Réserves naturelles en France

En France, les réserves naturelles sont des aires protégées, terrestres ou du Domaine public maritime bénéficiant d'une réglementation permettant leur protection et une éventuelle gestion restauratoire. Elles sont complétées par les réserves biologiques forestières.

Idéogramme des réserves naturelles françaises

Historique

Les réserves artistiques

Dès 1853, l'Administration des Eaux et Forêts créée la première « réserve artistique » en forêt de Fontainebleau, officialisée en 1861 par un décret impérial qui la porte à 1 097 ha. Elle constitue la première réserve naturelle botanique et paysagère au monde, avant même la création du Parc national de Yellowstone aux États-Unis. Plusieurs réserves du même type sont ensuite créées dans de nombreuses autres forêts et on en dénombre une cinquantaine en 1963 : Malmaison (1873), Hospices de Nancy et Epinal (1890), Rambouillet (1892), Gérardmer (1898), Loubatière (1901), Bois Sauvage (1905), Sainte Marguerite (1906), Grande Chartreuse (1908), etc.. Par la suite seront en outre instituées des « réserves domaniales de chasse » (Belval, Bouconne, Chambaran, Hardt…) ou bien encore des « réserves nationales cynégétiques » (Chambord, Mercantour, Mont-Vallier, Petite-Pierre...) et même des « réserves de silence » (Grande Chartreuse).

Dans les colonies

De même, les premiers parcs nationaux des colonies, qui furent fondés à partir de 1929 en Algérie alors française, avaient d'abord une vocation botanique et paysagère (cèdres de Theniet El Had) avant d'intégrer rapidement la conservation de la faune, comme dans les réserves équivalentes créées à partir de 1925 (Ouadjia Vakaga) dans ces territoires. De 1927 à 1939, onze réserves intégrales constituent les premières aires protégées de Madagascar sur 500 000 ha, dont l'une est transformée en 1958 en parc national de la Montagne d'Ambre. Par ailleurs, 25 réserves forestières sont mises en place sur 184 000 ha, dans lesquelles la chasse est interdite. Au Maroc, si un dahir de 1934 permet la création de parcs nationaux, le parc national de Toubkal n'est le premier à voir le jour qu'en 1942 sur 38 000 ha. En Afrique-Occidentale française, la réserve de chasse de Niokolo Koba est créée en 1926 et deviendra parc national en 1954 sur 250 000 ha. Puis, un décret de 1935 institue des « forêts de protection affranchies de tout droit d’usage, de toute exploitation pour le présent et l’avenir » afin de « maintenir la végétation naturelle indéfiniment, pour le rôle utile qu’elle exerce sur le climat, le maintien des terres ou le régime des eaux » et où la chasse est interdite. Ces espaces, au nombre d'environ 600 et couvrant plus de cinq millions d'hectares, sont de fait des quasi réserves intégrales. S'y ajoutent des réserves zoologiques (réserve des Monts Nimba établie en 1944, de la Boucle du Baoulé sur 945 000 ha, du W sur 900 000 ha (1954), de Banco, Bouna, etc.). En Afrique-Équatoriale française, est créé en 1935 une réserve qualifiée de parc national d'Odzala sur 450 000 ha, en 1933 celle qualifiée de parc national de Bamingui-Bangoran couvrant un million d’hectares et incluant quatre réserves zoologiques ou intégrales, ainsi que plusieurs autres réserves zoologiques assimilées à l'époque à des parcs nationaux, jusqu'en 1940 : Ouadjia Vakaga (en) (1925) sur 950 000 ha, (Manovo-Gounda (1933), Bahr-El-Ghazal sur 1 540 000 ha, Aouk Aoukalé (en) sur 1 500 000 ha (1939), Haute-Kotto et Zémango tous deux sur 950 000 ha, Manda, Okanda, Bamboutos, etc.). En revanche, si dès 1891, des réserves forestières sont établies en Indochine, jusqu'à atteindre un nombre de 600 sur près de quatre millions d'hectare, elle n'auront pas vocation à protéger la flore et la faune, en raison de l'opposition des populations et des colons, mais à assurer la gestion des ressources par des « coupes méthodiques ».

En métropole

Les premières initiatives privées et publiques

En métropole, la première réserve naturelle française zoologique était privée et maritime et fut créée en 1912 par la Société nationale d'acclimatation de France - fondée en 1854 et devenue la Société nationale de protection de la nature - pour sauver les colonies de macareux moine de l’archipel des Sept-Îles. Puis en 1927 elle crée la réserve zoologique et botanique de Camargue sur des terrains loués et également privés, qui fut la première réserve à être distinguée par le Conseil de l'Europe en 1967. En 1935, cette société crée, en zone de montagne, la réserve naturelle du Néouvielle dans les Pyrénées et en 1936 celle du Lauzanier dans les Alpes, ensuite intégrées respectivement dans le parc national des Pyrénées et le parc national du Mercantour. Le parc national des Écrins, crée en 1973, est quant à lui l'héritier du « parc domanial forestier de la Bérarde », créé en 1913 en haute vallée du Vénéon par l'Administration des eaux et forêts, appelé officieusement « parc national du Pelvoux » à partir de son agrandissement en 1923.

Les réserves biologiques forestières

En 1953, sont créées, dans les forêts, les « réserves biologiques » domaniales (État) ou forestière (collectivités territoriales), soit dirigées, soit intégrales. Les premières remplacent dans la forêt domaniale de Fontainebleau une partie des « réserves artistiques » instituées en 1861 et qui seront supprimées en 1967 ; tandis que d'autres furent créées à Madagascar en 1956. Elles relèvent désormais des articles L. 212-2-1 et suivants du code forestier.

Les réserves naturelles

La loi n°57-740 du 1^er juillet 1957 modifie la loi du 2 mai 1930 en lui ajoutant un article 8 bis permettant le classement d'un site en « réserve naturelle ». La première réserve naturelle nationale prise sur la base de cette disposition est celle du lac Luitel dans la chaîne de Belledonne, créée le 15 mars 1961. Ces réserves furent ensuite régies par l'article 16 de la loi n°76-629 du 10 juillet 1976 relative à la protection de la nature, aujourd'hui codifié à l'article L. 332-2 du code de l'environnement, et l'article L. 332-19 renvoie aux mêmes dispositions, en raison de l'abrogation de l'article 8 bis par l'article 41 de la loi de 1976.

L'article 24 de cette même loi a mis en place les « réserves naturelles volontaires » (privées), désormais soumises à l'article L. 332-11 du code de l'environnement, qui prévoit leur transformation en « réserves naturelles régionales » ou « réserves naturelles de Corse », instaurées par l'article 109 de la loi n° 2002-276 du 27 février 2002 relative à la démocratie de proximité, ensuite codifié aux articles L. 332-2-1 et 2-2 dudit code.

Législation

La RNN de la dune Marchand Dunes de Flandres Nord-Pas-de-Calais-Picardie

L'article L. 332-1 du code de l'environnement précise :

« I. – Des parties du territoire terrestre ou maritime d’une ou de plusieurs communes peuvent être classées en réserve naturelle lorsque la conservation de la faune, de la flore, du sol, des eaux, des gisements de minéraux et de fossiles et, en général, du milieu naturel présente une importance particulière ou qu’il convient de les soustraire à toute intervention artificielle susceptible de les dégrader.

II. – Sont prises en considération à ce titre :

1° La préservation d’espèces animales ou végétales et d’habitats en voie de disparition sur tout ou partie du territoire national ou présentant des qualités remarquables ;

2° La reconstitution de populations animales ou végétales ou de leurs habitats ;

3° La conservation des jardins botaniques et arboretums constituant des réserves végétales en voie de disparition, rares ou remarquables ;

4° la préservation de biotopes et de formations géologiques, géomorphologiques ou spéléologiques remarquables ;

5° la préservation ou la constitution d’étapes sur les grandes voies de migration de la faune sauvage ;

6° Les études scientifiques ou techniques indispensables au développement des connaissances humaines ;

7° La préservation des sites présentant un intérêt particulier.

III - Le classement peut s'étendre aux eaux sous juridiction de l'Etat ainsi que, pour le plateau continental, aux fonds marins et à leur sous-sol, en conformité avec la convention des Nations Unies sur le droit de la mer, conclue à Montego Bay le 10 décembre 1982, notamment ses parties V, VI et XII. »

L'art. L. 332-2 du code de l’environnement précise que « le classement d'une réserve naturelle nationale est prononcé pour assurer la conservation d'éléments du milieu naturel d'intérêt national ou la mise en œuvre d'une réglementation européenne ou d'une obligation résultant d'une convention internationale. »

Un terrain peut être classé en réserve naturelle parce qu'il abrite des espèces et/ou des habitats de valeur patrimoniale locale, régionale, nationale ou européenne, éventuellement menacées, ou en raison d'un patrimoine géologique remarquable. Il existe quelques réserves régionales urbaines et rurales pour lesquelles un statut spécial a été créé dont, dans le nord de la France, une réserve paradoxalement créée pour protéger un habitat particulier, extrêmement pollué, sur lequel poussent principalement deux écotypes de plantes, rares et particulièrement résistantes au plomb et au zinc (dites "métallophytes"). Certaines réserves nationales peuvent aussi être classées Réserve de biosphère.

Le classement en réserve naturelle interdit théoriquement toute destruction et toute modification du milieu. Dans certains cas les activités traditionnelles comme l'agriculture ou l'élevage, voire la chasse sont maintenues. Les aménagements liés à l'ouverture au public ou à la chasse peuvent avoir des impacts environnementaux négatifs. Chaque site naturel étant unique, l'ampleur de la réglementation et des interdictions sur le territoire d'une réserve est déterminé au cas par cas et décrit dans l’arrêté préfectoral de création de la réserve. Un périmètre de protection, terrestre, marin et/ou aérien peut être défini autour de la réserve.

Le texte de classement en réserve naturelle instaure trois types d'acteurs nouveaux sur le territoire où se trouve la réserve :

• le gestionnaire : la loi prévoit que cela peut être une collectivité, une association, une fondation, un organisme public comme un parc naturel. Cet organisme se voit confier la responsabilité de mettre en place le plan de gestion de la réserve qui va déterminer pour 5 ans les actions de conservation et de protection de la réserve, ainsi que la tâche de collaborer avec les deux catégories suivantes ainsi qu'avec les acteurs locaux (les habitants, les touristes, agriculteurs, chasseurs, etc.), après validation par les autorités administratives et scientifiques compétentes. Divers exemples de gestionnaires :
  • la réserve naturelle nationale de la Tourbière des Dauges (Haute-Vienne) est gérée par une association sans but lucratif, le Conservatoire régional des espaces naturels du Limousin.
  • la réserve naturelle nationale de la Vallée d'Ossau (Pyrénées-Atlantiques) est gérée par un parc national, celui des Pyrénées.
  • la réserve naturelle nationale des étangs du Romelaëre (Pas-de-Calais et Nord) est gérée par un organisme dépendant du Conseil général du Pas-de-Calais, le Syndicat mixte EDEN62.
  • la réserve naturelle nationale des rochers et tourbières du Pays de Bitche (Moselle) est gérée par un collectif réunissant deux associations (la Commission de Protection des Eaux, du Patrimoine, de l'Environnement, des Sous-sols et des Chiroptères, et S.O.S. Faucon pèlerin-lynx), une commune (Baerenthal) et l'Office national des forêts).

• le comité consultatif, obligatoire, est composé du préfet de département où se situe la réserve (ou un préfet coordonnateur lorsque le site s'étend sur plusieurs départements), et les représentants de tous les acteurs en présence sur la réserve : associations de protection de la nature, pêcheurs et chasseurs éventuels, agriculteurs, résidents permanents et secondaires, collectivité(s), agence de l'eau, ONF, etc.
• le comité scientifique, facultatif, qui permet au comité consultatif et au gestionnaire de prendre des mesures de gestion et de protection appuyés par des arguments scientifiques. Ce comité peut être commun avec celui d'une autre réserve, d'un parc naturel, être seulement informel et composé d'experts consultés ponctuellement, ou ne pas exister du tout lorsque le gestionnaire a les capacités scientifiques nécessaires.

En 2011, un projet d'ordonnance simplifie les dispositions du Code de l'environnement relatives aux réserves naturelles (art. L.332-1 à L.332-19-1), dont celles concernant les compétences et procédures.

En 2017, un texte d'application de la loi Biodiversité simplifie le droit, et ajoute une consultation obligatoire du conseil maritime de façade ou ultramarin (R. 332-2) lors de la création d'une réserve nationale alors que dans les autres réserves ceci est prévu dans le décret "autorisation unique". Après enquête publique les avis non rendus "dans un délai de six mois", après saisine de l'autorité compétente pour réunir la commission départementale de la nature, des paysages et des sites sont réputés favorables (R. 332-6). L'art. 18 du décret permet d'adopter les plans de gestion des réserves naturelles nationales, à l'exception du premier, pour une durée comprise entre cinq et dix ans (R. 332-22). Le décret précise la procédure de création des réserves naturelles régionales (R. 332-31 et R. 332-49 en Corse) et les conditions de dérogation permettant les travaux d’urgence motivés par un enjeu de sécurité des personnes et des biens (R. 332-27 et R. 332-45) (obligation d’information du président du conseil régional et du gestionnaire de la réserve avant le début des travaux). Il harmonise aussi les délais de procédures d'autorisation de travaux dans les réserves naturelles nationales, régionales (R. 332-44) et de Corse (R. 332-63).

Types de réserve

Nombre de réserves naturelles classées en France

En dehors des réserves volontaires, il existe trois types de réserves naturelles, selon l'administration responsable de leur désignation :

• les réserves naturelles nationales (RNN), dont la valeur patrimoniale est jugée nationale ou internationale, et qui sont classées par décision du ministre de l'Environnement, après avis du Conseil national de la protection de la nature (CNPN) ;
• les réserves naturelles régionales (RNR) (qui remplacent depuis 2002 les réserves naturelles volontaires), classées par décision des conseils régionaux, dont la valeur patrimoniale est de niveau régional ;
• les réserves naturelles en Corse (RNC) possèdent un statut particulier, étant donné la nature administrative de la collectivité territoriale de Corse depuis la loi « Démocratie de proximité ».

Réserves naturelles nationales (RNN)

Panonceau signalant la réserve naturelle nationale de la baie de l'Aiguillon.

Une réserve naturelle nationale : la baie de Saint-Brieuc.

Ces réserves naturelles sont créées par un décret ou un arrêté ministériel.

Réserves naturelles régionales (RNR) et en Corse (RNC)

Une réserve naturelle régionale en cours de reclassement : le cratère du Mont-Bar.

Une réserve naturelle régionale peut avoir deux origines et procédures de création :

• Conversion d’une « réserve naturelle volontaire (RNV) » existante en « réserve naturelle régionale » (implique l’accord du propriétaire)

« Les réserves naturelles volontaires agréées à la date d’entrée en vigueur de la loi n° 2002-276 du 27 février 2002 relative à la démocratie de proximité deviennent des réserves naturelles régionales ou, en Corse, des réserves naturelles de la collectivité territoriale de Corse.
Toutefois, pendant un délai d’un an à compter de la même date, les propriétaires concernés peuvent demander le retrait de l’agrément dont ils bénéficient. »

ex. : La région Île-de-France envisage de classer en RNR 15 des 17 RNV et la région Nord - Pas de Calais a classé en RNR 15 des ex-RNV de son territoire.

• Création d'une nouvelle réserve. L'initiative vient du Conseil régional (ou conjointement de plusieurs conseil régionaux si le territoire de la réserve concerne ces régions). La première RNR nouvelle (RNR de l’étang d’Amel, 146 ha) a été créée par décision du Conseil régional de Lorraine, en juin 2006.

La région Île-de-France a l’ambition de créer de 20 à 25 réserves régionales, de sa propre initiative. La région Nord - Pas de Calais, quant à elle, a classé 21 RNR (15 ex-RNV et 6 nouveaux sites) et a lancé la procédure de classement de 9 autres nouveaux sites naturels.

Nombre, taille et liste des réserves naturelles de France

Au 1^er janvier 2019, on compte 348 réserves naturelles en France (couvrant 67 810 535 ha), réparties en :

• 167 RNN (réserves naturelles nationales), couvrant 67 684 194 ha (terrestres et maritimes, en métropole et outre-mer), dont la réserve naturelle nationale des Terres australes françaises (67 200 000 ha) ;
• 174 RNR (réserves naturelles régionales) couvrant 39 718 ha ;
• 7 réserves naturelles de Corse couvrant 86 624 ha.

Elles se répartissent entre 302 198 ha environ en France métropolitaine, et 67 508 337 ha dans les territoires des DOM-TOM,

Elles abritent

• 70 % des habitats naturels jugés prioritaires au niveau européen,
• 82 % des espèces de mammifères menacées et
• 79 % des espèces d'oiseaux en danger.

Elles ont des surfaces et moyens de gestion très contrastés. La réserve naturelle régionale de la mine du Verdy, située en Région Rhône-Alpes, est la plus petite avec 0,05 ha. La plus grande reste très largement la réserve naturelle nationale des Terres australes françaises avec 67 200 000 ha.

Animation du réseau

Les réserves naturelles françaises sont regroupées au sein d'une association dénommée « Réserves Naturelles de France, dont le but est la centralisation des informations relatives aux réserves naturelles, l'échange des expériences de conservation réalisées, la diffusion de l'information légale auprès des gestionnaires, etc. L'association regroupe les gestionnaires de réserves naturelles françaises et les autorités de classement.

Créée le 28 juin 1982 sous le nom de Conférence Permanente des réserves naturelles, elle est devenue Réserves Naturelles de France le 2 février 1994.

Elle coordonne le réseau des acteurs impliqués par le classement, l'évaluation et la gestion des réserves naturelles françaises. Pour mieux prendre en compte la nouvelle législation française, elle a fin 2007 modifié ses statuts pour dès 2008 accueillir des membres associés (personnes physiques et morales, et autorités de classements (Régions et collectivité territoriale de Corse).

L'article 55 de loi du 8 août 2016 pour la reconquête de la biodiversité, de la nature et des paysages, reconnait, et conforte par la loi; à "Réserves Naturelles de France", son rôle d'animation et de représentation "Réserves naturelles de France assure l'animation, la mise en réseau et la coordination technique des réserves naturelles en métropole et en outre-mer. Elle assure à l'échelle nationale leur représentation auprès des pouvoirs publics".

Voir aussi

Articles connexes

• Réserve naturelle, Réserve naturelle régionale, Réserve naturelle nationale
• Réserve biologique (domaniale, forestière, dirigée, intégrale...)
• Liste de sites naturels de France

Liens externes

• Réserves naturelles de France, association loi 1901 assurant la coordination de l'action nationale et régionale des réserves naturelles françaises
• La liste des réserves naturelles de France

Bibliographie

• Mosse Françoise (2005), À la découverte des réserves naturelles de France : 350 itinéraires pour mieux comprendre le patrimoine naturel de la France, 03-2005, Lavoisier, 392 p
• ATEN, Outils juridiques pour la protection des espaces naturels ; Droit et police de la nature, Guide n^o 78 de l'ATEN
• Inspection générale de l'environnement, Évaluation du réseau des réserves naturelles, La Documentation française, mars 2007, 48 p. (lire en ligne)