Natalie Wood

actrice américaine
Natalie Wood
Description de cette image, également commentée ci-après
Natalie Wood en 1973.
Nom de naissance Natalie Zacharenko
Surnom Natasha Gurdin
Naissance
San Francisco, Drapeau des États-Unis États-Unis
Nationalité Drapeau des États-Unis Américaine
Décès (à 43 ans)
île Santa Catalina, Drapeau des États-Unis États-Unis
Profession Actrice
Films notables La Fureur de vivre
La Prisonnière du désert
West Side Story
La Fièvre dans le sang
Propriété interdite

Natalie Zacharenko, dite Natasha Gurdin, puis Natalie Wood, est une actrice américaine, née le à San Francisco et morte le près de l'île Santa Catalina (Californie).

Elle décroche dès l'âge de 17 ans la première de ses trois nominations aux Oscars pour un second rôle dans La Fureur de vivre (1955). L'année suivante, elle joue dans le western La Prisonnière du désert. Elle tient en 1961 le premier rôle féminin du film musical à succès West Side Story avant de connaître par la suite une carrière plus difficile. Les circonstances qui entourent sa mort en mer demeurent obscures.

Biographie modifier

Enfance et débuts modifier

 
Natalie Wood vers l'âge de 9 ans, en 1947 à San Francisco.

Natalie Wood est née sous le nom de Natalie Zacharenko[a] à San Francisco, de Maria Zoudilova (1908[b]-1998), connue sous plusieurs prénoms : Mary, Marie ou Musia[7], et du second mari de Maria, un charpentier nommé Nicholas Zacharenko (1912-1980), originellement Nikolaï Stepanovitch Zakharenko, selon la transcription du russe.

 
Natalie Wood en 1959.

La mère de Natalie Wood, Maria Zoudilova, est née en 1908 à Barnaoul, ville de Sibérie occidentale dans l'Empire russe. Son grand-père maternel y possédait des usines de fabrication de savon et de bougies, ainsi qu'un domaine en dehors de la ville[8]. Au début de la guerre civile russe, la famille quitte la Russie et s'installe comme réfugiée dans la ville chinoise de Harbin[9]. En 1925[5],[10], âgée de 17 ans, Maria épouse Alexandre Tatouloff, un mécanicien arménien. En 1928, ils ont une fille qu'ils prénomment Olga (1928-2015)[11]. En 1930, les Tatouloff émigrent par bateau aux États-Unis ; ils y divorcent en 1936[12].

Son père est né à Kharkov dans le gouvernement de Kharkov (Empire russe, aujourd'hui en Ukraine) et de Maria Stepanovna Zoudilova (1908-1996), originaire de Barnaoul (ville de Sibérie occidentale, également dans l'Empire russe). Ses parents fuient séparément la guerre civile russe pour s'installer à Montréal au Canada puis à San Francisco, où ils se rencontrent et où naît Natalie[13]. La petite fille grandit dans un foyer instable avec un père docker, alcoolique et violent, qui laisse à son épouse, danseuse, le soin de gérer la famille[14]. Elle commence une carrière d'actrice, alors qu'elle est à peine âgée de 5 ans, poussée dans cette voie par une mère très autoritaire ; d'ailleurs, celle-ci tente de faire croire à ses trois filles (Olga, Natalie et Svetlana) qu'elle est issue de la famille Romanov[15]. Son père fait américaniser (en) son nom en « Gurdin » et devient décorateur de cinéma. Lui et sa mère l'entraînent ainsi dans leur sillage du spectacle. Sa mère la chaperonne en permanence. Après un bout d'essai, Natalia est engagée et fait ses vrais débuts cinématographiques sous le pseudonyme de Natasha Gurdin[c] avant que celui de « Natalie Wood » ne lui soit donné par les producteurs de la RKO, William Goetz et Leo Spitz (en), en hommage à leur réalisateur Sam Wood[16], mort en 1949.

Ainsi, la jeune Natalie grandit dans l'ombre de sa mère qui est prête à tout pour faire de sa fille une enfant star. Pour les scènes de larmes, sa mère va jusqu'à arracher les ailes d'un papillon pour la faire pleurer et satisfaire les réalisateurs[17]. Une autre fois, sur le plateau du tournage du film Les Belles Promesses, cette sévérité maternelle conduit à nuire à la santé de la petite fille qui a environ 9 ans : Natalie traverse sous une pluie diluvienne un pont qui est censé se rompre, mais la petite est encore sur le pont quand celui-ci se brise, elle chute et se fracture le poignet. Sa mère, effrayée à l'idée que le réalisateur la renvoie à cause de cette blessure, n'en informe personne et oblige sa fille à se taire et à continuer le tournage sans la faire soigner correctement. Il va en résulter une malformation osseuse très visible, que Natalie sera ensuite contrainte de dissimuler toute sa vie sous d'énormes bracelets ou des manches longues[18].

Natalie Wood joue de nombreux rôles de petites filles, puis d'adolescentes, vivant et grandissant en permanence sous l'œil des caméras, et de sa mère qui est présente sur tous les tournages.

Carrière modifier

 
James Dean et Natalie Wood dans La Fureur de vivre (1955).

Natalie Wood fait ses débuts au cinéma en 1943 et connaît ses premiers succès en tant qu'actrice-enfant en 1947 dans Le Miracle de la 34e rue. Son second rôle dans La Fureur de vivre (Rebel Without a Cause, 1955), où elle donne la réplique à James Dean, lui permet d'être nommée à l'Oscar et de remporter un Golden Globe en tant que révélation. Elle enchaîne l'année suivante avec La Prisonnière du désert, l'un des plus mémorables films de John Ford où elle incarne le rôle d'une enfant de fermiers enlevée par les Indiens et élevée par eux, jusqu'à ce que son oncle (John Wayne) la retrouve.

Les récompenses de début de carrière l'aident à accomplir la transition vers l'incroyable actrice adulte qu'elle sera, avec notamment une deuxième nomination aux Oscars en 1961 pour Splendor In The Grass (La Fièvre dans le sang) d'Elia Kazan. La même année, elle tourne dans la comédie musicale West Side Story, et l'année suivante dans Gypsy, Vénus de Broadway. Suit une troisième nomination aux Oscars en 1963, pour Une certaine rencontre. Sa carrière se poursuit le long des années 1960 avec notamment Bob et Carole et Ted et Alice (1969).

 
Dans La Prisonnière du désert (1956).

À partir de ce moment-là, elle diminue la fréquence de ses prestations pour fonder une famille.

En fin de carrière, elle remporte un Golden Globe pour la série Tant qu'il y aura des hommes (From Here to Eternity, 1979). Elle participe à de nombreux téléfilms.

Vie privée modifier

 
Natalie Wood et sa fille Natasha en 1973.

En 1952, Natalie Wood rencontre Nicholas Ray dont elle tombe éperdument amoureuse. Elle a 14 ans, lui 41. Grâce à lui, elle obtient le rôle de Judi, le premier rôle féminin de La Fureur de vivre, rôle qui lui vaut ensuite une nomination pour l'Oscar du meilleur second rôle féminin. Pendant sa liaison avec Ray, elle prend Dennis Hopper pour amant[19].

Natalie Wood raconte avoir été hospitalisée en 1954 à la suite d'un viol par un acteur et producteur célèbre, à l'âge de 16 ans[20]. Une rumeur, attisée par un commentateur se faisant passer pour l'acteur Robert Downey Jr., désigne Kirk Douglas comme l'auteur possible de cette agression[21],[22],[23],[19].

En , elle a une brève aventure avec Elvis Presley[24].

La même année, elle rencontre l'acteur Robert Wagner, qu'elle épouse un an plus tard, le , à Scottsdale en Arizona. Ils se séparent en 1961 et leur divorce, le , est largement commenté par la presse à scandale. Elle commence alors une relation avec l'acteur Warren Beatty.

Elle épouse ensuite le scénariste et producteur britannique Richard Gregson dont elle a une fille, Natasha, en 1970, et en divorce pour se remarier le avec son premier mari Robert Wagner. Une fille, Courtney, naît le . Natalie Wood interrompt quelque temps sa carrière pour s'occuper de ses deux filles et de celle que Wagner a eue d'une précédente relation.

Mort modifier

Le , Natalie Wood est retrouvée noyée près de l'île Santa Catalina, où elle passait la fête de Thanksgiving. Au moment de sa mort, elle tournait le film de science-fiction Brainstorm, qui va sortir sur les écrans près de deux ans après, en .

Les circonstances de sa mort demeurent obscures. En marge du tournage de Brainstorm, Natalie Wood et son mari Robert Wagner, ainsi que Christopher Walken (avec qui la presse lui prête une liaison), retournent vers 22 h 30 sur le yacht Splendor[25] avec le capitaine du bateau Dennis Davern, autre amant de Wood[réf. nécessaire], mais les témoignages ne concordent pas sur tous les points. Certains témoins l'auraient entendue appeler à l'aide après être tombée dans l'eau[26]. Wagner et Walken affirment n'avoir rien entendu. Après une soirée très arrosée, sa disparition est signalée à la sécurité maritime à h 15 du matin[27].

Un hélicoptère retrouve son corps à h 44 du matin[28] : noyée à deux kilomètres du bateau, l'actrice n'est vêtue que d'une chemise de nuit de flanelle, d'une veste de duvet rouge et porte des chaussettes[29]. Officiellement, sa mort est alors considérée comme une noyade accidentelle, malgré les nombreuses contusions[d] constatées lors de l'autopsie dont les analyses toxicologiques confirment une alcoolémie élevée d'1,4 g/l, mais ne retrouvent pas trace de drogues ni de médicaments[29].

Natalie Wood est enterrée au Westwood Village Memorial Park Cemetery de Los Angeles.

Le , le bureau du shérif de Los Angeles déclare rouvrir l'enquête[30],[31].

Le capitaine du bateau, Dennis Davern, livre en une nouvelle version des circonstances de l'accident, qui n'est pas celle de l'époque[32]. Selon lui, il y aurait eu une dispute entre Natalie Wood et Robert Wagner[32]. Ce dernier, après la disparition de son épouse constatée vers minuit, n'aurait pas tout fait pour la retrouver. Au contraire, il aurait exercé des pressions sur le capitaine pour qu'aucune recherche ne soit lancée dans l'immédiat[32]. Mais l'enquête est close début .

Le , le docteur Lakshmanan Sathyavagiswaran, chef du service de médecine légale du comté de Los Angeles, amende le certificat de décès : la cause de la mort de Natalie Wood passe de « noyade accidentelle » à « noyade et autres facteurs indéterminés », ce qui relance une nouvelle fois l'enquête[33].

Le , un addendum (en) précise la présence d'ecchymoses sur l'avant-bras droit, le poignet gauche et le cou, ces blessures ayant été faites avant l'entrée du corps dans l'eau. Ces conclusions relancent les spéculations sur la dispute que Natalie Wood aurait eue avec son mari avant de disparaître[34].

Le , la police américaine désigne Robert Wagner, 87 ans, « personne d’intérêt », une étape qui peut précéder celle de l'inculpation. Cette décision s'appuie sur de nouveaux témoignages. Le capitaine du bateau accuse Robert Wagner d'avoir trop attendu avant d’appeler les secours[35].

Le romancier Marin Ledun revient sur la noyade de Natalie Wood, dans son ouvrage No More Natalie en 2013[36]. Un documentaire de 2020 produit par HBO revient également sur les circonstances du décès[37].

Filmographie modifier

 
Natalie Wood en 1951.
 
Natalie Wood en 1956.
 
Natalie Wood en 1963 pour Gypsy, Vénus de Broadway.
 
Natalie Wood en 1979.

Cinéma modifier

Télévision modifier

Distinctions modifier

 
Natalie Wood et Tab Hunter à la cérémonie des Oscars 1956.
 
Natalie Wood (à gauche) recevant le Henrietta Awards en 1966 et Ruth Gordon.

Récompenses modifier

Nominations modifier

Hommages modifier

Voix françaises modifier

Notes et références modifier

Notes modifier

  1. Bien que Natalia Nikolaïevna Zakharenko (en russe : Наталья Николаевна Захаренко) ait été cité comme le nom réel de Natalie Wood[1], son acte de naissance a simplement enregistré Natalie Zacharenko (écrit avec un « c », et non avec un « k »)[2][3], comme le mentionne également l'annonce de sa naissance dans le San Francisco Examiner[4].
  2. La mère de Natalie Wood est née le 26 janvier 1908, selon les enregistrements les plus anciens[5]. Vers le milieu des années 1930, elle a réduit son âge de quatre ans — donnant comme date de naissance le 8 février 1912, peut-être parce que son fiancé était plus jeune qu'elle de quatre ans — et elle a maintenu ce mensonge tout le reste de sa vie[6].
  3. Natasha est le diminutif russe habituel de Natalia. Et Gurdin est devenu le nom officiel de ses parents. Le pseudonyme est donc très peu éloigné de son nom réel qui est devenu « Natalia Gurdin ».
  4. Les légistes ne pouvant déterminer si elles sont survenues avant l'entrée dans l'eau, lors d'un acte de violence, ou en tentant de remonter dans son dinghy retrouvé non loin du corps.

Références modifier

  1. (en-US) Dan Whitcomb, « 'Natasha' - The Natalie Wood Story » [archive du ], sur cbsnews.com, (consulté le )
  2. Finstad 2001, p. 16.
  3. Lambert 2004, p. 23.
  4. "Births". The San Francisco Examiner. July 27, 1938.
  5. a et b Alexander Tatuloff (17 septembre 1934), Declaration of Intention, no. 89199. U.S. District Court Naturalization Index, 1852-1989.
  6. Finstad 2001, p. 6.
  7. Finstad 2001, p. 39.
  8. (en) Extraits de l'ouvrage de Gavin Lambert, « Natalie Wood's Russian roots » [archive du ], sur today.com, (consulté le )
  9. Finstad 2001, p. 9.
  10. Alexander Tatuloff (16 mars 1950), Petition for Naturalization, no. 99901, U.S. District Court Naturalization Index, 1852-1989.
  11. « Olga Viripaeff's Obituary » [archive du ], sur San Francisco Chronicle (consulté le )
  12. (en) « The San Francisco Examiner from San Francisco, California on March 17, 1936 · 15 »  , sur Newspapers.com (consulté le )
  13. (en) Warren G Harris, Hollywood's Star-Crossed Lovers "Natalie and R.J., Doubleday, , p. 20.
  14. Lambert 2004, p. 37.
  15. Lambert 2004, p. 5.
  16. (en) Lana Wood, Natalie, Graymalkin Media, , p. 5.
  17. (en) Lawrence Frascella et Al Weisel, Live Fast, Die Young, Touchstone, , p. 135.
  18. (en) Lana Wood, Natalie, Graymalkin Media, , p. 57.
  19. a et b Franck Buioni, CAMION NOIR: ABSOLUTE DIRECTORS Le temps de la décadence, CAMION BLANC (ISBN 978-2-35779-447-4, lire en ligne)
  20. (en) Rebecca Bell-Metereau, Star Bodies and the Erotics of Suffering, Wayne State University Press, , p. 242.
  21. (en) Ryan Tate, « Did Robert Downey Jr. Really Just Accuse Kirk Douglas of a Brutal Rape? », sur Gawker (consulté le )
  22. Voir sur users.skynet.be.
  23. Telestar.fr, « Kirk Douglas fête son 97ème anniversaire : ses 5 secrets.... - Télé Star », sur www.telestar.fr, (consulté le )
  24. (en) Bobbie Ann Mason, Elvis Presley : A Life, Penguin, , p. 70.
  25. Robert Wagner débaptise son yacht Challenger en Splendor, en hommage à sa femme Natalie Wood, précisément à l'un des films les plus marquants de sa carrière, La Fièvre dans le sang (Splendor in the Grass) d'Elia Kazan avec Warren Beatty.
  26. « The Last Hours of Natalie Wood », TIME, no 14 décembre,‎ (lire en ligne)
  27. Sandrine Cabut, « Natalie Wood, un “cold case” en eaux troubles », sur Le Monde,
  28. (en) James Parish, The Hollywood Book of Death, McGraw-Hill Education, , p. 286
  29. a et b « Mort de Nathalie Wood en 1981: l'enquête rouvre, le rôle du mari en question », sur L'Obs, (consulté le )
  30. « Sheriff reopens the case of Natalie Wood's mysterious death »
  31. « Mort de Natalie Wood: enquête réouverte », sur LEFIGARO, (consulté le )
  32. a b et c Robert Wagner a-t-il laissé Natalie Wood se noyer ? sur francesoir.fr.
  33. « Natalie Wood: l'enquête évolue », sur LEFIGARO, (consulté le )
  34. « Natalie Wood: la thèse de l'accident remise en cause », sur LEFIGARO, (consulté le )
  35. Grégory Philipps, « Etats-Unis : près de 40 ans après la mort mystérieuse de l'actrice Natalie Wood, la police suspecte son mari Robert Wagner », sur Franceinfo, (consulté le )
  36. Marin Ledun, No More Natalie. Serres-Morlaàs : In8, 02/2013, 88 p. (ISBN 978-2-36224-035-5)
  37. (en) « Natalie Wood: What Remains Behind | Documentaries », sur HBO (consulté le )
  38. Site officiel de Natalie Dessay.

Voir aussi modifier

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Bibliographie modifier

Article connexe modifier

Liens externes modifier