Pierre Desse
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| Naissance | Saint-Lambert (Pauillac, Gironde) |
|---|---|
| Décès |
(à 78 ans) Lormont |
| Nationalité |
Française |
| Distinction |
|---|
Pierre Desse ( - ) est un marin bordelais, capitaine de navire marchand, corsaire, et négrier qui, de 1787 à 1817, participe à plusieurs opérations de traite ou les commande.
À la tête de l'équipage de son brick la Julia, il se signale en par le sauvetage des 92 passagers du trois-mats hollandais le Colombus, désemparé après une tempête au large du cap de Bonne Espérance. En 1829, répondant à une commande publique, le peintre Théodore Gudin représente la scène sous le titre : Trait de dévouement du capitaine Desse, de Bordeaux, envers le Colombus, navire hollandais[1].
Biographie modifier
Origines et débuts modifier
Pierre Desse, fils cadet d'un propriétaire de Pauillac, naît à Saint-Lambert (Pauillac) en .
Marin et négrier modifier
Il entre au séminaire d'Aire- sur-l'Adour à 18 ans, mais apprend à piloter et à naviguer en cachette[2]. Il entre ensuite dans la marine à vingt ans comme pilotin sur le Duc-de-Penthièvre, à destination de la Martinique. Il sert comme lieutenant sur des navires qui commercent avec Saint-Domingue (Les Deux-Chéries, le Chêne-Vert, le Comte-de-Fumel) mais aussi vers la Côte de l'Or, dans le cadre du commerce triangulaire. Il devient capitaine de navire le et prend le commandement de l'Union, qu'il conduit à la côte d'Afrique vers laquelle il fait plusieurs voyages, de à , sur le Joujou, vers le Sénégal et la Côte de l'Or, sur le Henry en 1794. Dans une note manuscrite où il retrace les principaux événements de sa vie jusqu'en 1823, Pierre Desse raconte ce voyage vers le Sénégal où il aide le gouverneur de la colonie à rétablir l'ordre dans la ville de Saint-Louis.
Nommé lieutenant de vaisseau, il doit rejoindre Rochefort pour y recevoir un commandement. Mais, ainsi qu'il l'écrit, « il ne lui convenait pas de servir sous le gouvernement de ce tems là». Durant la Révolution française, il accueille et protège deux propriétaires de Saint Christoly dans le Médoc, accusés devant la commission militaire du crime « d'avoir voulu favoriser les projets des royalistes dans une descente sur nos côtes ». Desse les cache pendant six mois et les aide à recouvrer la liberté.
Il attend deux ans et demi pour reprendre la mer. Le , il reçoit le commandement du corsaire trois-mâts l'Incroyable, navire bordelais de trente-deux canons portant trois cents hommes d'équipage. Mais à son départ de la Gironde, Pierre Desse est fait prisonnier par les Anglais, mais réussit à s'évader des pontons. Le , il s'embarque à Bordeaux, en qualité de second capitaine, sur le navire trois-mâts la Diane, armé en guerre, chargé de porter des marchandises à l’Île-de-France (actuelle Île Maurice). Il est de nouveau arraisonné par un vaisseau anglais et gardé prisonnier à Tiverton, dans le Devon. Durant sa captivité, en , il sauve dans une inondation plusieurs personnes, dont ses geôliers, sur le point de se noyer, s'attirant la sympathie des autorités anglaises qui négocient son échange en [3].
Négrier illégal modifier
Sous pression internationale, la traite négrière est interdite en France par décret impérial en mars 1815, puis par ordonnance royale en janvier 1817. Toutefois, bien que devenue illégale, Pierre Desse reprend ses activités de traite et commande, de à , la Jeune-Eliza, armée par Saurin, rue de la Grande-Taupe (Bordeaux), vers le Sénégal puis jusqu'à Pointe-à-Pitre. D' à , toujours avec la même armateur, il commande le Marcelin, vers le Sénégal puis Santiago à Cuba et Port-au-Prince. Desse a une participation de 3000 francs dans cette expédition[2] à propos de laquelle il fait un procès à l'armateur. De à , à bord de l'Union, il repart pour un voyage triangulaire, vers Saint-Louis-du-Sénégal - Les Antilles, trente deux ans après son premier voyage négrier sur un bateau portant le même nom[2].
En , il commande la Julia à destination de Bourbon et sauve les 91 passagers du Colombus, navire hollandais en détresse au large du Cap de Bonne-Espérance.
En 1828 et 1829, il commande les transports du roi la Truite et le Robuste. En il est nommé lieutenant du port de Bordeaux.
Le capitaine Desse demeure à Bordeaux, au 72 rue de la Grande-Taupe (actuelle rue Lafaurie-de-Monbadon). Il acquiert à Lormont le château des Iris à Lormont, ville dans laquelle il décède le .
Mariages et descendances modifier
Il épouse, le , Marguerite de Fillietas de Fretas qui meurt en l'an X (1801/1802), et dont il a deux enfants. Il se remarie le 8 messidor an XIII (27 juin 1805) avec Marie-Anne Ladurantie dont il a également deux enfants.
Famille Desse modifier
La famille Desse est une famille de marins. Jacques, frère de Pierre, est officier de marine militaire de 1795 à 1814, puis capitaine de port à Pauillac. Laurent-Paul Desse, fils de Jacques et neveu de Pierre, capitaine au long cours comme son oncle, est l'auteur d'un sauvetage en mer en 1839 dans la mer des Philippines, puis devient, à partir de 1842, l'un des principaux armateurs de Bordeaux, siégeant au tribunal de commerce et au conseil municipal[4]. Jean Desse, fils de Pierre, né à Bordeaux en 1796[5], devient en 1852 le premier directeur de la future Banque de la Réunion. Au XXe siècle, un descendant homonyme Pierre Desse est président du port autonome et de la Chambre de commerce de Bordeaux (1950-1955).
Sauvetage du Colombus modifier
Le sauvetage modifier
En , Pierre Desse prend, à Bordeaux, le commandement de la Julia à destination de Bourbon (actuellement La Réunion). En , il sauve l'équipage du trois mats le Colombus en détresse au large de Cap de Bonne Espérance. Ce trois mats hollandais de 800 tonneaux, parti de Batavia et se rendant en Hollande avec un équipage de quarante hommes, transportant un détachement de cinquante et un militaires, chargé de café et de sucre, a perdu deux de ses mats et l'usage de son gouvernail. Le capitaine Desse abandonne les marchandises transportées pour recueillir à bord de son brick, de seulement 200 tonneaux, les quatre-vingt-douze personnes composant l'équipage et les passagers du Colombus.
Il dépose une partie des rescapés à Saint-Denis-Bourbon et l'autre partie, au nombre de cinquante-quatre, à Bordeaux, le .
La célébration de l'exploit modifier
Son action lui vaut d'être décoré le sur la proposition du ministre de la Marine et des Colonies de l'Ordre royal de la Légion d'honneur. Le roi des Pays-Bas lui fait remettre par le consul de Hollande de Bordeaux la décoration de l'Ordre du Lion-Belgique.
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La Chambre de commerce de Bordeaux fait frapper, en 1823, une médaille en son honneur.
En 1824 un long poème lyrique d’Édouard Delprat[6] célèbre la bravoure du capitaine, reprenant la formule secourable utilisée par Pierre Desse :
Des cieux aux cavernes profondes
Sombres royaumes du trépas
Et toujours s'élevait de la vague écumante
Ces mots qui se mêlaient au bruit de la tourmente
JE NE VOUS QUITTERAI PAS ! ... »
En 1828, le ministre de l'Intérieur Martignac, dans une lettre adressée au baron d'Haussez, préfet de la Gironde, ordonne «qu'un tableau dont le sujet devra être pris dans les fastes de la gloire française sera calculé au frais du ministère de l'Intérieur »[7]. Le tableau[8] réalisé par Théodore Gudin (2,40m de haut sur 3,25m de large), terminé en 1829, payé 6000 francs à l'artiste, est exposé à Paris au Salon de 1831 sous le titre «Trait de dévouement du capitaine Desse, de Bordeaux, envers le Colombus, navire hollandais ». Don du gouvernement au Musée de Bordeaux en 1832[9].
Cependant, l'indemnisation obtenue à la suite d'une sentence arbitrale prononcée à Bourbon le , est invalidée par la décision du tribunal de commerce d'Amsterdam en date du , confirmée en appel à La Haye le [10]. Pierre Desse se trouve redevable d'une somme totale de 87 550 francs. Malgré une aide de 20 000 francs du roi de Hollande, il doit vendre la Julia, dont il était propriétaire, pour s'acquitter de sa dette et éviter la contrainte par corps.
Une rue de Bordeaux porte de nom de Desse[11].
Trait de dévouement du neveu, Laurent-Paul Desse modifier
Dans des conditions comparables, Laurent-Paul Desse, (1808-1862), neveu de Pierre Desse, commandant l'Asie de la maison Balguerie, sauve le dans la mer de Mindoro, avec l'aide de trois prêtres missionnaires de Chine qu'il transportait comme passagers[12], les 112 hommes d'équipage du Marquis de Campden[13]. Pour cette action, et pour avoir dressé une carte précise des récifs de la zone, il obtient une médaille d'or de la reine d’Angleterre et la légion d'honneur[3].
Hommages et critiques modifier
À Bordeaux, une rue porte son nom, en hommage à son sauvetage du Colombus. En 2009, l'association Mémoires & Partages, fondée par Karfa Diallo, ouvre un débat sur les rues honorant par leur nom des négriers (capitaines, armateurs ou esclavagistes) dans les cinq principaux ports négriers français : Nantes, La Rochelle, Le Havre, Bordeaux et Marseille[14]. Dès le début, l'association suggère soit de rebaptiser les rues honorant des criminels, soit au minimum d'apposer des plaques explicatives. La ville de Bordeaux accède à cette demande en 2019 et procède à l'installation d'une plaque dans la rue rappelant l'implication de Pierre Desse dans la traite négrière, reconnue comme un crime contre l'humanité depuis la loi de 2001[15],[11].
Notes et références modifier
- « mba - Affichage d'une notice », sur collections-musees.bordeaux.fr (consulté le )
- Eric Saugera, Bordeaux, port négrier, XVIIe – XIXe siècle, Karthala, , 382 p. (ISBN 978-2-84127-042-2), p. 156, 157, 158, 227, 228, 256
- Edouard Féret, Personnalités & Notables Girondins, de l'Antiquité à la fin du XIXe siècle., Féret éd., (ISBN 978-2-35156-052-5 et 2-35156-052-3)
- Féret, Édouard (1844-1909). Auteur du texte, « Statistique générale, topographique, scientifique, administrative, industrielle, commerciale, agricole, historique, archéologique et biographique du département de la Gironde. Tome 3,Partie 1 / par Édouard Feret,... », sur Gallica, 1878-1889 (consulté le )
- « Généalogie de Jean DESSE », sur Geneanet (consulté le )
- Édouard Delprat (1802-1877), avocat au barreau de Bordeaux, Sur le dévouement de Pierre Desse, commandant le brick français La Julia, Paris, impr. de J. Pinard, (lire en ligne)
- Archives nationales, F 21 3
- exposé au Musée des Beaux-Arts de Bordeaux.
- Pierre Lacour et Jules Delpit, Catalogue des tableaux, statues, etc., du musée de Bordeaux, Bordeaux, , 306 p. (lire en ligne), p. 135-136.
- La procédure judiciaire engagée à la suite de la perte du Colombus est résumée dans le commentaire de l'arrêt de la 3e chambre de la Cour d'appel de La Haye en date du 5 novembre 1824, cf. Pasicrisie, recueil général de la jurisprudence des Cours de France et de Belgique, deuxième série, 1814 - 1840, Bruxelles, 1845, p. 215 et suiv.
- « Rue Desse - Mémoire de l'esclavage et de la traite négrière - Bordeaux », sur www.memoire-esclavage-bordeaux.fr (consulté le )
- René Volot, L’aventurier de la Foi, Éditions Saint-Léger, (ISBN 978-2-36452-064-6, lire en ligne)
- L'ami de la religion journal et revue ecclesiastique, politique et litteraire, (lire en ligne)
- Isabelle Moreau et Philippe Gambert, « Faut-il renommer les rues de négriers ? », sur Ouest-France.fr, (consulté le )
- « Dans les rues de Bordeaux, des plaques pour expliquer le passé esclavagiste de la ville », sur Le HuffPost, (consulté le )
Voir aussi modifier
Bibliographie modifier
- Journal de Rouen, « Un marin de Bordeaux, Pierre Desse , capitaine du brick La Julia vient de rendre son nom à jamais célèbre... », sur plair.univ-rouen.fr, (consulté le )
- André Vovard, « Le capitaine au long cours Pierre Desse (1760-1839) », Revue historique de Bordeaux et de la Gironde, Archives départementales de la Gironde, cote : J 850 BIB4L1273, 1910 (t. 3), p. 213-216 (lire en ligne)
- Édouard Delprat, « Sur le dévouement de Pierre Desse, commandant le brick français La Julia / par M. Édouard Delprat », sur Gallica, (consulté le )
- Eric Saugera, Bordeaux port négrier, Karthala, , 382 p. (ISBN 978-2-84127-042-2), p. 156 et suiv.
- Gauthier, Florence, « Éric Saugera, Bordeaux port négrier. XVIIIe – XIXe siècles. Chronologie, économie, idéologie », Annales historiques de la Révolution française, vol. 309, no 1, (lire en ligne, consulté le )
Articles connexes modifier
Liens externes modifier
- Ressource relative à la vie publique :
- Michel Cardoze, « Pierre Desse, officier de marine. Le sauvetage du Colombus. », France Bleu, (lire en ligne, consulté le )
- « Chanter au musée devant l’œuvre de Théodore Gudin (1802-1880) : Trait de dévouement du capitaine Desse, de Bordeaux, envers Le Colombus, navire hollandais », sur www.musba-bordeaux.fr
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