Otages coréens en Afghanistan de juillet 2007

L'affaire des otages coréens en Afghanistan concerne l'enlèvement de 23 Sud-Coréens par les talibans le 19 juillet 2007 dans le centre de l'Afghanistan.

Chronologie

Le 19 juillet 2007, les talibans enlèvent 23 Sud-Coréens, 18 femmes et 5 hommes, tous protestants évangéliques, sur la route reliant Kaboul à Kandahar. Le porte-parole taliban, Qari Yousef Ahmadi, propose d'échanger les Sud-Coréens contre 23 talibans détenus par les autorités afghanes, alors que des troupes afghanes et américaines ont pris position autour du district de Qarabagh, dans la province de Ghazni, lieu probable de détention des otages. Kaboul refuse officiellement l'échange.

Hamid Karzai, président de l'Afghanistan, demande aux talibans de relâcher les 18 femmes en invoquant les « valeurs islamiques et afghanes ». Qari Yousef Ahmadi répond en affirmant que les militaires occidentaux retiennent des femmes dans les bases de Bagram et de Kandahar. Les ravisseurs répartirent les 22 otages en plusieurs groupes, probablement détenus dans trois provinces différentes, afin de compliquer une éventuelle opération de sauvetage.

Le 25 juillet, les talibans abattent Bae Hyng-kyu, chef du groupe de l'Église presbytérienne Saem-mul.

L'envoyé spécial du président sud-coréen Roh Moo-hyun propose de l'argent contre les otages alors que le porte-parole taliban déclare : « Nous demandons au gouvernement de la Corée du Sud, à son Parlement et à son peuple de faire pression sur le gouvernement afghan pour qu'il accepte nos demandes ou nous allons tuer d'autres otages » et renouvelle l'ultimatum.

Le 30 juillet, un deuxième otage, Shim Sung-min, 29 ans, est abattu d'une balle dans la tête.

Le 1^er août, Kaboul réclame une prolongation de 48 heures de l'ultimatum pour les otages sud-coréens alors que les talibans déclarent que deux femmes sont « gravement malades », précisant qu'« il y a un risque qu'elles meurent ». Mahmoud Gailani, un des négociateurs du gouvernement afghan, déclare que « les oulémas ont condamné la mort d'un nouvel otage et demandé aux talibans d'arrêter de les tuer ». Des hélicoptères lâchent des tracts libellés ainsi : « Le ministère de la Défense veut lancer une opération militaire dans la région. Afin de garantir votre sécurité et de ne pas être affecté par cette opération, nous vous appelons à quitter les lieux pour des zones plus sûres contrôlées par les forces gouvernementales ». Le chef du district de Qarabagh, Khawaja Siddiqi, a déclaré qu'une opération militaire avait été lancée pour libérer les otages.

Le même jour, en dépit des divergences politiques entre les deux Corées, la Corée du Nord appelle à la libération des otages sud-coréens encore détenus.

Le vendredi 3 août, les talibans refusent la visite d'une équipe médicale afghane pour soigner les otages malades: « On n'a pas besoin de médecins. S'ils sont inquiets pour la santé des otages, ils doivent relâcher deux des nôtres qui sont prisonniers en échange des deux otages qui sont très malades », déclare le porte-parole des talibans.

Le 12 août, les deux Sud-coréennes malades sont confiées à un chef tribal, Haji Zahir qui les remet au Comité international de la Croix-Rouge (CICR).

Le 29 août, après longues négociations entre les représentants des Talibans et ceux du gouvernement sud-coréen à Ghazni, trois groupes d'otages sont relâchés et remis au CICR : le premier composé de 3 femmes, le second, composé de 4 femmes et d'un homme et le dernier de 3 femmes et d'un homme. Ces libérations font suite à l'accord intervenu la veille : la Corée du Sud s'est engagée à retirer ses 200 militaires d'Afghanistan au plus tard à la fin de l'année 2007 (cette décision avait été prise unilatéralement par les coréens avant même que la prise d'otages n'ait lieu) et à ne plus envoyer de missionnaires chrétiens dans le pays. En revanche, les talibans ont abandonné leur exigence de libérations de militants islamistes emprisonnés en Afghanistan, permettant la reprise des négociations.

Le 30 août, les derniers otages sont relâchés en deux groupes distincts.

Le 31 août, Song Min-soon, ministre sud-coréen des Affaires étrangères, remercie la Russie pour son rôle dans la libération des otages en déclarant que « c'est dans le besoin qu'on reconnaît ses vrais amis ». Les Talibans réfutent avoir reçu une rançon comme l'a déclaré anonymement un de leurs chefs à un journaliste.

Liste des otages

Nom	Nom en Hangul	Nom en Hanja	Sexe	Année de naissance	Statut
Bae Hyeong-gyu	배형규	裵亨圭	masculin	1965	tué le 25 juillet 2007
Shim Seong-min	심성민	沈聖珉	masculin	1978	tué le 30 juillet 2007
Kim Gyeong-ja	김경자	金慶子	féminin	1970	libérée le 13 août 2007
Kim Ji-na	김지나	金智娜	féminin	1975	libérée le 13 août 2007
Yoo Gyeong-shik	유경식	柳慶植	masculin	1952	libéré le 29 août 2007
Ko Sei-hoon	고세훈	高世勳	masculin	1980	libéré le 29 août 2007
Yoo Jeong-hwa	유정화	柳貞和	féminin	1968	libérée le 29 août 2007
Lee Seon-yeong	이선영	李善英	féminin	1970	libérée le 29 août 2007
Lee Ji-yeong	이지영	李智英	féminin	1970	libérée le 29 août 2007, devait être libérée le 13 août
Han Ji-yeong	한지영	韓智英	féminin	1973	libérée le 29 août 2007
Lee Jeong-ran	이정란	李貞蘭	féminin	1974	libérée le 29 août 2007
Lim Hyeon-ju	임현주	林賢珠	féminin	1975	libérée le 29 août 2007
Cha Hye-jin	차혜진	車惠珍	féminin	1976	libérée le 29 août 2007
An Hye-jin	안혜진	安惠珍	féminin	1976	libérée le 29 août 2007
Seo Myeong-hwa	서명화	徐明和	féminin	1978	libérée le 29 août 2007
Lee Ju-yeon	이주연	李週妍	féminin	1980	libérée le 29 août 2007
Je Chang-hee	제창희	諸昌熙	masculin	1969	libéré le 30 août 2007
Song Byeong-woo	송병우	宋炳宇	masculin	1974	libéré le 30 août 2007
Seo Gyeong-seok	서경석	徐京石	masculin	1980	libéré le 30 août 2007
Kim Yoon-yeong	김윤영	金允英	féminin	1972	libérée le 30 août 2007
Pak Hye-yeong	박혜영	樸惠英	féminin	1972	libérée le 30 août 2007
Lee Seong-eun	이성은	李成恩	féminin	1983	libérée le 30 août 2007
Lee Yeong-gyeong	이영경	李英慶	féminin	1985	libérée le 30 août 2007