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Paul Meilhat

Paul Meilhat
Image illustrative de l’article Paul Meilhat
Lors du Record SNSM 2015
Contexte général
Sport voile
Période active depuis 2000 (course au large depuis 2008)
Biographie
Nationalité sportive Drapeau de la France France
Nationalité France
Naissance (41 ans)
Lieu de naissance La Garenne-Colombes
(Hauts-de-Seine)
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Paul Meilhat, né le à La Garenne-Colombes (Hauts-de-Seine), est un navigateur français. De 2015 à fin 2018, il est le skipper de l'Imoca SMA, à la barre duquel il remporte la Route du Rhum 2018. En 2022, il met à l'eau un nouvel Imoca, Biotherm.

Biographie modifier

Jeunesse et formation modifier

Il naît à La Garenne-Colombes, dans les Hauts-de-Seine, le [1]. Il débute en voile olympique, notamment en Laser et 49er. En parallèle, il poursuit ses études. Il obtient un master à l'Insep et un brevet d'État de voile de 2e degré[2].

Il devient entraîneur pour le haut niveau au pôle France dériveur de Brest. Il est attiré par la course au large, réussissant à concilier cette passion avec son activité professionnelle. Il navigue en équipage en Australie, sur TP 52 et VOR60[2].

2008-2014. Circuit Figaro modifier

 
Le Figaro Macif de Paul Meilhat aux Sables-d'Olonne, en 2013.

En 2008, il aborde la course au large de compétition, avec la Cap Istanbul, course du circuit Figaro. L'année suivante, il participe à sa première Solitaire du Figaro où il termine 19e et deuxième bizuth[2].

Fin 2010, il est sélectionné par Macif pour porter ses couleurs en Figaro pour les saisons 2011 et 2012[3]. Il termine sixième de la Solitaire en 2011, neuvième en 2012[2]. Après une saison 2013 en demi-teinte (30e du Figaro mais deuxième du Spi Ouest-France et de la Solo Basse-Normandie[4]), il remporte en avril 2014 la Transat AG2R en double avec Gwénolé Gahinet.

C'est alors qu'il noue un lien de partenariat avec le groupe d'assurances SMA. Il court à nouveau la Solo Basse-Normandie, puis obtient la cinquième place de la Solitaire du Figaro. Il termine l'année à la quatrième place du championnat de France de course au large[2].

2015-2018. À la barre de l'Imoca SMA modifier

 
L'Imoca SMA avant le départ du Record SNSM 2015.

Toujours avec SMA, il s'engage sur le circuit Imoca avec pour objectif le Vendée Globe 2016-2017. Son SMA est l'ancien Macif de François Gabart, précédent vainqueur du tour du monde[5]. Meilhat bénéficie du soutien sportif et technique de Michel Desjoyeaux et de son écurie Mer Agitée, propriétaire du bateau[6].

Le , pour sa première course en Imoca, Meilhat remporte avec Desjoyaux, à bord de SMA, le Record SNSM en 37 heures, 4 minutes et 23 secondes[7]. En octobre, Meilhat et Desjoyeaux courent ensemble la Transat Jacques-Vabre. Le sixième jour, l'arrachement du bord de fuite de leur voile de quille les contraint à l'abandon[8].

En 2016, dans la Transat New York-Vendée-Les Sables-d'Olonne, toujours à bord de SMA, Meilhat termine 4e sur 14 en 10 jours, 12 heures, 19 minutes et 27 secondes[9].

  • Vendée Globe 2016-2017
  •  
    SMA au ponton
  •  
    Descente du chenal
  •  
    Paul Meilhat

Le , il prend le départ du Vendée Globe. C'est dans cette édition que les premiers Imoca à foils font leur apparition. SMA quant à lui est toujours équipé de dérives droites. Le , en plein océan Pacifique, alors qu'il navigue en 3e position derrière les foilers d'Armel Le Cléac'h et Alex Thomson, il est victime d'une avarie : le vérin de quille est fissuré sur 40 centimètres[10]. Quatre jours plus tard, Meilhat annonce son abandon[11],[12].

En mai 2017, à bord de SMA, Paul Meilhat et Gwénolé Gahinet remportent l'Armen Race dans la catégorie Imoca[13]. En août, ils remportent la Fastnet Race dans la catégorie Imoca[14]. En septembre, ils remportent les 24 Heures du Défi Azimut[15]. En novembre, toujours sans foils, ils terminent 2es des Imoca dans la Transat Jacques-Vabre[16].

Malgré ces bons résultats, Meilhat apprend le que son partenaire SMA réoriente sa stratégie, et arrêtera le sponsoring voile à la fin de l'année 2018. Ce qui met fin au projet de construction d'un bateau en vue du Vendée Globe 2020[17].

En mai 2018, Meilhat remporte la Bermudes 1000 Race[18]. En juin, avec Gahinet, il remporte les Monaco Globe Series[19]. Le , il remporte sa première grande course océanique, la Route du Rhum : sur son SMA de 2011 à dérives droites, il devance les foilers de Yann Eliès et de Vincent Riou[11],[20]. Mais, à deux ans du Vendée Globe, il se retrouve sans sponsor[6].

2019-2021. Recherche d'un sponsor modifier

En 2019, il court en double avec Samantha Davies à bord d'un foiler, le troisième Initiatives-Cœur. Le bateau termine 5e Imoca de la Fastnet Race[21] et 7e Imoca de la Transat Jacques-Vabre[22]. En 2020, Meilhat ne court ni la Vendée-Arctique ni le Vendée Globe.

En juin 2021[23], il trouve enfin un nouveau partenaire, le laboratoire de cosmétiques Biotherm, avec qui il signe jusqu'en 2025. Biotherm n'est pas un inconnu dans le monde de la voile, puisqu'il fut le sponsor de Florence Arthaud dans les années 1980[24]. En août, en double avec Charlie Dalin à bord d'Apivia, Meilhat remporte la Fastnet Race dans le classement Imoca[25].

En octobre[23], peu avant le départ de la Transat Jacques-Vabre, Meilhat obtient le feu vert de Biotherm pour lancer la construction d'un bateau pour le Vendée Globe 2024-2025[24]. En novembre, Apivia, mené par Dalin et Meilhat, termine 2e Imoca de la Transat Jacques-Vabre[26].

2022. À la barre de Biotherm modifier

 
Biotherm à Lorient en septembre 2022.

La construction du nouvel Imoca de Meilhat débute en décembre 2021[27], chez Persico Marine (en), à Nembro, en Italie. Les moules du Linked Out de Thomas Ruyant sont utilisés. C'est donc un plan Verdier. L'étrave (spatulée) et les foils (de dernière génération) sont cependant différents de ceux de Linked Out[24]. Le , Biotherm est mis à l'eau à Lorient, avant de rejoindre son port d'attache, Port-la-Forêt[28].

Palmarès modifier

Notes et références modifier

  1. ↑ « Ocean Race. Un équipage de choc autour de Paul Meilhat sur Biotherm ! » sur ouest-france.fr, 25 août 2022 (consulté le 6 septembre 2022).
  2. ↑ a b c d et e « Paul Meilhat », sur classefigarobeneteau.fr (consulté le 7 septembre 2022).
  3. ↑ Olivier Chapuis, « Paul Meilhat dans le sillage de François Gabart », sur voilesetvoiliers.com, Voiles et Voiliers, (consulté le ).
  4. ↑ « Classement Solo Basse-Normandie 2013 », sur solo-bassenormandie.fr (consulté le ).
  5. ↑ « Meilhat sur l'ancien bateau de Gabart », L'Équipe,‎ (lire en ligne).
  6. ↑ a et b Guillaume Loisy, « Paul Meilhat, la galère d'un vainqueur de la Route du rhum aujourd'hui sans sponsor », sur lefigaro.fr, 7 décembre 2018 (consulté le 7 septembre 2022).
  7. ↑ a et b Jérémy Delaunay, « SMA (Paul Meilhat) vainqueur en IMOCA ! », sur recordsnsm.com, (consulté le ).
  8. ↑ AFP Agence, « Macif prend la main », sur lefigaro.fr, 31 octobre 2015 (consulté le 7 septembre 2022).
  9. ↑ a et b « Transat New York-Les Sables. Paul Meilhat 4e aux Sables », sur letelegramme.fr, 10 juin 2016 (consulté le 7 septembre 2022).
  10. ↑ « Problème de vérin de quille pour SMA », sur vendeeglobe.org, 20 décembre 2016 (consulté le 7 septembre 2022).
  11. ↑ a et b Olivier Ravon, « Paul Meilhat, vainqueur de la Route du Rhum en IMOCA, 37 ans », Voiles et Voiliers, no 583,‎ , p. 56.
  12. ↑ « Le skipper Paul Meilhat contraint à l'abandon en raison d'une avarie sur sa coque », sur lequipe.fr, 25 décembre 2016 (consulté le 7 septembre 2022).
  13. ↑ a et b « Armen Race. Gabart, Meilhat et Tripon vainqueurs », sur letelegramme.fr, 26 mai 2017 (consulté le 7 septembre 2022).
  14. ↑ a et b « Classement de la Rolex Fastnet Race 2017 », sur imoca.org, 8 août 2017 (consulté le 7 septembre 2022).
  15. ↑ a et b « Défi Azimut 2017 », sur kyss.fr, 2021 (consulté le 7 septembre 2022).
  16. ↑ a et b « Transat Jacques-Vabre - SMA (Meilhat-Gahinet) second des Imoca à Salvador de Bahia, sans foils ! » sur actunautique.com, 19 novembre 2017 (consulté le 7 septembre 2022).
  17. ↑ Olivier Clerc, « SMA lâche Paul Meilhat, sans partenaire après le Rhum », sur ouest-france.fr, 14 décembre 2017 (consulté le 7 septembre 2022).
  18. ↑ a et b « Paul Meilhat, vainqueur de la Bermudes 1000 race », sur Mers&Bateaux, webzine, (consulté le )
  19. ↑ a et b « Monaco Globe Series, nouvelle victoire pour SMA », sur Mers&Bateaux, webzine, (consulté le )
  20. ↑ « Route du Rhum. Paul Meilhat : "Si un nouveau sponsor veut m'accompagner..." », Ouest-France,‎ (lire en ligne).
  21. ↑ a et b « Classements - Rolex Fastnet Race - 2019 », sur imoca.org (consulté le 7 septembre 2022).
  22. ↑ a et b « Transat Jacques-Vabre. Initiatives-Cœur 7e », sur courseaularge.com, 10 novembre 2019 (consulté le 7 septembre 2022).
  23. ↑ a et b Didier Ravon, « Interview. Vendée Globe : Biotherm, un nouveau 60 pieds Imoca et un gros sponsor pour Paul Meilhat », sur voilesetvoiliers.ouest-france.fr, 29 mars 2022 (consulté le 8 septembre 2022).
  24. ↑ a b et c Jacques Guyader, « Route du Rhum. Paul Meilhat embarque Biotherm sur un bateau neuf », sur ouest-france.fr, 18 février 2022 (consulté le 7 septembre 2022).
  25. ↑ a et b « Voile (Rolex Fastnet Race) : le retour triomphant d'Apivia », sur La Nouvelle République, (consulté le )
  26. ↑ a et b « Apivia deuxième IMOCA de la Transat Jacques-Vabre »
  27. ↑ « Paul Meilhat : « C'est pour moi un rêve de faire la Route du Rhum puis The Ocean Race », sur imoca.org, 7 septembre 2022 (consulté le 9 septembre 2022).
  28. ↑ « Mise à l'eau de Biotherm : un grand moment pour Paul et son partenaire », sur imoca.org, (consulté le 7 septembre 2022).
  29. ↑ « Solo Concarneau. Victoire de Paul Meilhat », Le Télégramme, (consulté le )
  30. ↑ Emmanuel Versace, « Transat AG2R : victoire de Gahinet et Meilhat », lemonde.fr, (consulté le )
  31. ↑ « Paul Meilhat remporte la Route du Rhum en Imoca », sur mersetbateau.com, (consulté le )

Liens externes modifier

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