensemble quatre enfants[18] :

  • John William Carter dit Jack Carter (1947-) ;
    • Jason James Carter (en) (1975-), élu au Sénat de Géorgie (2010-2015)[19] ;
      • Henry Lewis Carter (2006-) ;
      • Thomas Clyde Carter (2008-) ;
    • Sarah Rosemary Carter (1978-) ;
      • Josephine Beverly Murphy (2009)
  • James Earl « Chip » Carter III (1950-) ;
    • James Earl Carter IV (1977-) ;
    • Margaret Alicia Carter (1987-) ;
      • Alicia Carter (2009) ;
  • Jeffrey Donnel Carter (1952-) ;
    • Joshua Jeffrey Carter (1984-) ;
      • Charles Carter ;
      • Jonathan Carter ;
    • Jeremy Davis Carter (1987-2015) ;
    • James Carlton Carter (1991-) ;
  • Amy Lynn Carter (en) (1967-) ;
    • Hugo James Wentzel (1999-) ;
    • Errol Carter Kelly (2011-).

Publications modifier

 
Jimmy et Rosalynn Carter en 2016.
  • First Lady from Plains (autobiographie), 1994 (ISBN 978-1-55728-355-9)
  • Everything to Gain: Making the Most of the Rest of Your Life (avec Jimmy Carter), 1987 (ISBN 1-55728-388-5)
  • Helping Yourself Help Others: A Book for Caregivers (avec Susan K. Golant), 1994 (ISBN 0-8129-2591-2)
  • Helping Someone with Mental Illness: A Compassionate Guide for Family, Friends, and Caregivers (avec Susan K. Golant), 1998 (ISBN 0-8129-2898-9)
  • Within Our Reach: Ending the Mental Health Crisis (avec Susan K. Golant and Kathryn E. Cade), 2010 (ISBN 978-1-59486-881-8)

Hommages, distinctions et récompenses modifier

Rosalynn Carter reçoit plusieurs récompenses, parmi lesquelles[6] :

Rosalynn Carter reçoit plusieurs grades honoraires des institutions suivantes [6] :

Notes et références modifier

  1. ↑ a b et c O'Brien 2009, p. 253.
  2. ↑ Lindsay 2001, p. 229.
  3. ↑ (en) Rosalynn Carter, First Lady from Plains, University of Arkansas Press, , 424 p. (ISBN 978-1-55728-355-9), p. 74-111.
  4. ↑ [vidéo] Classic: Rosalynn Carter on mental health policy 1982 sur YouTube.
  5. ↑ « Mrs. Carter Carries Campaign to Harlem », The New York Times,‎ (lire en ligne).
  6. ↑ a b c et d (en) « Rosalynn Carter Quick Facts », sur jimmycarter.info, (consulté le ).
  7. ↑ Arnaud Leparmentier, « La mort de Rosalynn Carter, épouse du président américain Jimmy Carter et première dame très politique », sur lemonde.fr, (consulté le ).
  8. ↑ (en) Rosalynn Carter, First Lady from Plains, University of Arkansas Press, , 424 p. (ISBN 978-1-55728-355-9), p. 185.
  9. ↑ (en) Rosalynn Carter, First Lady from Plains, University of Arkansas Press, , 424 p. (ISBN 978-1-55728-355-9), p. 143-300.
  10. ↑ « Carter Selects Rafshoon to Take Long‐Range Message to the Public », The New York Times,‎ (lire en ligne).
  11. ↑ « États-Unis : l'ex-première dame, Rosalynn Carter, est atteinte de troubles neurodégénératifs », sur LEFIGARO, (consulté le ).
  12. ↑ « Rosalynn Carter, ex-première dame des États-Unis, en soins palliatifs », sur Le Figaro, (consulté le ).
  13. ↑ (en) « Rosalynn Carter, former first lady and tireless humanitarian, dies at 96 », sur NBC News (consulté le ).
  14. ↑ (en-US) « Former First Lady Rosalynn Carter Passes Away at Age 96 », sur The Carter Center (consulté le ).
  15. ↑ (en) « Former First Lady Rosalynn Carter Passes Away at Age 96 », sur cartercenter.org, (consulté le ).
  16. ↑ (en) Caroline Linton, « Rosalynn Carter honored in service attended by Jimmy Carter », sur cbsnews.com, (consulté le ).
  17. ↑ (en) « Schedule of Observances for Former First Lady Rosalynn Carter », sur cartercenter.org, (consulté le ).
  18. ↑ (en) Diane Kaufman et Scott Kaufman, Historical Dictionary of the Carter era, Scarecrow Press, , 322 p. (ISBN 978-0-81087-822-8), p. 119.
  19. ↑ (en) Andrea Drusch, « 10 things to know about Jason Carter », sur POLITICO, (consulté le )
  20. ↑ (en-US) « Carter, Eleanor Rosalynn Smith », sur National Women’s Hall of Fame (consulté le )

Bibliographie modifier

  • (en) Rae Lindsay, The Presidents' First Ladies, Gilmour House, , 304 p. (ISBN 978-0-965-37533-7).
  • (en) Cormac O'Brien, Secret lives of the First Ladies, Gilmour House, Quirk Books, , 303 p. (ISBN 978-1-594-74432-7).
  • (en) Diane Kaufman et Scott Kaufman, Historical Dictionary of the Carter era, Scarecrow Press, , 322 p. (ISBN 978-0-81087-822-8).

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