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Michel de Swaen

dramaturge et poète dunkerquois du XVIIe siècle
Michel de Swaen
Description de l'image Michiel de Swaen by Henry Shelley.png.
Nom de naissance Michel de Swaen
Naissance
Dunkerque
 Pays-Bas espagnols
Décès (à 53 ans)
Dunkerque
Drapeau du royaume de France Royaume de France
Profession
chirurgien et quincailler
Autres activités

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Michel de Swaen (en néerlandais : Michiel de Swaen), né le à Dunkerque où il est mort le , est un poète et dramaturge de langue néerlandaise.

Biographie modifier

Auteur néerlandophone modifier

Les évènements historiques qui se déroulent aux Pays-Bas au XVIIe siècle ont un impact important sur la vie de Michel de Swaen, né en 1654 de Pieter de Swaen et de Catharina Sint Légier.

En 1654 et 1655 paraissent deux des plus grandes œuvres de l’âge d'or néerlandais, Lucifer de Joost van den Vondel et Alle de wercken de Jacob Cats. Le XVIIe siècle constitue l’un des tournants majeurs de l’histoire des Pays-Bas. La forte immigration de protestants fuyant les Pays-Bas espagnols (plus ou moins la Flandre actuelle), soumis au catholicisme et à l'intransigeance de Philippe II d'Espagne, sonne le déclin de l’ancienne métropole néerlandophone d’Anvers au profit de la Randstad Holland (Amsterdam-La Haye-Rotterdam-Utrecht).

En 1662, la ville néerlandophone de Dunkerque est annexée au royaume de France par Louis XIV. L'influence française met un certain temps à marquer définitivement la région et la majorité des habitants aurait continué à parler le flamand occidental jusqu’à la fin du XIXe siècle. Toutes les œuvres de Michiel de Swaen sont donc écrites en néerlandais. C’est d’ailleurs principalement pour cette raison qu’il est aujourd’hui encore répertorié dans de nombreuses encyclopédies néerlandaises comme dramaturge et écrivain sud-néerlandais. À juste titre, on le considère comme le cadeau d'adieu de la Flandre française à la littérature néerlandaise[1].

Michel de Swaen a visité les Provinces-Unies, plus précisément Rotterdam, où son fils s'était exilé. Il y a apprécié la liberté dans cette partie des Pays-Bas, tandis que la région dont il est originaire est souvent l'objet de guerres, ce qu'il exprime notamment dans son poème Aan de Heer van Heel (Au Maître des cieux)[2].

Poème Aan de Heer van Heel
Version originale : Traduction en français :
Wat claegt gy, heer van Heel, wat doet gy Hollant treuren,
Omdat een wilde Swaen syn kust verlaten heeft?
De Swaen, met een meerder recht, tot rouwe sigh begeeft,
Nu een soo soet verblyf niet meer hem magh gebeuren.
O Hollant ! vreedsaem lant, waerin de vryheyt leeft,
Wat socht ik die vergeefs by uwe nagebueren,
Waer Frans en Castiliaen de rust en vrede schueren,
Waar't hooft der borgery voor vreemde heeren beeft…
O had ik, lieve Lant, in uw begryp gebleven,
Hoe vroylyk wiert myn stem tot singen voorts gedreven,
Of aen de Rotte-stroom, of midden op de Maes!
Nu leef ik in een oort waer vreughde is uytgeweken;
Myn spys is bittre gal, myn sang… Eylaes! Eylaes!
Och! Och! waer heb ik my, misleyde Swaen, versteken!
Qu'y a-t-il, Maître des cieux, pourquoi plonger la Hollande dans le deuil,
Parce qu'un cygne[3] sauvage a quitté sa côte ?
Si quelqu'un doit être endeuillé, c'est bien le cygne,
Depuis qu'il ne peut plus vivre en si bel endroit.
Ô Hollande ! Paisible pays, dans lequel s’épanouit la liberté,
Qu’en vain je cherchais dans les pays limitrophes,
Où Français et Castillans ont anéanti le calme et la paix,
Où la bourgeoisie tremble sous le joug de seigneurs étrangers…
Ô, cher pays, si seulement j’avais pu rester sous ton règne,
C’est la voix remplie de joie que je chanterais pour toi,
Que ce soit au bord de la Rotte[4] ou au milieu de la Meuse !
Je suis désormais contraint de vivre dans un endroit où toute joie s’est envolée,
Ma nourriture est amère comme l’absynthe et mon chant… Hélas ! Hélas !
Ah ! Où me suis-je, pauvre cygne, emprisonné ?

De : De zedighe doot van Carel den Vijfden; aen den heer Van Heel, my onbekent, over syne clacht, op myn vertrek, uyt Hollant, Michel de Swaen

Rederijker modifier

Chirurgien et quincailler de profession, Michel de Swaen est aussi membre de la magistrature et de la chambre des rhétoriciens de Dunkerque (Rederijkerskamer)[5], c'est-à-dire la corporation de Carsouwe (du flamand kersouw, « marguerite »).

Le mot rederijker (rhétoricien) désigne toute personne douée pour l'art de la parole. Les rederijkers sont les membres des chambres de rhétorique néerlandaises et sont comparables aux Meistersinger allemands (« Maître chanteur »)[6].

Le mouvement des rederijkers naît aux XVe et XVIe siècles. La plupart des rederijkers du XVIIe siècle sont surtout originaires de Flandre et du Brabant et sont en partie influencés par d’autres mouvements comme l’humanisme et la Contre-Réforme. Les chambres de rhétorique formaient en général la seule et dernière institution culturelle néerlandophone des Pays-Bas méridionaux, après que le français eut remplacé la langue maternelle dans l'espace public[7].

En 1687, De Swaen se voit attribuer le titre de prince de la rhétorique de Dunkerque. Accompagné des membres de la chambre des rhétoriciens de Dunkerque, De Swaen est, en 1688, l’hôte de la chambre des rhétoriciens de Furnes (en Flandre-Occidentale, Belgique) Kruys-Broeders. De plus, Michel de Swaen entretient de nombreuses amitiés en Flandre espagnole avec des rhétoriciens de Dixmude, Ypres et les environs.

En 1700, de Swaen participe aussi à la compétition des drie Santinnen à Bruges[8].

Concours des drie Santinnen modifier

Poème avec lequel Michel de Swaen a failli remporter le concours des drie Santinnen à Bruges, le [8].

In Godt is myn begin, in dit oneyndigh Wezen,
Waer uyt dat alle goedt en gaeven zyn gherezen,
Dien grondeloosen schat in mildtheyt uyt-ghestort,
Die altydt mede-deelt, en noyt vermindert wordt.
Soo haest als Adam was uyt synen niet verheven,
Godt heeft hem het gebruyck van spraek en tael gegeven,
Hy leerde hem de maet, de stellingh en 't gheluyt
Van ieder Letter-greep, hy ley den regel uyt
Om naem en woorden t'saem te schicken naer de reden,
En syn ghedacht aldus aen andere t'ontleden.
Soo heeft den eersten Mensch uyt Godt de spraek geleert,
Syn kinderen uyt hem; die eyndelyck vermeert
In menighvulde Stam, in 't schryven onervaeren,
Tot beter heughenis de woorden deden paeren,
Om aen te teeckenen door eenigh Rym of Liedt,
Al wat'er wonderbaer te vooren was gheschiedt.[9]

Œuvre modifier

Histoire modifier

 
Vestiges de l'abbaye de Saint-Winoc à Bergues détruite lors de la Révolution.

Bien que maintes fois sollicité par ses amis rhétoriciens, Michel de Swaen refuse que la plupart de ses œuvres soient imprimées. Seule sa traduction d’Andronic de Campistron sera imprimée avec son consentement en 1700. Pourtant sa traduction du Cid de Corneille a été imprimée sans son autorisation à Dunkerque en 1694. La plupart de ses œuvres ont été imprimées après sa mort à Bruges ou à Gand. Plus tard, nombre d'entre elles seront conservées à l'abbaye de Saint-Winoc à Bergues jusqu'au moment où cette dernière est détruite lors de la Révolution. On déplore que seule une infime partie des œuvres ait été sauvée des flammes.

Michel de Swaen s’intéresse à l'histoire européenne et écrit le drame historique De zedighe doot van Carel den Vijfden. Ses textes consacrés à Charles Quint montrent son sentiment d'appartenance aux Pays-Bas ainsi que ses convictions religieuses, Charles Quint y étant représenté tel un héros chrétien. Son œuvre majeure De gecroonde leerse qu'il définit lui-même comme étant un clucht-spel (« farce », « comédie satirique ») est basée sur une anecdote concernant Charles Quint. De gecroondse leerse fut un grand succès et est parfois encore représenté de nos jours.

Si Michel de Swaen est tout d'abord considéré en tant que rederijker, il aura été très influencé par les humanistes Joost van den Vondel et Jacob Cats. Son œuvre Catharina a largement été influencée par Maegdhen de Joost van den Vondel. Guido Gezelle appellera Michel de Swaen d’ailleurs le Vondel de Dunkerque.

Bien longtemps avant la création de la Taalunie, institution prônant une union linguistique du néerlandais pour les Pays-Bas, la Belgique et le Suriname, Michel de Swaen s'efforce d'écrire un néerlandais compréhensible de tous et il tente d'éviter l'usage du flamand local.

Le rôle de Pieter Labus modifier

Influences modifier

Malgré son fort attachement à la langue et la culture néerlandaises, Michiel de Swaen s'intéresse aussi à des textes classiques français et latins. Ainsi il traduit, en néerlandais, Le Cid de Pierre Corneille (traduction qu'il remet aux mains de Barentin, intendant de Louis XIV) et Andronicus de Campistron. De plus, certaines de ses œuvres rédigées en néerlandais sont légèrement influencées par le classicisme, comme De gecroonde leerse, découpé en cinq parties et rédigé en alexandrins[10].

Frustré de n’avoir remporté que le deuxième prix de la compétition des drie Santinnen en 1700, Michel de Swaen nie les exigences de ce concours en essayant d'élaborer, dans son œuvre Neder-duitsche digtkonde of rym-konst, la théorie d'une nouvelle poétique néerlandaise sur le modèle de celle d’Aristote.

Chronologie de ses œuvres modifier

  • 1688 : De gecroonde leerse (La Botte couronnée)
  • 1688 : De Menschwording (Le devenir de l'homme ?)
  • 1694 : Le Cid
  • 1694 : Het leven en de dood van Jesus Christus (La Vie et la Mort de Jésus Christ)
  • 1700 : Andronicus
  • 1702 : Catharina
  • 1702 : Mauritius
  • vers 1702 : Neder-duitsche digtkonde of rym-konst
  • vers 1704 : De zedighe doot van Carel den Vijfden

Description de ses œuvres modifier

Traductions modifier

De Swaen traduit trois œuvres majeures :

Commentaire modifier

L'Art poétique[11] modifier

Ce commentaire est appliqué à la langue flamande[11].

Poèmes modifier

La vie et la mort de notre Sauveur Jésus-Christ (Het leven en de dood van onsen saligmaker Jesus Christus) ou Le Sauveur[11] (poème) modifier

Poème narratif, d'inspiration biblique, sur la vie et la mort de Jésus-Christ et auquel il consacra vingt année de sa vie. Très étendu, il est considéré par certains comme son œuvre capitale. Ce n'est qu'en 1867 que ce poème fut publié à titre posthume. En effet, l’œuvre fut donnée à son fils en 1724, puis à un échevin de Dunkerke, duquel le fils hérita du poème et le céda en 1766 à une parente, supérieure des Clarisses de Bruges, ville dans laquelle il sera publié un siècle plus tard en 1867[12].

Œuvres dramatiques modifier

 
La figure de Charles Quint est très présente dans l'œuvre de De Swaen.

La Botte couronnée (De gecroonde leerse) (comédie) modifier

Cette comédie prouve chez son auteur un talent comique d'importance[13]. Elle fut représentée à Dunkerke pour le Carnaval de 1688[14].

Un jour, Jacquelijn, épouse du cordonnier Teunis, se rend au marché où elle achète un chapon pour la fête devant avoir lieu le soir même chez sa famille. L'empereur Charles Quint, en retrait, observe toute la scène. Attiré par l'appétissant chapon, il donne l'ordre à son domestique de suivre Jacquelijn, qui lui indique par la suite où elle habite. Charles Quint décide alors de s'y rendre seul. Dans le but de se faire inviter, l'empereur offre le vin pour tous. Un jour plus tard, le cordonnier Teunis reçoit une convocation de l'empereur. Terrorisé, le pauvre Teunis se rend à sa cour et reconnaît le généreux invité de la veille. Charles Quint le nomme alors cordonnier officiel de la cour impériale.

De gecroonde leerse[15] (La Botte couronnée) est la seule farce de De Swaen et l'une des œuvres principales de la littérature néerlandaise, interprétée avec succès en Flandre, aux Pays-Bas ainsi qu'en Afrique du Sud.

La particularité de cette pièce est qu'elle est, en grande partie, écrite en flamand occidental.

Représentations de De gecroonde leerse :

L'humble mort de Charles Quint (De zedighe doot van Carel den Vijfden)[16] ou L'Abdication de Charles Quint[17] modifier

Elle est la seule de ses quatre œuvres dramatiques qui fut publiée[17].

Le triomphe de la Foi (tragédie)[18] modifier

Elle a pour sujet le martyre de sainte Catherine (Catherine d'Alexandrie) sous l'empereur romain Maximin II Daïa[19].

L'Empereur Maurice (tragédie)[20] modifier

La pièce évoque l'empereur byzantin Maurice Tibérius (Maurice) régnant de 582 à 602, déposé et exécuté avec toute sa descendance par l'usurpateur Phocas[21].

Œuvres lyriques[22] modifier

Poésies morales modifier

 
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Pensées chrétiennes modifier

 
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Pièces de circonstance modifier

Catherine (Catharina) modifier

Catharina est une tragédie chrétienne mettant en scène sainte Catherine d'Alexandrie et ayant pour thème principal le conflit entre paganisme et christianisme. La martyre Catherine d'Alexandrie sera exécutée par ordre de l'empereur romain Maxence. Cette œuvre de De Swaen occupe une place intéressante dans la littérature néerlandaise, le genre à laquelle elle appartient étant pratiquement absent dans le nord des Pays-Bas, dominé par le protestantisme[23].

Divers modifier

Guido Gezelle compare Michel de Swaen à Joost van den Vondel en l'appelant le Vondel dunkerquois. Il est, avec Edmond de Coussemaker et Maria Petyt, l'un des plus grands représentants des culture et langue néerlandaises en Flandre française.

Selon certains, ses talents sont demeurés insuffisamment reconnus parce que Michel de Swaen écrivait en néerlandais, et non en français, ou anglais ou allemand[24].

 
Coudekerque-Branche, square Michiel de Swaen.

Le Cercle Michel de Swaen porte son nom.

Polémique autour du collège Michel de Swaen modifier

À l'été 2007, le nom de Michel de Swaen est cité dans les médias français et belges. À la suite d'une décision du conseil d'administration du collège Michel de Swaen à Dunkerque, décision acceptée par le conseil municipal de la ville en juillet 2007, le collège est rebaptisé du nom de la résistante Lucie Aubrac, morte quelques mois plus tôt. Wido Triquet, un nationaliste flamand de la ville proteste vivement contre la disparition du nom de ce personnage flamand et profère des menaces[25], contre le principal du collège. À la suite du dépôt de plainte de ce dernier pour « menaces, outrages et diffamation[26],[27],[28] », le nationaliste flamand sera condamné à six mois de prison avec sursis.

Hommage modifier

  • Une rue de Dunkerque porte son nom depuis le [29].
  • Un collège de Dunkerque a porté aussi son nom.
  • Une rue de Anvers (Merksem) porte son nom (Michiel De Swaenstraat).

Voir aussi modifier

Liens externes modifier

Bibliographie modifier

  • (nl) Buitendijk, W.J.C., Het calvinisme in de spiegel van de Zuidnederlandse literatuur der contrareformatie (1942)
  • (nl) Dacier, A., et Corneille, P., Een bronnenonderzoek, dans : Verslagen en Mededeelingen van de Koninklijke Vlaamsche Academie (1954)
  • Guthlin Philippe, "Michel de Swaen, remarquable poète dunkerkois du règne de Louis XIV", conférence publique faite à Dunkerke le , in Société Dunkerkoise pour l'encouragement des sciences, des lettres et des arts, Mémoire de la Société Dunkerkoise 1866-1867, volume 12, Dunkerke, Ed. Benjamin Kien, p. 323-344 (1867)
  • (nl) Huysmans, C., Het geheim van een mysteriespel, dans : Verslagen en Mededeelingen van de Koninklijke Vlaamsche Academie (1926).
  • Gérard Landry et Georges de Verrewaere, Histoire secrète de la Flandre et de l'Artois, Albin Michel, (ISBN 2226252355).
  • (fr) Noote, Robert, La vie et l'œuvre de Michel de Swaen (1994)
  • (nl) Rombauts, E., dans : Geschiedenis van de letterkunde der Nederlanden, dl. v (1952)
  • (nl) Sabbe, M., Het leven en de werken van Michiel de Swaen (1904)
  • (nl) Seys, R., dans : Twintig eeuwen Vlaanderen, 13 (1976)
  • (nl) Vanderheyden, J., Michiel de Swaen´s Digtkonde

Notes et références modifier

  1. ↑ Landry et Verrewaere 1982.
  2. ↑ Landry et Verrewaere 1982, p. 269.
  3. ↑ Swaen (ou zwaan) veut dire cygne en néerlandais, on comprend ici l'analogie entre Michel de Swaen et le cygne quittant sa côte.
  4. ↑ La Rotte est une rivière traversant la ville de Rotterdam.
  5. ↑ (nl) Anne-Laure van Bruaene, Répertoire des chambres de rhétorique dans les Pays-Bas méridionaux et à Liège entre 1400-1650.
  6. ↑ (en) Rederijkers, in Dictionnary of Literary Terms & Literary Theory, 1999.
  7. ↑ (de) Ralf Grüttemeier et Maria-Theresia Leuker, Niederländische Literaturgeschichte, 2006, p. 52.
  8. ↑ a et b (nl) Rhetorica ten strijde, of de gevaren van een poëziewedstrijd, site web d'Andries van den Abeele.
  9. ↑ (nl) Michiel de Swaen, Werken (éd. Vital Celen, Camille Huysmans et Maurits Sabbe, 6e vol., Anvers, De Sikkel, 1934, p. 277.
  10. ↑ (nl) G.J. van Bork et P.J. Verkruijsse, De Nederlandse en Vlaamse auteurs, 1985, p. 554.
  11. ↑ a b et c Société Dunkerkoise pour l'encouragement des sciences, des lettres et des arts, Mémoires de la Société Dunkerkoise 1866-1867, vol.12, Dunkerke, Ed. Benjamin Kien, , 414 p. (lire en ligne), p. 328
  12. ↑ Société Dunkerkoise pour l'encouragement des sciences, des lettres et des arts, Mémoires de la Société Dunkerkoise 1866-1867, vol.12, Dunkerke, Ed. Benjamin Kien, , 414 p. (lire en ligne), p. 332-334
  13. ↑ Société Dunkerkoise pour l'encouragement des sciences, des lettres et des arts, Mémoires de la Société Dunkerkoise 1866-1867, vol.12, Dunkerke, Ed. Benjamin Kien, , 414 p. (lire en ligne), p. 335
  14. ↑ Société Dunkerkoise pour l'encouragement des sciences, des lettres et des arts, Mémoires de la Société Dunkerkoise 1866-1867, vol.12, Dunkerke, Ed. Benjamin Kien, , 414 p. (lire en ligne), p. 340
  15. ↑ De gecroonde leerse est disponible dans son intégralité sur le site web de la Bibliothèque numérique des lettres néerlandaises : De gecroonde leerse.
  16. ↑ De zedighe doot van Carel den Vijfden est, elle aussi, disponible sur le site web de la Bibliothèque numérique des lettres néerlandaises : De zedighe doot van Carel den Vijfden.
  17. ↑ a et b Société Dunkerkoise pour l'encouragement des sciences, des lettres et des arts, Mémoires de la Société Dunkerkoise 1866-1867, vol.12, Dunkerke, Ed. Benjamin Kien, , 414 p. (lire en ligne), p. 335-337
  18. ↑ Société Dunkerkoise pour l'encouragement des sciences, des lettres et des arts, Mémoires de la Société Dunkerkoise 1866-1867, vol.12, Dunkerke, Ed. Benjamin Kien, , 414 p. (lire en ligne), p. 337-338
  19. ↑ Mémoire de la Société dunkerquoise pour l'encouragement des sciences, des lettres et des arts, 1866-1867, douzième volume, p. 337-338, lire en ligne.
  20. ↑ Société Dunkerkoise pour l'encouragement des sciences, des lettres et des arts, Mémoires de la Société Dunkerkoise 1866-1867, vol.12, Dunkerke, Ed. Benjamin Kien, , 414 p. (lire en ligne), p. 338-339
  21. ↑ Mémoire de la Société dunkerquoise pour l'encouragement des sciences, des lettres et des arts, 1866-1867, douzième volume, p. 338-339, lire en ligne.
  22. ↑ Société Dunkerkoise pour l'encouragement des sciences, des lettres et des arts, Mémoires de la Société Dunkerkoise 1866-1867, vol.12, Dunkerke, Ed. Benjamin Kien, , 414 p. (lire en ligne), p. 342
  23. ↑ Grüttemeier et Leuker, op. cit., p. 90.
  24. ↑ Mémoire de la Société dunkerquoise pour l'encouragement des sciences, des lettres et des arts, 1866-1867, douzième volume, p. 324, lire en ligne.
  25. ↑ Film « Crève France » de l'émission « Tout cela ne nous rendra pas le Congo ».
  26. ↑ voir aussi https://dunkerque.maville.com/actu/actudet_-Le-collège-Michel-de-Swaen-change-de-nom-un-nationaliste-flamand-menace-de-mort-le-principal_12679-642097_actu.Htm< (autre lien), Article de La Voix du Nord, par L. L., 5 juin 2008.
  27. ↑ (fr) France 3 Nord-Pas-de-Calais ().
  28. ↑ (fr) Libération ().
  29. ↑ http://www.ville-dunkerque.fr/fileadmin/user_upload/demarches_accueil/Liste_des_noms_des_rues_par_quartiers.pdf.
  30. ↑ Landry Verrewaere, p. 269.
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