Monsieur Loyal

Dans le monde du cirque, Monsieur Loyal est le maître de la piste, le chef d'orchestre des numéros, particulièrement des entrées de clowns, notamment dans les duos ou trios.

Messieurs Loyal dans leur tenue traditionnelle rappelant la culotte de peau et le spencer rouge que portait le créateur du cirque moderne Philip Astley. Ces petites statuettes sont les récompenses décernées lors du festival international du cirque de Bayeux. Il s'agit des Loyals d'or, d'argent et de bronze.

Histoire du nom

À l'origine, on trouve Anselme-Pierre Loyal (1753-1826), un artiste ayant travaillé comme sellier et artificier chez les Franconi à Lyon puis à Paris dans les années 1780-90. Surnommé « Blondin », il paraît notamment à l'affiche d'un spectacle de la Troupe Benoist Guerre à Bordeaux en 1790-92 comme équilibriste à échelles.

Avec sa femme, Jeanne Marie Gaillard (1763-1838), fille du sauteur Jean Baptiste Gaillard, épousée en 1780, il a plusieurs fils : Pierre (1791-1848) dit Blondin Ainé ; Pierre Claude (1795-1867) dit Blondin Cadet, beau-père de Théodore Rancy ; Antoine Joseph (1800-1853) et Xavier Joseph (1805-1849) dit Lami. À la mort d'Anselme-Pierre, le cirque familial est codirigé par les quatre frères.

Pierre-Claude reprend la direction du cirque au décès de ses frères et élève un temps leur progéniture ; il meurt en 1867 et est inhumé au cimetière Saint-Jean de Vaucelles à Caen. Si le nom de « Loyal » devient célèbre dans le monde de l'équitation et du cirque, il s'impose réellement comme « emblème » du présentateur-régisseur de spectacle au cours de la génération suivante, en 1859 avec les trois fils de Xavier-Joseph, lorsque Théodore Loyal (1829-1869) puis ses frères Leopold (1833-1889) et Arsène Désiré (1838-1905) se succèdent au poste de régisseur attitré des Cirques d'Été, d'Hiver puis du Nouveau Cirque à Paris jusqu'au début du XX^e siècle. La tombe de Pierre-Claude Loyal est régulièrement honorée par les présentateurs de cirque.

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  Pierre-Claude Loyal
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  Tombe de Pierre-Claude Loyal

Signes distinctifs

Il est le plus souvent habillé avec la traditionnelle veste queue de pie rouge, pantalon blanc ou noir, chemise blanche, nœud papillon noir, blanc ou rouge et bottes de cavalier, même si beaucoup de présentateurs les abandonnent au profit de mocassins plus confortables, d'autres, bien souvent de simples amateurs, ou des présentateurs occasionnels de cirques n'existant que dans la période de Noël, utilisent ces artifices vestimentaires pour conforter leur rôle de Loyal et leur donner un semblant de crédibilité.

En France

En France, parmi les personnes notoires ayant occupé la fonction de « Monsieur Loyal » , on compte :

• Roger Lanzac, popularisé notamment par la fameuse émission de télévision La Piste aux étoiles
• Sergio, alias Serge Drouard. Pendant vingt-deux ans animateur du Festival international du cirque de Monte-Carlo (de 1974 à 2002), du Cirque d'Hiver Bouglione à Paris et le premier Monsieur Loyal du Festival international du cirque de Massy. Il est le seul présentateur Français à avoir animé le spectacle du cirque Barnum aux États Unis et lors d'une tournée en Australie et au Japon. Pour l'occasion, il apprend ses annonces en langue Japonaise.
• Michel Palmer, pendant 22 ans Monsieur Loyal au cirque Arlette Gruss (de 1985 à 2008). Aujourd'hui au Cirque d'Hiver Bouglione en alternance avec Medrano. Depuis 2019, il présente le festival international du cirque de Bayeux. Il travaille également comme conseiller artistique au cirque Jules Vernes d'Amiens. Il reçoit en 2023 un Loyal d'Honneur au Festival international du Cirque de Bayeux, puis, sur proposition d'Arnaud Tanquerel, président du Festival international du Cirque de Bayeux et Maire adjoint de la ville de Bayeux, il est nommé chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres.
• Fabrice Fraisse, Monsieur Loyal des cirques Pinder (Noëls 1990, 91, 2003), Achille Zavatta (1992), Medrano (de 1993 à 2003) ; du festival du cirque du Val d'Oise (de 2001 à 2006) ;des tournées Imperial show (depuis 2009).Il est par ailleurs le marionnettiste du théâtre guignol du parc de Sceaux.
• Frédéric Colnot, Monsieur Loyal au cirque Pinder pendant 17 ans. Il présente aussi à l'occasion les spectacles du cirque d'hiver Bouglione lors de ses représentations au Parc des expositions du Bourget et en tournée. Il a présenté également quelque spectacles du festival international du cirque de Massy.
• Calixte de Nigremont, Monsieur Loyal du Festival mondial du cirque de demain ;
• Christophe Ivanes, Monsieur Loyal notamment du cirque Achille Zavatta pendant six ans, du cirque Amar-Kino's pendant cinq ans, du Festival international du cirque de Massy durant douze éditions . Il présenta aussi le festival international du cirque de Bayeux avant d'être remplacé par Michel Palmer.
• Claude Brunel, Monsieur Loyal au cirque Pinder en 2012 mais aussi par le passé des cirques Albert Rancy et Amar. Il a réalisé quelque voix off pour le cirque Arlette Gruss en 2008.
• Kevin Sagau, Fils d'Hervé Renard, il est Monsieur Loyal au cirque Arlette Gruss de 2009 à 2012, de 2014 à 2019 puis de retour en 2021. En 2020, il enregistre ses annonces en voix off qui sont diffusées tout au long du spectacle. Pour le final, le dresseur de rats et ragondins Gunther Sacckmann fait office de Monsieur Loyal en présentant les artistes lors de la traditionnelle parade finale.
• Stephan Gistau, Monsieur Loyal du cirque Amar ;

• Dominique Senati, Monsieur Loyal du cirque Amar (années 1970), du Cirque d'Hiver à Paris (années 1970) puis du cirque Gruss à l'ancienne (années 1980) ;
• Nandy Werl, Monsieur Loyal des cirques Pinder et Jean Richard de 1977 à 1990.

Vocabulaire

Auparavant, dans Le Tartuffe ou l'Imposteur de Molière en 1664, monsieur Loyal est un personnage de sergent. Son nom est alors un dérivé de « légal » et ne peut faire référence au cirque, dont la création, en tant que telle, est postérieure à l'époque de ladite œuvre.

Bibliographie

• Lorenzo Frediani, Monsieur Loyal : Histoire de la famille de Cirque Loyal, Paris : Arts des deux Mondes, 2008
• On trouve une photographie de Léopold et Théodore Loyal, encadrant l'acrobate-clown Jean-Baptiste Auriol, dans l'ouvrage Jours de Cirque, Grimaldi Forum Monaco, Actes Sud, 2002 (ISBN 2-7427-3838-X)