Qikiqtania

genre éteint de sarcoptérygiens tétrapodomorphes

Qikiqtania wakei

Qikiqtania est un genre éteint de sarcoptérygiens ayant vécu durant la fin du Dévonien (Frasnien), dans ce qui est aujourd'hui le nord-est du Canada. Une seule espèce est connue, Qikiqtania wakei, décrite en 2022 à partir d'un squelette partiel, découvert en 2004 sur l'île d'Ellesmere, au Nunavut.

L'analyse des os des nageoires suggère que Qikiqtania était bien adapté à la natation et probablement incapable de marcher ou de se soutenir hors de l'eau, comme cela a été suggéré pour l'étroitement apparenté Tiktaalik.

Découverte et dénomination modifier

 
Photographie de roches de la formation de Fram, indiquant où les spécimens de Qikiqtania (NV0401) et de Tiktaalik (NV2K17) ont été trouvés.

Le spécimen holotype de Qikiqtania, catalogué NUFV 137, a été découvert en 2004 dans des couches de la formation de Fram, datant du Dévonien supérieur (Frasnien) du sud de l'île d'Ellesmere, Nunavut, Canada[1]. Le spécimen holotype se compose de mâchoires inférieures, d'une mâchoire supérieure et d'un palais gauche partiels, de gulaires, de cératohyales, d'une nageoire pectorale gauche articulée et de diverses écailles, eux aussi articulés[2]. En 2022, Thomas A. Stewart, Justin B. Lemberg, Ailis Daly, Edward B. Daeschler et Neil H. Shubin ont nommé et décrit Qikiqtania wakei sur la base de ces restes. Le nom générique, Qikiqtania, est dérivé des mots inuktitut « Qikiqtaaluk » et « Qikiqtani », qui représentent les noms traditionnels du site fossilifère. L'épithète spécifique wakei honore le biologiste évolutionniste David Burton Wake[2].

Description modifier

Qikiqtania avait de fortes mâchoires qui lui auraient permis de mordre et de tenir sa proie en toute sécurité. Il avait une rangée de dents et de crocs à l'intérieur de sa bouche, et il aurait aspiré de la nourriture dans sa bouche par succion[2].

Les tomodensitogrammes de la roche contenant la nageoire révèlent la présence d'un membre complet à l'intérieur. Ces scans ont permis aux auteurs de description de mieux comprendre et interpréter le matériel fossile. Les os des nageoires de Qikiqtania n'étaient pas assez solides pour supporter son corps sur terre, il aurait donc vécu entièrement dans l'eau. Son humérus ne montre aucune indication des points d'attache musculaires bien développés observés chez les taxons semi-subaériens apparentés. Cela contraste avec Tiktaalik, qui aurait pu se caler dans des eaux peu profondes ou sur terre et utiliser ses membres comme support[2],[3].

Les écailles conservées sont de forme rhomboïde, généralement similaires à celles des autres élpistostégaliens à nageoires. Des écailles préservées ont été trouvées sur le tronc, y compris la ligne médiane dorsale et le flanc, la nageoire pectorale et la série des lignes latérales. L'analyse des écailles a révélé des canaux sensoriels qui auraient permis à l'animal de détecter l'écoulement de l'eau autour de son corps[2].

L'individu holotype aurait eu une longueur corporelle totale d'environ 75 centimètres, ce qui est plus petit que la plupart des élpistostégaliens.

Classification modifier

Qikiqtania représente un élpistostégalien étroitement apparenté aux tétrapodes. Dans toutes les analyses phylogénétiques, il a été récupéré comme côté couronne de Panderichthys. Le cladogramme ci-dessous présente les résultats des analyses phylogénétiques de Stewart et al. (2022)[2]:

 Tetrapodomorpha

Megalichthys (en)  


Eotetrapodiformes

Tinirau




Eusthenopteron 




Panderichthys 




Qikiqtania  



Tiktaalik  






Elpistostege




Parmastega  




Ventastega  



Acanthostega  





Elginerpeton  




Ymeria



Ichthyostega  











Notes et références modifier

Notes modifier

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Qikiqtania » (voir la liste des auteurs).

Références modifier

  1. (en) Thomas Stewart, « Meet Qikiqtania, a fossil fish with the good sense to stay in the water while others ventured onto land », sur The Conversation (consulté le )
  2. a b c d e et f (en) Thomas A. Stewart, Justin B. Lemberg, Ailis Daly, Edward B. Daeschler et Neil H. Shubin, « A new elpistostegalian from the Late Devonian of the Canadian Arctic », Nature,‎ (ISSN 0028-0836, PMID 35859171, DOI 10.1038/s41586-022-04990-w  , S2CID 250730904)
  3. (en) Edward B. Daeschler, Neil H. Shubin and Farish A. Jenkins Jr., « A Devonian tetrapod-like fish and the evolution of the tetrapod body plan », Nature, vol. 440, no 7085,‎ , p. 757–763 (PMID 16598249, DOI 10.1038/nature04639  , Bibcode 2006Natur.440..757D)

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