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Roberto Brusati

général italien
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Roberto Brusati
Illustration.
Fonctions
Sénateur du Royaume d'Italie
Législature XXIVe
Biographie
Date de naissance
Lieu de naissance Milan
Date de décès (à 85 ans)
Lieu de décès Santa Margherita Ligure
Nationalité Italien
Père Giuseppe Brusati
Mère Teresa Aman
Fratrie Ugo Brusati
Conjoint Emma Ferguson
Diplômé de Académie militaire (1er novembre 1866)
École de guerre
Profession Soldat de carrière
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Carrière militaire
Allégeance Royaume d'Italie
Arme Regio esercito (Armée de terre - Infanterie)
Grade Général d'armée (Generale d'armata)
Années de service 1869 – 1919
Commandement 22º Reggimento fanteria "Cremona"
Brigata Messina
I Corpo d'armata
1ª Armata
Conflits Première Guerre mondiale
Faits d'armes Offensive du Trentin
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Roberto Brusati (Milan, - Santa Margherita Ligure, ) était un général italien qui, en tant qu'officier d'état-major qui n'a jamais occupé de postes opérationnels avant la Première Guerre mondiale.

Devenu lieutenant général (tenente generale), il est nommé commandant de la 1re armée lors de la mobilisation générale de , pour être démis de ses fonctions le , huit jours avant l'offensive austro-hongroise dite "Strafexpedition", fortement souhaitée par le maréchal (Generalfeldmarschall) Franz Conrad von Hötzendorf.

Biographie modifier

Il est né à Milan le , fils du comte Giuseppe et de Teresa Aman. Suivant les traces de son frère aîné Ugo, il est admis en 1863 au Collège militaire de Florence, puis à celui de Milan, pour entrer à l'Académie royale militaire d'artillerie et de génie de Turin en 1866. Animé de forts sentiments patriotiques, il tente, sans succès, de s'engager comme volontaire pour combattre dans la troisième guerre d'indépendance italienne. La sélection parmi les aspirants officiers était alors très stricte, mais il est toujours arrivé premier dans son cours, obtenant son diplôme en 1869[N 1]. Nommé sous-lieutenant (sottotenente), il est admis directement dans le corps d'état-major général, puis fréquente l'école de guerre de Turin pendant deux ans, afin de se qualifier pour le service d'état-major général et d'être promu lieutenant (tenente). Il a ensuite servi dans le 3e régiment d'artillerie, puis dans les commandements militaires de Rome et de Milan.

En 1876, il est affecté à l'Institut topographique de Florence, [N 2] où il sert pendant six ans. En 1877, il est promu capitaine (capitano). En 1881, il a épousé Mlle Graziella Ferguson[N 2] vivant à Florence. En 1884, avec le grade de major (maggiore), il est transféré au 64e régiment d'infanterie, basé à Milan, puis à Foggia. En 1887, il est rappelé à Rome comme chef du bureau de l'Échiquier occidental du commandement de l'état-major général, puis devient chef du secrétariat du commandant adjoint du même corps. Les promotions se succèdent, lieutenant-colonel (tenente colonnello) en 1888 et colonel (colonnello) en 1892, année où il devient commandant du 22e régiment d'infanterie "Cremona" stationné à Messine[N 3]. En 1896, il devient chef d'état-major du corps d'armée à Rome et est promu major-général (maggiore generale) en 1898. Il est ensuite commandant de la brigade de Messine, stationnée à Catane, avant de se rendre à Rome (1899-1903), puis à Catanzaro. Avec sa promotion au grade de lieutenant général (tenente generale) en 1905, il prend le commandement de la division de Ravenne, puis de la division de Rome. En 1910, il prend le commandement du Ier corps d'armée à Turin. Le , il est désigné comme commandant de l'armée en cas de guerre[N 4], le plus haut rang dans la hiérarchie militaire de l'époque. Bien que politiquement enclin au neutralisme, lorsque la guerre contre l'Autriche-Hongrie est décidée, il se consacre activement au commandement de la 1re armée. Le de la même année, il est nommé sénateur du Royaume[N 5], assermenté le .

La Première Guerre mondiale modifier

La 1re armée avait son quartier général à Vérone[N 6], et selon le commandant suprême de l'armée, le général Luigi Cadorna, elle devait maintenir un comportement stratégiquement défensif, non seulement pendant la période du rassemblement, mais aussi tant que la 4e armée du général Luigi Nava opérait à partir de Cadore pour ouvrir une brèche vers le Tyrol[1]. Elle devait cependant effectuer des offensives limitées pour mieux assurer l'inviolabilité de la frontière italienne[1], en amenant l'occupation en territoire ennemi partout où cela était possible et commode[N 7]. Endurant amèrement de devoir rester sur la défensive[N 8], Il a mené ces opérations offensives avec la plus grande énergie[2]. Déjà le , au lendemain de la Entrée en guerre, les troupes italiennes, profitant du fait que les troupes autrichiennes étaient déployées assez loin de la ligne frontalière[2], ont conquis un terrain d'une valeur stratégique considérable[3]. À partir de la deuxième quinzaine d'août, l'insuffisance des moyens disponibles fait échouer de nouvelles attaques contre les fortifications permanentes autrichiennes qui gardent la tête du Val d'Astico. Le , le général Cadorna rappelle le commandement de l'armée à sa tâche purement défensive. Cependant, il n'a jamais renoncé à mener de nouvelles opérations pour consolider le front, faisant assumer au déploiement de ses troupes une projection purement offensive. Ce déploiement a conduit à négliger les préparatifs défensifs. En fait, le gros des forces dont il disposait restait concentré sur les positions avancées, souvent inconfortables et non préparées à la défense, plutôt que sur les positions arrière, plus adaptées aux opérations défensives.

En , alors que le commandement de la 1re armée étudie de nouveaux paris offensifs, les services de renseignement[4] de l'Armée[5] reçoivent les premières nouvelles d'une importante concentration de forces autrichiennes dans le secteur du Trentin. Il s'agissait des préparatifs de la "Strafexpedition", fortement souhaitée et planifiée par le chef d'état-major de l'armée royale impériale austro-hongroise, le Feldmarschall (maréchal) Franz Conrad von Hötzendorf. L'intention déclarée de cette offensive était d'anéantir l'armée italienne en déclenchant une puissante offensive à travers les lignes de la 1re armée afin de retourner l'ensemble du dispositif italien. En vue d'une probable offensive ennemie, à sa demande, le commandement suprême lui accorda[6] cinq divisions supplémentaires[2]. Le , depuis Londres, Cadorna rappela qu'en aucun cas les troupes ne devaient être entraînées dans la résistance sur les positions avancées, mais que toute retraite devait être effectuée rapidement afin que les troupes conservent leur efficacité pour défendre la ligne principale[7].

En désaccord ouvert avec Cadorna, il ordonna exactement le contraire[7], ordonnant la défense jusqu'au bout des positions avancées[8], comptant sur la solidité des travaux de renforcement effectués jusqu'alors[8]. En outre, le , l'armée repart à l'offensive, lançant des assauts qui remportent quelques succès brillants, bien que partiels[8].

Le [9], il confirme au commandement suprême qu'ils donnent pour certain une concentration très importante - non encore cessée - d'artillerie et de chars dans la région des hauts plateaux..... Cette concentration apparaît dans des proportions moindres dans les vallées de Lagarina et de Sugana[9]. Le déploiement des troupes italiennes continue cependant à être projeté trop en avant[2], devenant une cible facile pour l'artillerie ennemie, tandis que les positions défensives les plus fortes à l'arrière restent abandonnées. Il croit à l'immédiateté de l'offensive autrichienne[4], à tel point que le [4] il renouvelle ses demandes de renforts supplémentaires, les justifiant par le fait que l'offensive adverse sera déclenchée dans quelques jours[N 9], mais Cadorna lui répond sèchement qu'il a déjà suffisamment de troupes à sa disposition[4].

La disculpation et l'offensive de Conrad von Hötzendorf modifier

Dans la seconde moitié du mois d'avril, le général Cadorna visite les lignes de la 1re armée[N 10], et se rend compte à quel point les lignes italiennes sont exposées à une éventuelle offensive ennemie. Craignant d'envoyer tout le déploiement de l'armée en crise[N 11], il n'a pas eu envie d'ordonner aux troupes de se replier des positions avancées vers celles situées en arrière. Cadorna, non satisfait de l'utilisation des renforts déjà accordés, et non convaincu de la nécessité d'en accorder d'autres[N 12], le [10] le relève de son commandement[11] en le remplaçant par le général comte Guglielmo Pecori Giraldi[12]. Toujours le , Cadorna, dans une lettre confidentielle écrite au général Ugo Brusati, aide de camp du roi, justifie les raisons du licenciement par le fait qu'il ne croit pas à l'imminence d'une offensive ennemie[13]. Quelques heures plus tard, il reçoit un refus catégorique[13].

Dans l'après-midi du même jour, l'artillerie austro-hongroise ouvre un intense feu en tapis sur les lignes italiennes[N 13], tirant simultanément sur un arc qui va de Dos Cassina au Col San Giovanni (haut Val Campelle, dans le Valsugana)[14]. À l'aube du [15], les troupes austro-hongroises passent à l'offensive, écrasant facilement les positions avancées de la 1re armée et les troupes qui y sont déployées dans le Val Lagarina, sur le Monte Maronia et dans le Val d'Astico[14]. Les troupes ennemies déferlent vers la plaine vénitienne, et il faut quatre semaines de combats dramatiques et incertains pour que Cadorna les arrête[15], en faisant venir d'énormes renforts de l'Isonzo[N 14]. Face à l'inquiétude de l'opinion publique, et alors que la bataille bat son plein, le gouvernement et le commandement suprême cherchent un bouc émissaire. Le [10], un communiqué de l'agence Stefani (agenzia Stefani) annonçait, avec une proéminence inhabituelle, que le Conseil des ministres avait mis le général Brusati au repos[10] par décret de Lieutenance du [11]. Il s'agissait d'une mesure très grave[N 15], omettant en outre le fait que l'exonération avait eu lieu une semaine avant l'attaque ennemie[10]. En outre, Cadorna fit passer le général Brusati en cour martiale pour trahison, sur la base du chapitre 1, article 72, paragraphe 7 du code pénal militaire en temps de guerre[11]. La cour martiale ne fut jamais convoquée[11], mais l'opinion publique fut amenée à penser qu'il était gravement responsable de la déroute de l'Armée, et il fut également l'objet d'une campagne de diffamation, que ni le gouvernement ni le commandement suprême n'intervinrent pour arrêter[10]. La police ne pouvait plus garantir sa sécurité et il dut se cacher[10]. Se considérant comme une victime, il s'enferma dans un silence dédaigneux pour ne pas perturber l'effort de guerre national.

Réhabilitation après la guerre modifier

Dans l'après-guerre, il demande que justice lui soit rendue[10]. Le [N 16],[N 17], la Commission présidée par l'amiral (ammiraglio) Felice Napoleone Canevaro[16] l'acquitte de toutes les accusations[16], révoque sa retraite d'office et le réintègre dans le service avec effet rétroactif à partir de 1916[11]. Ayant toutefois atteint la limite d'âge, il est placé en statut d'auxiliaire.
Cette mesure ne le satisfait pas car il aurait voulu une réparation solennelle du tort qu'il avait subi au milieu de nombreuses clameurs. De plus, si le rappel au service a annulé la mise à la retraite, il n'a pas supprimé le "torpillage" qu'il a reçu de Cadorna. Cependant, à cette époque, l'opinion publique n'était guère encline à des critiques sans nuances sur la guerre, et il ne souhaitait pas non plus écrire une publication polémique, bien qu'il ait continué à rassembler des documents pour sa défense.

L'avènement du fascisme lui donne un nouvel espoir. Le , le général Armando Diaz lui décerne la Croix du Mérite de guerre, soulignant qu'il s'agit de l'un de ses premiers actes en tant que nouveau ministre de la Guerre, et le promeut au grade de général d'armée (generale d'armata) peu après[N 18]. La promotion ultérieure de Cadorna au poste de maréchal d'Italie[N 19] signifie qu'il renonce finalement à toute remise en question possible.

En 1926, il est mis à la retraite par ancienneté et meurt à Santa Margherita Ligure le [N 20].

Promotions militaires modifier

Fonctions et titres modifier

  • Président du Comité du corps de garde (-)
  • Désigné comme commandant de l'armée en guerre ()
  • Attaché à l'Institut géographique militaire () ()

Commissions sénatoriales modifier

  • Membre de la commission de jugement de la Haute Cour de Justice (-)

Distinctions honorifiques modifier

Notes et références modifier

Notes modifier

  1. ↑ Sur les 250 candidats qui se sont présentés à la sélection, seuls 60 ont été admis, et pas plus de 16 sont sortis.
  2. ↑ Il est issu d'une famille américaine aisée.
  3. ↑ Transféré plus tard à Plaisance.
  4. ↑ Giovanni Giolitti avait commenté négativement sa nomination lors d'une conversation avec Olindo Malagodi la même année, en disant: " ils ont donné le commandement d'une armée à Brusati qui serait à peine suffisant pour commander un régiment".
  5. ↑ Le rapporteur de la proposition, validée le , était le général Fiorenzo Bava Beccaris.
  6. ↑ Il a été déployé du Passo dello Stelvio (Suisse) au Passo Cereda, Rolle sur un arc estimé, à vol d'oiseau, à environ 200 km. Le IIIe corps d'armée va de la frontière suisse à Garda, le Ve corps d'armée de Garda à Lora et une partie du VIIIe corps d'armée du col de Lora dans le Val Cismon au col de Cereda, point frontière avec la 2e armée.
  7. ↑ Selon Cadorna, il s'agissait d'empêcher toute offensive autrichienne depuis le Trentin et de sécuriser ainsi les arrières du gros de l'armée italienne engagée sur l'Isonzo.
  8. ↑ Il était déconcerté par l'incapacité de Cadorna à comprendre que l'ennemi s'était replié sur une ligne défensive bien à l'intérieur de la frontière de l'État.
  9. ↑ Brusati a déclaré que l'offensive partirait de Trente en direction de Vicence et des plaines de la Vénétie.
  10. ↑ À cette occasion, il refusa même de rencontrer Brusati car, selon le biographe de Cadorna, il avait déjà l'intention de le licencier.
  11. ↑ Mais aussi parce qu'il ne croyait pas à l'imminence de l'offensive autrichienne.
  12. ↑ Brusati se rend personnellement au Commandement suprême à Udine pour rendre visite à Cadorna, afin de le convaincre de l'imminence de l'offensive austro-hongroise.
  13. ↑ Une tactique jamais utilisée auparavant sur le front italien.
  14. ↑ À cette fin, il doit mettre sur pied une nouvelle armée, la 5e armée, sous le commandement du général Pietro Frugoni, employant jusqu'à 180 000 hommes tirés des réserves.
  15. ↑ Les généraux démis de leurs fonctions sont généralement affectés à des commandements territoriaux à l'intérieur du pays, et ne sont pas mis à la retraite.
  16. ↑ Avec un article dans le journal La Nazione.
  17. ↑ Au moment où le chef du gouvernement Francesco Saverio Nitti clôt la controverse soulevée par l'enquête sur la Caporetto, frappant à la fois Cadorna et le général Capello.
  18. ↑ Même s'il s'agit d'une position auxiliaire.
  19. ↑ Survenu en .
  20. ↑ Selon sa volonté expresse, il n'y a pas eu de commémoration au Sénat, où il était entré en 1914.

Références modifier

  1. ↑ a et b Cadorna 1921 p. 100.
  2. ↑ a b c et d Thompson 2010 p. 176.
  3. ↑ Cadorna 1921 p. 131.
  4. ↑ a b c et d Thompson 2010 p. 175.
  5. ↑ [[#Ferrari, Massignani 2010p. 238, pendant de nombreuses années, le Ier Bureau du Commandement de l'Armée de terre a exploité un réseau étranger sous son propre contrôle, et ne s'est jamais conformé à la directive selon laquelle il devait passer sous le commandement direct du Bureau I du Commandement suprême.|Ferrari, Massignani 2010 p. 238, pendant de nombreuses années, le Ier Bureau du Commandement de l'Armée de terre a exploité un réseau étranger sous son propre contrôle, et ne s'est jamais conformé à la directive selon laquelle il devait passer sous le commandement direct du Bureau I du Commandement suprême.]]
  6. ↑ degli Azzoni Avogadro 2010 p. 18.
  7. ↑ a et b Gaspari 2011 p. 50.
  8. ↑ a b et c Gaspari 2011 p. 49.
  9. ↑ a et b Cadorna 1921 p. 194.
  10. ↑ a b c d e f et g Thompson 2010 p. 177.
  11. ↑ a b c d et e Frassati 1979 p. 183.
  12. ↑ degli Azzoni Avogadro 2010 p. 58.
  13. ↑ a et b Frassati 1979 p. 185.
  14. ↑ a et b Cadorna 1921 p. 208.
  15. ↑ a et b Thompson 2010 p. 178.
  16. ↑ a et b Frassati 1979 p. 184.
  17. ↑ Bulletin officiel des nominations, promotions et destinations des officiers et sous-officiers de l'armée royale italienne et du personnel de l'administration militaire, 1922, page 2695, url consulté le

Source modifier

Bibliographie modifier

  • (it) Giovanni Boine, Amici della «Voce» - Vari (1904-1917), Rome, Edizioni di Storia e Letteratura, 1979 (ISBN 88-8498-753-9).
  • (it) Luigi Cadorna, La guerra alla fronte italiana, vol. 1, Milan, Fratelli Treves editori, 1921.
  • (it) Luciano degli Azzoni Avogadro, Gherardo degli Azzoni Avogadro Malvasia, L'amico del re. Il diario di guerra inedito di Francesco degli Azzoni Avogadro, aiutante di campo del Re, vol. 2 (1916), Udine, Gaspari editore, 2011 (ISBN 88-7541-234-0).
  • (it) Paolo Ferrari, Alessandro Massignani, Conoscere il nemico. Apparati di intelligence e modelli culturali, Milan, Franco Angeli s.r.l., 2010 (ISBN 88-568-2191-5).
  • (it) Luciana Frassati, Un uomo, un giornale: Alfredo Frassati, vol. II, Rome, Edizioni di Storia e Letteratura, 1979 (ISBN 88-8498-753-9).
  • (it) Paolo Gaspari, Le bugie di Caporetto, Udine, Gaspari Editore, 2011 (ISBN 88-7541-179-4).
  • (it) Luigi Segato, L'Italia nella guerra mondiale, vol. 1, Milan, Fratelli Vallardi editori, 1935.
  • (it) Mark Thompson, La guerra bianca. Vita e morte sul fronte italiano 1915-1919, Milan, Il Saggiatore s.p.a., 2009 (ISBN 88-6576-008-7).
Périodiques
  • (it) Sergio Pelagalli, Esoneri dal comando nella Grande Guerra, dans la revue n Storia Militare, n.215, Parme, Ermanno Albertelli Editore, agosto 2011, p. 17-23 (ISSN 1122-5289).

Liens externes modifier


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