Martialis heureka

Martialis heureka

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Sous-embr.	Hexapoda
Classe	Insecta
Sous-classe	Pterygota
Infra-classe	Neoptera
Ordre	Hymenoptera
Sous-ordre	Apocrita
Super-famille	Vespoidea
Famille	Formicidae
Sous-famille	Martialinae
Genre	Martialis

Espèce

Martialis heureka
Rabeling, 2003

Martialis heureka, baptisée la « fourmi de Mars » par Edward Wilson, est une espèce de fourmi découverte en 2003 qui pourrait appartenir à la plus ancienne lignée de fourmis connue.

Histoire

Deux spécimens ont été découverts en 2000 par Manfred Verhaagh du Muséum d'Histoire naturelle de Karlsruhe en Allemagne, mais ils furent détruits lors de leur transport pour analyse, on ne put ainsi vérifier leur qualité de nouvelle espèce. Elle a été redécouverte en 2003 dans la forêt amazonienne à Manaus au Brésil par Christian Rabeling et son équipe de l'Université du Texas à Austin. C'est parce qu'elle ne ressemble à aucune autre, comme si elle venait de Mars, qu'elle est surnommée la « fourmi de Mars ».

Description physique

Très petite, d'une longueur n'excédant pas trois millimètres, cette fourmi est aveugle, dépigmentée et munie de mandibules assez imposantes. Ces particularités font qu'elle est parfaitement adaptée à son milieu souterrain.

Phylogénie

Ne ressemblant à aucun autre genre et espèce connus, une sous-famille a été créée spécifiquement pour elle, celle des Martialinae. Selon une analyse phylogénétique, cette espèce appartient à une lignée très ancienne, à la base de la famille des fourmis.