On (pronom)

pronom indéfini neutre en français

On (du latin, homo, l'être humain) est un pronom indéfini neutre qui réfère à une ou plusieurs personnes, sujet de la phrase.

Ce pronom ne s'emploie que pour désigner des êtres humains :

  • on peut désigner un sujet indéterminé parce qu'il est inconnu du locuteur, il est alors équivalent à « quelqu'un ». Par exemple, quand une personne à l'intérieur d'une pièce dit « on sonne à la porte », ne sachant pas de qui il s'agit ;
  • on peut référer à tout un ensemble de personnes, au sens de « les gens ». Par exemple : « En France, on célèbre la fête nationale le . » ;
  • on peut servir de sujet dans des phrases ayant valeur de vérité générale, par exemple dans les proverbes : « Moins on sait, plus on croit. » ;
  • dans le registre familier, on est très souvent utilisé pour la première personne du pluriel (au sens de nous). Par exemple, une personne accompagnée d'un groupe pourra dire « On revient dans une heure » au sens de « Nous revenons dans une heure ». on peut également être employé pour désigner la deuxième personne. Par exemple : « Alors, c'est maintenant qu'on arrive ? »

Usage du mot modifier

Genre grammatical et accord modifier

Susceptible de désigner plusieurs individus, de sexe masculin ou féminin, on est toujours neutre, et le verbe qui l'accompagne est donc toujours conjugué à la troisième personne du singulier. Cependant, l'adjectif ou participe (passé ou présent) attribut du sujet peut s'accorder lexicalement avec le sujet représenté par « on ». Par exemple, si des personnes féminines discutent entre elles ou sont en majorité dans un groupe, elles peuvent dire « On est partantes pour une sortie »[1].

Éviter les hiatus modifier

Passage de « on » à « l'on » modifier

Pour des raisons phonétiques et étymologiques[2] on est parfois précédé de « l’ » donnant la forme l’on. Son rôle grammatical n'est pas différent de la forme courante on, mais permet par exemple d'adoucir le hiatus dû à une succession de sons vocaliques. Par exemple, il est correct de dire ou écrire : « Si l'on est en avance, on fera une pause »[3].

Passage de « on » à « -t-on » modifier

Son emploi s'apparente à celui d'un pronom personnel sujet conjoint. Par exemple, il se place couramment à la fin du verbe à la forme interrogative directe : « Parle-t-on français au Maroc ? » L'utilisation du « t » n'est ni grammaticale ni étymologique, il s'agit d'un explétif qui permet d'éviter le hiatus.

Notes et références modifier

  1. Quatre questions que vous vous posez sur le pronom « on ». Projet Voltaire : lire en ligne
  2. «on» et «l'on», sur Antidote, (consulté en )
  3. Le pronom on en français– Utilisations. Parlez-vous-french : lire en ligne

Voir aussi modifier

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Articles connexes modifier