Mercedes-Benz Unimog

Unimog est une marque commerciale de Mercedes-Benz, créée en 1946 pour une série de petits camions utilitaires tout-terrain. Le nom est la contraction de l'expression allemande « UNIversal-MOtor-Gerät », signifiant "engin motorisé universel"^[1].

Histoire modifier

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L'Unimog est développé durant la Seconde Guerre mondiale guerre à partir de 1944 par Albert Friedrich (de), ingénieur chez Daimler-Benz, qui travaillait alors sur les moteurs d'avions. Il souhaite développer un engin motorisé « hybride », combinant les caractéristiques d'un camion avec celui d'un tracteur agricole, afin qu'il soit supérieur aux tracteurs agricoles de l'époque. Il lui adjoint donc des particularités techniques bien précises, telles qu'un moteur de camionnette, quatre roues motrices, ou encore une capacité de franchissement considérable. D'ailleurs la voie entre les roues correspond à un multiple entre deux sillons de pomme de terre : 1,27 mètre. Les premiers prototypes sortent en 1947 (les six prototypes sont nommés de U1 à U6) et le premier modèle de série, l'Unimog 70200 (de), sort des usines Boehringer (de) de Göppingen en juin 1948 (entre 1949 et 1951, 600 Unimog seront produits). Après rachat de la marque par Daimler-Benz en 1951, le modèle devient l'Unimog 2010, auquel succède l'Unimog 401 Diesel en 1953, premier modèle à porter l'étoile Mercedes. À partir de là, l'Unimog n'a cessé d'évoluer. En 2007, les versions produites sont équipées d'un moteur six-cylindres en ligne de 6 litres de cylindrée développant 240 ch. En 2015 le modèle U 4023/5023 est doté d'un quatre-cylindres de 231 ch^[2].

Production modifier

L’Argentine a été le premier pays à accueillir une usine Unimog hors d’Allemagne. Implantée à González Catán, dans la banlieue de Buenos Aires, le premier camion Unimog est sorti des chaînes d’assemblage en septembre 1968 ; le programme était initialement destiné à équiper l’armée argentine d’U416 simple et double cabine^[3] et d’U406^[4].

Versions modifier

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Unimog 411 modifier

Mercedes-Benz Unimog 411

Marque

Mercedes-Benz

Années de production

1956 - 1975

Moteur et transmission

Énergie

Diesel

Moteur(s)

4 cylindres en ligne

Position du moteur

Longitudinale avant

Puissance maximale

36 ch DIN (26 kW)

Boîte de vitesses

Manuelle

Chronologie des modèles

En 1956 est créé l'Unimog 411, qui est l'évolution du modèle 401. Ce modèle est doté d'un moteur quatre-cylindres Diesel développant 36 ch. La principale modification par rapport au 401 est le nouveau système de faux châssis trois-points qui, couplé avec l'option « vérin hydraulique » permet au 411 la fonction « tri-benne », qui permet de verser le plateau à gauche, à droite ou vers l’arrière. Ce modèle propose en option la boîte de vitesses synchronisée en 1957 et abolit la boîte de vitesses à crabots en 1959 en disposant de série de la boîte synchronisée. Ces Unimog se conduisent tous en France avec le permis B. Adopté par les agriculteurs, ce modèle a pu être identifié en tant que tracteur agricole sur la carte grise, ce qui permet au véhicule de ne pas être soumis au contrôle technique.

À partir de 1957, les 411 peuvent recevoir une cabine fermée en option construite par la firme Westfalia. Le 411 propose de nombreuses options comme le relevage trois-points hydraulique, la tribenne, les prises de force, la faucheuse Busatis, le treuil Mercedes Typ B, etc.

Le 411 va rester la référence jusqu'au milieu des années 1970. (39 851 Unimog 411 ont été produits entre 1956 à 1974)

Unimog 404 modifier

Mercedes-Benz Unimog 404

Unimog U401 (de 1954)

Marque

Mercedes-Benz

Années de production

1975 -

Moteur et transmission

Énergie

Essence

Moteur(s)

6 cylindres en ligne

2.2 82 (Unimog 404.1)
2.8 82 (Unimog 404.0)

Position du moteur

Longitudinale avant

Puissance maximale

82 ch DIN (60 kW)

Boîte de vitesses

Manuelle

Chronologie des modèles

L'Unimog 404 est un utilitaire de taille moyenne, 2 400 kg à vide, à cabine bâchée ou plus rarement tôlée. Il était équipé à l'arrière soit d'un plateau bâché pour le transport de personnes et de matériel, soit d'une cabine fermée pour le matériel radio. Compte tenu de sa robustesse et de ses capacités de franchissement en tout terrain, en usage civil, il a été souvent utilisé par les pompiers équipé d'une pompe et d'une citerne. C'est d'ailleurs le seul Unimog à avoir été conçu au départ pour un usage militaire, alors que parmi les autres modèles conçus pour un usage civil, certains ont été adaptés pour les armées de nombreux pays.

Le moteur est un six-cylindres essence de 2,2 litres de 82 ch sur les versions 404.1 et 2,8 litres sur les 404.0 (très rares).

Les Unimog 404 construits à partir de 1954, bien qu'anciens, bénéficient de caractéristiques techniques intéressantes en tout terrain :

blocage des différentiels avant et arrière et engagement du train avant en roulant ;
boite entièrement synchronisée à six rapports avant, dont deux extra lents, plus deux arrière ;
garde au sol de 40 cm grâce aux « ponts portiques » : les ponts avant et arrière sont décalés vers le haut par rapport aux axes des roues, l'entraînement se faisant par deux engrenages par roue (appelés « réducteurs ») dans les corps des ponts à leurs extrémités ;
allumage entièrement blindé et étanche, pour permettre un franchissement dans 1,20 mètre d'eau, et éviter des interférences dans les communications radio ;
suspension à ressorts hélicoïdaux permettant des débattements importants.

Innovations modifier

L'Unimog a été un précurseur sur de nombreux points, il a servi de modèle pour la création de véhicules équivalents apparus dix ans plus tard. Certaines de ses caractéristiques comme le « pont-portique » sont toujours utilisées sur les camions militaires ou civils.

Utilisation modifier

Civil modifier

Dans le domaine civil, les Unimog sont notamment utilisés pour des travaux hors route, de génie civil, de lutte contre l'incendie, de déblaiement lors d’intempéries, etc.

Militaire modifier

Dans les forces armées Unimog sont notamment utilisés comme véhicule de transport, de commandement, de communication, de réparation ou encore comme ambulance.

Outre la Bundeswehr, l'Unimog est utilisé ou a été utilisé dans un grand nombre de forces armées dont les forces armées argentines, australiennes, britanniques, belge, boliviennes, brésiliennes, chiliennes, danoises, estoniennes, américaines, finlandaises, françaises, grecques, hongroises, indonésiennes, irlandaises, luxembourgeoises, mexicaines, néerlandaises, néo-zélandaise, pakistanaises, paraguayennes, portugaises, rhodésiennes, singapouriennes, sud-africaines, suisses, taïwanaises et turques. Un don de 60 camions a été offert aux Forces armées du Cameroun par l'Allemagne.

États-Unis : l'US Army utilise l'Unimog pour atteindre des installations éloignées. Environ 2 500 Unimog en version génie (Small Emplacement Excavator, ou « SEE », Unimog FLU-419) étaient en service dans l'armée et le Corps des Marines dans le milieu des années 1990. Ces derniers ont été retirés du service en 2010.
Royaume-Uni : les Unimog ont notamment été utilisés pendant la guerre du Golfe en 1991, pour le ravitaillement des opérations des SAS.
Suisse : l'Armée suisse a utilisé plusieurs modèles d'Unimog :
- 600 Unimog D 401, mise en service en 1950, retrait en 1990 ;
- 540 Unimog D 2010, 160 vhc en 1951 et 380 vhc en 1952 ;
- 109 Unimog 411 dont 70 Unimog D 411.118, entre 1963 et 1973, notamment en version poseur de câbles téléphoniques ;
- 2 000 Unimog S 404 (S 404.111, S 404.113/114, S 404.115) en plusieurs versions notamment transport (Vhc tt léger de transport), conduite de tir d'artillerie, réparation, maintenance, pièces de rechange, radiogoniomètre, fraiseuse neige, etc. ;
- Unimog U5000 (437.4), véhicule d'extinction de 3 000 litres pour feux de forêts (camion-citerne feux de forêts) ;
- Unimog U400, véhicule de nettoyage d'aérodrome (vhc nett ld 01 aérod) en plusieurs versions.