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Maître de la Véronique

peintre allemand de Cologne
Maître de la Véronique
Sainte Véronique au Suaire, vers 1420, Alte Pinakothek, Munich
Naissance
Période d'activité
Autres noms
Maître de la Véronique de Munich, Maître de sainte Véronique
Activité
Lieu de travail
Mouvement

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Le Maître de la Véronique est un peintre anonyme actif à Cologne au tout début du XVe siècle, vraisemblablement entre 1395 et 1415, voire 1420. Il est, avec Stefan Lochner qu'il précède d'une quarantaine d'années, l'artiste le plus marquant de ce qu'on a appelé l'École de Cologne, mais aussi l'un des maîtres les plus représentatifs du « style doux », variante allemande du gothique international. Son nom conventionnel provient d'une des œuvres qui lui sont attribuées, la Sainte Véronique au Suaire peinte vers 1420, vraisemblablement pour l'église Saint-Séverin de Cologne, et actuellement conservée à l'Alte Pinakothek de Munich.

Problèmes d'identification modifier

Aucun document ne permet actuellement de renseigner de source sûre son identité, sa formation ou sa vie. Seules les œuvres qui lui sont attribuées par rapprochements stylistiques permettent de donner une idée de son art.

Les tentatives répétées pour le faire sortir de son anonymat n'ont jusqu'à présent abouti qu'à des hypothèses, largement mises en doute. On a d'abord proposé de l'identifier à un certain « maître Wilhelm », réputé par la chronique pour être « le meilleur en pays allemand », et documenté à Cologne entre 1358 et 1378, puis de le confondre avec Herman Wynrich von Wesel, ou « Hermann de Cologne », actif entre 1389 et 1419[1]. Aujourd'hui, la critique préfère généralement adopter pour le désigner le nom conventionnel de « maître de la Véronique (de Munich) », mais le débat reste ouvert[2].

Formation et influences modifier

 
Jean Malouel, Vierge Beistegui, vers 1410, 21 × 15 cm, Musée du Louvre
 
Détail de la Vierge à la fleur de vesce, entre 1400 et 1415, 58,9 × 39,5 cm, Wallraf-Richartz Museum

À l'instar des autres grands maîtres allemands de sa génération, Conrad von Soest en Westphalie et maître Francke à Hambourg, sa manière est influencée par les manuscrits enluminés des cours françaises - du roi Charles VI à Paris, du duc de Bourgogne à Dijon, ou de Jean de Berry à Bourges —, alors centres artistiques de premier ordre en Europe occidentale[3] : on a donc supposé de sa part une connaissance directe de l'art franco-flamand de Jean Malouel ou de Jacquemart de Hesdin[4]. Ses deux madones en demi-figure, à la fleur de vesce (ou de pois de senteur), sur fond doré, témoignent en outre d'une assimilation du modèle d'origine byzantine[3] de la « Vierge de tendresse » (ou « Glykophilousa »), que l'on retrouve à la même époque chez Jean Malouel (Vierge Beistegui, vers 1410, Musée du Louvre)[5] après avoir transité par l'art italien du trecento.

Un fondateur du « style doux » modifier

Mais son art reste également fortement attaché à celui de ses prédécesseurs colonais, et en premier lieu au Maître du Retable des Clarisses (dont les volets ont été peints vers 1400, et qui est actuellement conservé à la Cathédrale de Cologne[6]), dans l'entourage duquel il a pu être formé[4]. Le Maître de la Véronique est par conséquent remarquable pour avoir su opérer la synthèse entre la tradition locale et le style international alors répandu dans l'ensemble de l'Europe occidentale, et ainsi jeter les fondements du « style doux » allemand, marqué par des silhouettes allongées à la fois sobres et délicates, des modelés à peine marqués, des couleurs claires. La dizaine de peintures qu'on lui reconnaît est surtout composée de panneaux de petites dimensions, œuvres de piété à destination vraisemblablement privée. Outre ses deux versions de la Madone à la fleur de vesce, on lui doit deux versions de Sainte Véronique au Suaire, un Christ de douleurs et une Sainte Conversation dans lesquels prédominent une atmosphère intime propre au recueillement, en même temps qu'une représentation à la fois féerique et d'une simplicité presque enfantine du monde sacré[7].

L'influence profonde qu'il exerça sur ses contemporains, surtout dans le premier quart du XVe siècle[7], explique pourquoi une cinquantaine de peintures a pu être considérée comme provenant de son atelier ou de suiveurs[3], et que des chefs-d'œuvre tels que le Calvaire de la famille Wasservass (vers 1430, Wallraf-Richartz Museum), ou la Sainte Parenté (vers 1410-1440, Wallraf-Richartz-Museum) lui aient été dans un premier temps attribués, avant d'être rendus aux maîtres — anonymes — qui les ont exécutés[8]. Des caractéristiques de son « style doux », notamment pour les représentations de la Vierge au front haut et bombé, aux paupières lourdes, à la bouche en bouton de rose et aux cheveux passés derrière les oreilles, ont perduré jusqu'au milieu du siècle dans les tableaux de Stefan Lochner[9].

 
Maître anonyme de Cologne, Calvaire de la famille Wasservass, vers 1430, 128 × 176 cm, Wallraf-Richartz Museum, Cologne
 
Maître anonyme de Cologne, Sainte Parenté, vers 1410-1440, 85,3 × 95 cm pour le panneau central, 86,3 × 41 cm pour chaque aile, Wallraf-Richartz-Museum
 
Stephan Lochner, Adoration des Mages, panneau central du Triptyque des saints patrons de Cologne, vers 1440, 238 × 263 cm, Cathédrale de Cologne

L'influence du Maître de la Véronique sur l'art de Cologne dans la première moitié du XVe siècle

Œuvres attribuées modifier

L'établissement de l'œuvre du Maître de la Véronique pose des problèmes dus naturellement à son anonymat, mais également au fait qu'aucune de ses peintures n'est datée, et que leurs donateurs sont eux aussi inconnus[10]. On peut néanmoins proposer la liste suivante, objet d'un relatif consensus[3] :

  • deux versions de La Madone à la fleur de vesce (ou au pois de senteur) :
    • l'une dont seul le panneau central est conservé, La Madone à la fleur de vesce (vers 1400-1410, 54,9 × 36,0 cm, Germanisches Nationalmuseum, Nuremberg)
    • et l'autre sur le panneau central (59 × 39,5 cm) d'un triptyque dont les volets représentent sur leur face intérieure Sainte Catherine et Sainte Barbe (59 × 19,9 cm chacun), et composent fermés un Couronnement d'épines (vers 1400-1415, Wallraf-Richartz Museum, Cologne)
  • un Petit Calvaire (vers 1400, 50,7 × 37,5 cm, Wallraf-Richartz Museum)
  • un triptyque dont le panneau central représente une Conversation sacrée, et les volets des scènes de la vie du Christ, sur leurs faces extérieures et intérieures (vers 1400, collection Heinz Kisters, Kreuzlingen)
  • L'Homme de douleurs avec la Vierge et sainte Catherine d'Alexandrie[11] (vers 1400-20, 41 × 24 cm, Musée royal des Beaux-Arts, Anvers)
  • une Crucifixion (avec chartreux)[12] (vers 1400-1410, 40,7 × 25,2 cm, National Gallery of Art, Washington D.C.)
  • deux feuillets isolés, issus peut-être d'un manuscrit enluminé[13] (vers 1400-1410, The J. Paul Getty Museum, Malibu) :
    • l'un représentant une Crucifixion (23,6 × 12 cm)
    • l'autre un Saint Antoine abbé bénissant les animaux, les pauvres et les malades (23,6 × 12 cm)
  • deux panneaux représentant Sainte Véronique au Suaire, vers 1420 :
  • une Crucifixion avec Marie, Jean et sept apôtres (176 × 245 cm, vers 1415, Wallraf-Richartz Museum), panneau central d'un triptyque dont la localisation des volets est actuellement inconnue.

Une redécouverte du romantisme allemand au XIXe siècle modifier

La redécouverte du maître en Allemagne doit beaucoup à la vogue de la période gothique chez les romantiques du début du XIXe siècle, et notamment aux frères Melchior et Sulpiz Boisserée, les « frères Boisserée », historiens d'art et grands collectionneurs de primitifs flamands et allemands — dont les 216 tableaux de Heidelberg, achetés en 1827 par Louis Ier de Bavière, sont à l'origine de la fondation de l'Alte Pinakothek de Munich[16]. Goethe put admirer chez eux la Sainte Véronique au Suaire, ce dont témoigne un commentaire particulièrement élogieux qu'il rédige en 1815, et qui se termine en ces termes :

« Cette image exerce, parce qu’elle réunit en elle le double principe d’une idée rigoureuse et d’une exécution agréable, une violence incroyable sur le spectateur, à laquelle ne contribue pas peu le contraste entre le visage terrible, digne de Méduse [du Christ], et la Vierge délicate ainsi que les enfants emplis de grace[17]. »

Voir aussi modifier

Références modifier

  1. ↑ Louis Réau, Les Primitifs allemands, H. Laurens, Paris, 1910, p. 43-44. Lire en ligne. Page consultée le 1er août 2012
  2. ↑ (en) Stephan Kemperdick, « From Master Wilhelm to Master Wilhelm : The Identity of the Cologne Master of St Veronica », The Burlington Magazine, 154, février 2012, no 1307, p. 87-90
  3. ↑ a b c et d (de) Barbara Jakoby, « Meister der heiligen Veronika », Neue Deutsche Biographie 16, 1990, p. 721. Lire en ligne. Page consultée le 30 juillet 2012
  4. ↑ a et b (de) Biographie du « Meister der heiligen Veronika » sur le site Bildindex der Kunst und Architecktur. Lire en ligne. Page consultée le 1er août 2012
  5. ↑ Inès Villela-Petit, Le Gothique international : l'art en France au temps de Charles VI, Hazan-Musée du Louvre, collection « L'Atelier du monde », Paris, 2004, p. 94-95
  6. ↑ (en) « Altar of the Poor Clares », sur le site officiel de la Cathédrale de Cologne. Voir en ligne. Page consultée le 1er août 2012
  7. ↑ a et b Jan Białostocki, L'Art au XVe siècle : des Parler à Dürer, Paris, « La Pochothèque », Le Livre de Poche, 1993, p. 74
  8. ↑ Maître de la Véronique de Munich », Dictionnaire de la peinture, Larousse, 2003, p. 756. Lire en ligne. Page consultée le 1er août 2012
  9. ↑ Julien Chapuis, « La Carrière et l'activité des artistes exogènes à Cologne : l'exemple de Stefan Lochner (vers 1410-1415) », Transferts et circulations artistiques dans l'Europe de l'époque gothique (XIIe siècle-XVIe siècle, Journée d'étude à l'Université de Toulouse 2-Le Mirail, 2 décembre 2011. Écouter en ligne. Page consultée le 31 juillet 2011
  10. ↑ Robert Suckale, « Sainte Véronique au Suaire », Robert Suckale, Matthias Weniger et Manfred Wundram, Gothique, Cologne, Taschen, 2006, p. 58-59
  11. ↑ (nl) Meester van de Heilige Veronica, Man van Smarten met de Madonna en de heilige Catharina van Alexandrië (notice 5070), sur le catalogue en ligne du KMSKA. Voir en ligne. Page consultée le 1er août 2012
  12. ↑ (en) Master of Saint Veronica, The Crucifixion, sur le site de la NGA. Voir en ligne. Page consultée le 1er août 2012
  13. ↑ (en) Master of St. Veronica, Two Miniatures, Perhaps from a Manuscript, sur le site du J. Paul Getty Trust. Voir en ligne. Page consultée le 1er août 2012
  14. ↑ (de) Meister der Münchner Hl. Veronika (1400-1425), sur le site de l'Alte Pinakothek. Voir en ligne. Page consultée le 1er août 2012
  15. ↑ (en) Master of Saint Veronica, Saint Veronica with the Sudarium, sur le site de la National Gallery. Voir en ligne. Page consultée le 1er août 2012
  16. ↑ Reinhold Baumstark, Alte Pinakothek, Munich, Munich, C.H. Beck, 2002, p. 26. Lire en ligne. Page consultée le 1er août 2012
  17. ↑ « Dies Bild übt, weil es das doppelte Element des strengen Gedankens und einer gefälligen Ausführung in sich vereinigt, eine unglaubliche Gewalt auf die Beschauenden, aus wozu denn der Contrast des furchtbaren medusenhaften Angesichtes zu der zierlichen Jungfrau und den anmuthigen Kindern nicht wenig beiträgt. », cité par (de) Julius Max Schottky, Über Münchens Kunstschätze, Volume 1, Georg Franz, 1833, p. 202-203. Lire en ligne. Page consultée le 1er août 2012

Sources modifier

Traduction modifier

Bibliographie modifier

  • (de) Frank Günter Zehnder, Gotische Malerei in Köln, Altkölner Bilder von 1300 bis 1500, Cologne, 1993
  • (de) Rainer Budde und Roland Krischel (sous la direction de), Das Wallraf-Richartz-Museum : Meisterwerke von Simone Martini bis Edvard Munch, Cologne, 2000
  • (de) Ingo F. Walther (sous la direction de), Malerei der Welt, Eine Kunstgeschichte in 900 Bildanalysen, von der Gotik bis zur Gegenwart, Cologne, 1999
  • Jan Białostocki (trad. Pierre-Emmanuel Dauzat), L'Art au XVe siècle : des Parler à Dürer, Paris, Le Livre de Poche, coll. « La Pochothèque », , 528 p. (ISBN 978-2-253-06542-5), p. 74
  • (de) Barbara Jakoby, « Meister der heiligen Veronika », Neue Deutsche Biographie 16, 1990, p. 721. Lire en ligne. Page consultée le
  • Robert Suckale, « Sainte Véronique au Suaire », Robert Suckale, Matthias Weniger et Manfred Wundram, Gothique, Cologne, Taschen, , 95 p. (ISBN 978-3-8228-5293-4), p. 58-59

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