Rapa Nui (peuple)
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 Chili
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5 682 |
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| Population totale | 5 682 |
| Langues | Rapanui |
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Les Rapa Nui ou Rapanuis constituent l'ethnie autochtone polynésienne de l'île de Pâques. Culture polynésienne la plus orientale, les descendants du peuple originel de l'île de Pâques représentent environ 60 % de la population actuelle de l'île de Pâques et une partie importante de leur population réside au Chili continental. Ils parlent à la fois la langue traditionnelle Rapa Nui et la langue principale du Chili, l'espagnol[1]. Lors du recensement de 2017, l'île comptait 7 750 habitants, presque tous vivant dans le village de Hanga Roa, sur la côte ouest.
Depuis 2011, la principale source de revenus de Rapa Nui provient du tourisme, qui se concentre sur les sculptures géantes appelées moai.
Au cours de la dernière décennie, les militants de Rapa Nui se sont battus pour l'autodétermination et la souveraineté sur leurs terres[2]. Les protestations en 2010 et 2011 des indigènes Rapa Nui sur l'île de Pâques, s'opposant à la création d'un parc marin et d'une réserve[3], ont conduit à des affrontements avec la police chilienne[4],[5].
Histoire modifier
Contact pré-européen (300-1722) modifier
On pense que les Rapa Nui se sont installés sur l'île de Pâques entre 300 et 1200. Auparavant, la date d'arrivée était estimée entre 700 et 800, mais des preuves plus récentes issues de la datation au radiocarbone soutiennent une date d'arrivée aussi tardive que 1200. Il est établi que le peuple Rapa Nui est d'origine polynésienne grâce à l'analyse génétique de l'ADN mitochondrial de squelettes préhistoriques. L'analyse génétique réalisée par Erik Thorsby et d'autres généticiens en 2007 révèle des marqueurs génétiques d'origine européenne et amérindienne qui suggèrent que les Rapa Nui ont des liens européens et amérindiens au cours ou avant le début des années 1800[6].
Premier contact européen (1722-1870) modifier
Jacob Roggeveen est le premier Européen à enregistrer un contact avec les Rapa Nui. Roggeveen aurait mis les voiles soit à la recherche des îles Juan Fernández, soit de l'île David, mais serait arrivé à l'île de Pâques le 5 avril 1722 (dimanche de Pâques). Il reste sur l'île pendant environ une semaine[7]. Felipe González de Ahedo visite Rapa Nui en 1770 et revendique l'île pour l'Espagne sur un document sur lequel les insulaires écrivent en rongorongo, l'écriture Rapa Nui désormais indéchiffrable. James Cook et Jean-François de La Pérousse, visitent l'île pendant quelques jours en 1774 et 1786 respectivement.
La population austronésienne autochtone, les « Haumaka » ou « Matamua » (les « premiers » en rapanui), originaire, selon la tradition orale, des Marquises (Hiva-Oa ou Nuku-Hiva) a été quasiment exterminée en 1862, lorsqu’une flotte péruvienne d’esclavagistes accosta dans l’île. Après avoir attiré les insulaires — grands amateurs de musique — en jouant de l’accordéon, ils en ont capturé environ 1 500 pour les mettre au travail forcé d’extraction du guano sur les îles Chincha. Les rares survivants furent évacués sur le continent lorsque l’Espagne, qui n’avait pas encore reconnu l’indépendance du Pérou en 1864, occupa les îles Chincha le , au début de la Guerre hispano-sud-américaine (1864-1866)[8]. De là, ils furent rapatriés grâce aux pressions des missionnaires et du consul de France à Lima, mais au retour ils propagèrent une épidémie de variole, manquant de peu d’exterminer le reste de la population.
À partir de 1864, les colons français installés dans l’île de Pâques, comme Jean-Baptiste Dutrou-Bornier, commencèrent à faire venir de Rapa, dans l’archipel des Australes en Polynésie française, des ouvriers agricoles pour travailler dans les plantations et les élevages. C’est pourquoi les autochtones actuels se dénomment enata Rapa-nui (« peuple de la Grande Rapa ») et n’ont d’ailleurs pas oublié leurs racines en partie rapanaises, d’autant que, jusqu’en 1911, la mission catholique de l’île de Pâques dépendait du vicariat de Tahiti. Dans les années 1870, il n’y avait que cent onze Rapa Nui, issus de trente-six familles, en majorité rapanaises. La tragédie des Rapa Nui a continué quand les autorités chiliennes eurent annexé l’île en 1888 : elles la louèrent à des planteurs et éleveurs anglais, confinant les « indigènes » dans le village d’Hanga Roa, cerné de barbelés[9]. Ce n’est qu’à la fin du XXe siècle que les barbelés furent enlevés et que les Rapa Nui devinrent des citoyens chiliens de plein droit, libres de circuler dans leur île et d’y exploiter ou louer eux-mêmes leurs propriétés.
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Culture modifier
Langue modifier
Les Rapa Nui parlent actuellement l'espagnol et la langue traditionnelle Rapa Nui. La langue Rapa Nui, également connue sous le nom de Pascuan, est classée comme langue de la Polynésie orientale et est actuellement écrite en écriture latine. Le Rapa Nui est une langue minoritaire, car la plupart des Rapa Nui parlent l'espagnol comme première langue. L'espagnol est la langue la plus parlée sur l'île de Pâques et la principale langue de l'éducation et de l'administration. Le Rongorongo, un système de glyphes découvert dans les années 1800, représente une version plus ancienne de la langue Rapa Nui. Cependant, le déchiffrement du rongorongo est un processus continu et il n'est pas encore clair si le rongorongo est une forme d'écriture ou une autre forme d'expression culturelle.
L'histoire du rapanui avant le contact européen est mal connue. La majorité du vocabulaire rapanui est héritée directement du proto-polynésien oriental. Cette langue se distingue néanmoins des autres langues polynésiennes orientales et semble s'être développée en isolation[10].
Mythologie modifier
Selon la mythologie Rapa Nui, Hotu Matu'a est le premier colon légendaire et ariki mau (« chef suprême » ou « roi ») de l'île de Pâques[11]. Le culte de Tangata manu ou culte de l'homme-oiseau succède à l'ère Moai de l'île lorsque la guerre éclate à cause de la diminution des ressources naturelles et que la construction de statues s'interrompt[12]. La divinité Make-make est le dieu principal du culte des hommes-oiseaux[13].
La planète naine transneptunienne Makemake doit son nom à cette divinité créatrice.
La mythologie plus récente de Rapa Nui comprend l'histoire de la bataille épique entre les Hanau Epe et les Hanau Momoko.
Moaï modifier
L'aspect le plus connu de la culture Rapa Nui est le moai, les 887 figures humaines taillées dans la roche entre 1250 et 1500 de notre ère et transportées dans toute l'île de Pâques[14]. On pense que les moai sont les visages vivants des ancêtres et sont renversés en 1868. Les moai reposent sur de grandes plates-formes de pierre appelées ahu, dont les plus célèbres sont Ahu Tongariki, le plus grand ahu, et Ahu Vinapu. Certains moai ont des chapeaux de pierre volcanique rouge connue sous le nom de Pukao[15]. Actuellement, Rapa Nui et le gouvernement chilien se concentrent sur la préservation et la restauration des statues, notamment en désignant une zone qui comprend de nombreuses statues, le parc national de Rapa Nui, comme site du patrimoine mondial.
Art modifier
Les Rapa Nui fabriquent historiquement des coiffes de plumes, des tissus d'écorce, des sculptures sur bois et des sculptures sur pierre. Des herminettes, des pierres rondes et émoussées, étaient utilisées pour compléter des images en pierre et des sculptures sur bois. Une caractéristique distinctive des statues de Rapa Nui est l'utilisation de coquillages ou de coraux incrustés d'obsidienne pour représenter les yeux.
Musique modifier
La musique traditionnelle de Rapa Nui se compose de chants choraux et de chants accompagnés d'instruments tels que des trompettes en coquille de conque, des danseurs percussifs, des accordéons et du kauaha, un instrument de percussion créé à partir de la mâchoire d'un cheval. La musique Rapanui moderne a eu des influences latino-américaines créant de nouveaux genres tels que le style de tango Rapa Nui. Matato'a, l'un des groupes musicaux les plus célèbres de l'île, promeut les styles de danse et de musique traditionnels.
Tatouages modifier
Comme dans d’autres îles polynésiennes, les tatouages et les peintures corporelles avaient une connotation fondamentalement spirituelle. Dans certains cas, les tatouages étaient considérés comme un récepteur de force divine ou de mana. C'étaient des manifestations de la culture Rapa Nui. Les prêtres, les guerriers et les chefs portaient plus de tatouages que le reste de la population, symbole de leur hiérarchie. Les hommes et les femmes étaient tatoués pour représenter leur classe sociale[16],[17]. Les tatouages, ainsi que d'autres formes d'art à Rapa Nui, mélangent des images anthropomorphes et zoomorphes[17]. De nos jours, les jeunes ramènent les tatouages Rapa Nui comme une partie importante de leur culture et les artistes locaux basent leurs créations sur des motifs traditionnels.
Le processus de tatouage était réalisé avec des aiguilles et des peignes en os appelés Uhi, fabriqués à partir d'os d'oiseaux ou de poissons[17]. L'encre était fabriquée à partir de produits naturels, principalement issus de la combustion de feuilles de Ti (Cordyline terminalis) et de canne à sucre[18],[17].
Interaction avec l'environnement modifier
Une hypothèse courante est que le déclin apparent de la culture et de la société Rapa Nui avant l'arrivée des Européens en 1722 est dû à la surexploitation de l'environnement de l'île, notamment à travers la déforestation de presque tous les arbres de l'île. Le partisan le plus éminent de cette explication est Jared Diamond qui propose un scénario pour « l'écocide » sur l'île de Pâques dans son livre Collapse de 2005.
Cette idée selon laquelle la société Rapa Nui s'est effondrée est née du déséquilibre entre les ressources générales présentes sur l'île, principalement la population, le bois et les sources de nourriture, et l'exploit gourmand en énergie et en ressources que représente le transport et l'élévation des moai. Les ressources alimentaires pourraient avoir été plus rares que dans d'autres régions de Polynésie en raison de facteurs tels que le climat plus frais, le manque de précipitations par rapport aux autres îles de la région, les vents violents et le manque de biodiversité, ce qui a conduit à des cultures polynésiennes communes moins performantes. ils le feraient dans d’autres régions du Pacifique. Une source de bon bois est également actuellement visiblement absente de l'île, la plus haute plante existante mesurant en moyenne environ 7 pieds.
Bien que l'île de Pâques ne compte actuellement que 48 espèces différentes de plantes, comme en témoignent les études botaniques de l'île, elle en possédait autrefois beaucoup plus, comme le montrent les analyses de pollen menées sur les couches de sédiments des marécages ou des étangs. À partir de ces échantillons, 22 spécimens qui ne sont plus présents sur l'île ont existé à un moment donné. Ces plantes comprenaient un palmier géant, le palmier Rapa Nui, qui montrait des signes d'être la plus grande espèce de palmier au monde, éclipsant la taille du palmier à vin chilien s'il n'est pas éteint. Il existe également des signes indiquant que l'île de Pâques possédait autrefois une collection de faune beaucoup plus diversifiée. Les restes squelettiques de 25 espèces différentes d’oiseaux nicheurs ont été localisés sur l’île, mais ont depuis été réduits à 16. Cette tendance à l’extinction et à la disparition du pays est courante lorsque les humains peuplent une nouvelle zone, en raison de leur tendance à chasser et à surexploiter les ressources[19].
La déforestation aurait provoqué une diminution des rendements agricoles en raison de l'érosion des sols, de la perte de bois comme ressource pour la construction des bateaux de pêche, entre autres, et aurait nécessité l'arrêt de la construction des moai érigés autour de l'île. Diamond émet l'hypothèse que la rareté des ressources pourrait avoir conduit à une guerre civile brutale, entraînant une baisse de la population. Il émet en outre l'hypothèse qu'il y avait environ 7 000 individus avant la guerre, un nombre qui est tombé aux 2 000 que les missionnaires ont rencontrés lorsqu'ils sont arrivés au XIXe siècle et ont procédé au premier recensement de l'île.
Ces dernières années, ce déclin est de plus en plus imputé, non pas à la destruction de l'environnement causée par le peuple Rapa Nui, mais plutôt à l'arrivée des Européens sur l'île et aux maladies qui les accompagnaient couramment comme la variole, plusieurs chercheurs ayant plutôt noté qu'avant- La société coloniale Rapa Nui est plutôt stable[20],[21].
Agriculture modifier
L'agriculture sur l'Île de Pâques montre des signes d'intensification avant l'arrivée des Européens, nécessaire en raison de son climat caractérisé par un excès de vent et une faible pluviométrie pour la région. Les découvertes archéologiques montrent une multitude de fosses de compostage et de systèmes d'irrigation. De gros rochers ont également été empilés pour servir de barrière contre le vent. Dans les champs, un système d'agriculture appelé paillis lithique est utilisé. Dans cette méthode, les agriculteurs disposaient des pierres selon des motifs dans leurs champs, forçant les plantes à pousser dans certaines zones. Cette méthode est connue pour augmenter l’humidité du sol tout en réduisant l’érosion éolienne du sol, luttant ainsi efficacement contre les conditions climatiques[22].
Les cultures cultivées sur l'île de Pâques comprenaient les patates douces, les ignames, le taro, les bananes et la canne à sucre. Les poulets étaient le seul animal domestique, bien que les « poulaillers » sculptés dans la pierre qui parsèment encore les champs de l'île étaient très probablement des tombes à partir desquelles les poulets obtenaient du calcium et du phosphore sous forme de farine d'os[23].
Voir également modifier
Notes et références modifier
- (es) « Currently Governor », Gobernación Provincial Isla de Pascua
- (en) « The Situation of the Indigenous People of Rapa Nui and International Law: Reflections on Indigenous Peoples and the Ethics of Remediation », Santa Clara Law Digital Commons
- (en) « Marine park divides Easter Island's indigenous Rapa Nui », Al Jazeera
- « Rapanui: International Community Steps In To Stop Violence Against The Rapa Nui Nation » [archive du ], Indigenous Peoples Issues and Resources,
- Reiny, Samson Kaala, « L.A. rally to draw attention to violent Rapa Nui evictions » [archive du ], The Hawaii Independent,
- Lie B. A., Dupuy, B. M., Spurkland, A. et Fernández-Viña, M. A., « Molecular genetic studies of natives on Easter Island: evidence of an early European and Amerindian contribution to the Polynesian gene pool », Tissue Antigens, vol. 69, no 1, , p. 10–18 (PMID 17212703, DOI 10.1111/j.1399-0039.2006.00717.x)
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- « The truth about Easter Island: A sustainable society has been falsely blamed for its own demise »
- Barber, « Molluscan mulching at the margins: investigating the development of a South Island Māori variation on Polynesian hard mulch agronomy », Archaeology in Oceania, vol. 48, nos 48/1, , p. 40 (DOI 10.1002/arco.5005)
- Ferdon, Edwin N. Jr., « Stone Chicken Coops on Easter Island », Rapa Nui Journal, vol. 14, no 3, , p. 77–79 (lire en ligne)
Liens externes modifier
- Rapanui : The Edmunds and Bryan Photograph Collection – documentant les merveilles archéologiques et la vie quotidienne de Rapa Nui au début des années 1900
- Épisode Easter Island – Mysteries & Myths de la série Joseph Rosendo’s Travelscope. Visionner l'épisode en ligne – Comprend des entretiens avec des Rapa Nui.
