Rhinesuchus

genre éteint de temnospondyles

Rhinesuchus whaitsi

Rhinesuchus
Description de cette image, également commentée ci-après
Reconstitution de Rhinesuchus whaitsi par le paléoartiste Dimitri Bogdanov.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Amphibia
Ordre  Temnospondyli
Sous-ordre  Stereospondyli
Famille  Rhinesuchidae

Genre

 Rhinesuchus
Broom, 1908

Espèce

 Rhinesuchus whaitsi
Broom, 1908

Rhinesuchus est un genre éteint d'amphibiens temnospondyles appartenant à la famille éponyme et également éteinte des rhinésuchidés, ayant vécu durant le Permien moyen dans l'actuelle Afrique du Sud. Une seule espèce est officiellement reconnu, Rhinesuchus whaitsi, décrite par Robert Broom en 1908, les autres étant considérés comme nomen dubium ou synonymes[1].

Découverte et étymologie modifier

 
Crâne de Rhinesuchus exposé dans le désert du Karoo en Afrique du Sud.

Des fossiles du genre sont connus des gisements datant du Permien des zones d'assemblage de Tapinocephalus (en) et celui de Cistecephalus du bassin sud-africain du Karoo, les deux appartenant au groupe de Beaufort[2].

Le nom de genre Rhinesuchus provient du grec ancien ρίνη / rhinè voulant dire « lime » ou « râpe », et σούχος / soukhos signifiant « crocodile », l'ensemble évoquant un « crocodile râpeux » en référence à la texture de peau, mais sans rapport avec les vrais crocodiles[2].

Description modifier

Le crâne de Rhinesuchus présente une forme triangulaire aplatie avec un museau émoussé semblable à celui des autres grands amphibiens. Son palais est rempli de petites dents tranchantes suggérant qu'il chassait du poisson. En outre, ses petits yeux se situent au sommet de la tête suggérant qu'il s'emparait de ses proies par surprise, par en dessous[2].

Classification modifier

Le premier rhinésuchidé découvert à l'extérieur de l'Afrique australe est décrit comme R. wolgodvinensis (Yacovlev, 1916). Le spécimen, collecté dans des lits du Trias inférieur de Russie, était considéré comme le premier Rhinesuchus du Trias, bien qu'actuellement il soit plutôt considéré comme un mastodontosauridé (en)[1].

Culture populaire modifier

Un Rhinesuchus apparait dans la sixième séquence du documentaire Sur la terre des géants, qui le présente comme le dernier représentant en vie de son espèce. Lors de l'assèchement de la mare d'eau ou il vivait, il s'enroule dans un cocon de boue, mais finit dévoré par un gorgonopsien semblable à Inostrancevia, ce qui met fin à sa vie mais aussi à l'existence de sa lignée[3]. En réalité, quelques rhinésuchidés étaient toujours présents au début du Trias comme en témoigne Broomistega[4].

Notes et références modifier

Notes modifier

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Rhinesuchus » (voir la liste des auteurs).

Références modifier

  1. a et b (en) C.A. Mariscano, E. Latimer, B. Rubidge et R.M.H. Smith, « The Rhinesuchidae and early history of the Stereospondyli (Amphibia: Temnospondyli) at the end of the Palaeozoic », Zoological Journal of the Linnean Society, vol. 181, no 2,‎ , p. 357–384 (DOI 10.1093/zoolinnean/zlw032  , S2CID 89770655)
  2. a b et c (en) Robert Broom, « On a new Labyrinthodont Rhinesuchus whaitsi, from the Permian beds of South Africa », Annals of the South African Museum, vol. 4,‎ , p. 373-376 (lire en ligne)
  3. (en) Tim Haines, The Complete Guide to Prehistoric Life, Canada, Firefly Books, (ISBN 1-55407-125-9, lire en ligne  ), 176
  4. (en) Southern, Nathan, « Walking with Monsters: Before the Dinosaurs (2005) », The New York Times, Baseline & All Movie Guide,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )

Voir aussi modifier

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Articles connexes modifier

Bibliographie modifier

  • (en) S. H. Haughton. 1925. Investigations in South African fossil reptiles and amphibians (Part 13). Annals of the South African Museum 22:227-261
  • (de) R. Schoch and A. R. Milner. 2000. Stereospondyli. Handbuch der Paläoherpetologie - Encyclopedia of Paleoherpetology 3B:1-203
  • (en) R. J. Damiani and B. S. Rubidge. 2003. A review of the South African temnospondyl amphibian record. Palaeontologia africana 39:21-36

Liens externes modifier