Mike Ilitch
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Cooley High School (en) |
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Marian Ilitch (en) |
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Michael Ilitch dit Mike Ilitch, né le à Bitola[1] en Macédoine (alors en royaume de Yougoslavie) et mort le à Détroit (Michigan, États-Unis[2]), est un homme d'affaires, un entrepreneur américain et le propriétaire des Red Wings de Détroit de la Ligue nationale de hockey et des Tigers de Détroit de la Ligue majeure de baseball.
Service militaire et carrière sportive modifier
Après sa graduation de l'école secondaire Cooley High de Détroit, Mike Ilitch sert durant 4 ans dans les U.S. Marines[3]. Ensuite mis sous contrat par les Tigers de Détroit, Ilitch joue au baseball mineur comme joueur de deuxième but de 1952 à 1955[4], jusqu'à ce qu'une blessure au genou mette fin à sa carrière[5]. Il évolue pour des clubs affiliés aux Tigers, aux Yankees de New York et aux Senators de Washington[4].
Homme d'affaires modifier
Ilitch fonde avec son épouse Marian Bayoff Little Caesars Pizza en 1959. La compagnie fondée avec 10 000 dollars en 1959 générait en 2016 des revenus annuels de 3,3 milliards de dollars[6].
Franchises sportives modifier
Red Wings de Détroit modifier
En 1982, il achète la franchise, sportivement en difficulté, des Red Wings de Détroit de la Ligue nationale de hockey, à Bruce Norris pour 8 millions de dollars. Il réussit à en faire une formation redoutable, régulièrement favorite pour glaner la coupe Stanley. Avec l'aide de Jim Devellano, les Red Wings remportent, 15 ans après le rachat, deux championnats successifs (1997 et 1998), un troisième titre en 2002 et un quatrième en 2008. Avant la grève des joueurs en 2004-2005, le magazine Forbes a placé les Wings comme la cinquième équipe la plus stable et financièrement solide, malgré un déficit d'exploitation de 16 millions de dollars[réf. nécessaire].
Tigers de Détroit modifier
En 1992[6], Mike Ilitch achète les Tigers de Détroit de la Ligue majeure de baseball.
À partir de 2006, Ilitch a progressivement augmenté la masse salariale des Tigers : cette nouvelle politique est illustré par l'acquisition en 2012 du joueur de premier but Prince Fielder, un agent libre qui signe avec Détroit ce qui est alors le 4e plus gros contrat de l'histoire du baseball (214 millions de dollars sur 9 ans)[7]. Les Tigers accordent aussi de lucratifs contrats à long terme à leurs vedettes Miguel Cabrera[8] et Justin Verlander, ce dernier devenant en le lanceur alors le mieux payé de l'histoire du baseball majeur[9]. Les Tigers atteignent la finale du baseball majeur pour la première fois en 22 ans mais perdent la Série mondiale 2006 contre les Cardinals de Saint-Louis, puis alignent quatre titres consécutifs de la division Centrale de la Ligue américaine de 2011 à 2014, atteignant la Série mondiale 2012 qu'ils perdent cependant contre San Francisco.
Ilitch, qui a plus de 80 ans, ne cache plus qu'il veut absolument voir les Tigers remporter un titre qui leur échappe depuis 1984. L'échange des vedettes David Price et Yoenis Céspedes au cœur d'une rare mauvaise saison pour les Tigers en 2015, est perçu comme l'une des raisons qui mènent au congédiement du directeur général Dave Dombrowski, pourtant l'architecte des récents succès de la franchise[10],[11],[12]. Le , lors de la conférence de presse où la nouvelle acquisition au coût de 110 millions des Tigers, Jordan Zimmermann, est présenté au public, Ilitch, 86 ans, déclare qu'il n'est « pas préoccupé par l'argent » et que son unique objectif est d'investir ce qu'il faut pour remporter une Série mondiale[13]. Il poursuit ce but jusqu'à la fin mais meurt en , sans que les Tigers n'aient pu ajouter de nouveau titre.
Famille modifier
Marian et Mike Ilitch ont sept enfants, dont Christopher Ilitch (né en ), président des possessions d'Ilitch, inc.
Notes et références modifier
- Article sur legendsofhockey.net (anglais)
- (en) « Mike Ilitch, owner of Red Wings, Tigers, dead at 87 », Associated Press, 10 février 2017.
- (en) « Mike Ilitch, who owned Red Wings and Tigers, always had passion for sports », Ansar Khan, mlive.com, 10 février 2017.
- (en) « Mike Ilitch », baseball-reference.com
- « Le propriétaire des Red Wings et des Tigers rend l'âme », La Presse canadienne, 10 février 2017.
- (en) « Mike Ilitch didn't get to live his World Series dream, but he never stopped trying », Mark Townsend, Yahoo!, 10 février 2017.
- (en) « Prince deal shows Ilitch's desire to win », Anthony Castrovince / MLB.com, 27 janvier 2012.
- (en) « Tigers announce record extension for Miggy », Jason Beck / MLB.com, 28 mars 2014.
- (en) Verlander agrees to record five-year extension, Jason Beck / MLB.com, 29 mars 2013.
- (en) Henning: Reasons for Ilitch-Dombrowski divorce unclear, Lynn Henning, The Detroit News, 5 août 2015.
- (en) For impatient Tigers owner Ilitch, firing Dombrowski was personal move, Michael Rosenberg, Sports Illustrated, 5 août 2015.
- (en) Green: Ilitch will never quit in pursuit of World Series title, Jerry Green, The Detroit News, 9 août 2015.
- (en) Mike Ilitch: 'I don't care about the money,' wants World Series title, Katie Strang, ESPN, 30 novembre 2015.
