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Jean de Brienne (1148 † 1237). Ce cadet d'une famille champenoise était destiné à une carrière ecclésiastique, mais il avait la passion des armes et devint chevalier. Il était considéré comme le chevalier le plus valeureux de son époque, mais n'ayant pas de perspectives d'avoir un fief en Europe, il se rendit en Terre sainte.
Sur le conseil de Philippe Auguste, roi de France, il épousa Marie de Montferrat, reine de Jérusalem et monta sur le trône. Il combattit en Égypte avec la cinquième croisade, mais l'intransigeance du légat Pélage Galvani annula les quelques succès acquis. Sa femme étant morte en couches, il maria sa fille Isabelle II à l'empereur Frédéric II de Hohenstaufen, mais ce dernier l'écarta rapidement du trône.
Il est ensuite appelé pour diriger l'empire latin de Constantinople pendant la minorité de l'empereur Baudouin II de Courtenay. Il est lui-même sacré empereur et repousse les attaques des Grecs et des Bulgares, et meurt le 21 mars 1237 à l'âge de 89 ans.