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Douze Apôtres du Mexique

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Les Douze Apôtres du Mexique dit encore les Douze Franciscains étaient un groupe de douze missionnaires franciscains arrivé le 13 ou 14 mai 1524 dans la vice-royauté nouvellement fondée de la Nouvelle-Espagne avec comme objectif de commencer l'évangélisation des indigènes.

Les Douze Apôtres du Mexique - Six des 12, Fresque murale - Couvent franciscain de Huexotzinco

Histoire de leur arrivée modifier

Par volonté du roi et de l’Église, les Franciscains sont envoyés en Nouvelle-Espagne à peine celle-ci fondée. Ils reçoivent leur ordre de mission de Francisco De los Angeles en personne alors ministre général de l'Ordre [1]. Ces lettres de mission précisent leur rôle. Les indigènes étant dépeints comme totalement ignorants il est stipulé que l'effort des missionnaires doit se porter sur leurs conversions. Enthousiastes, ces hommes y sont décrits dans des termes similaires à ceux des premiers apôtres du livre des Actes[1].

Les "Douze" arrivent à Mexico en juin 1524 et sont dans un premier temps accueillis par le conquistador Hernán Cortés[2]. Vaincus militairement les Aztèques sont forcés eux aussi de leur faire bon accueil et de les autoriser à s'installer dans un premier temps dans la vallée de Mexico (Texcoco) et la vallée de Puebla (Tlaxcala et Huejotzinco). Le travail des missionnaires n'est cependant en rien facile. Aux difficultés linguistiques rencontrées s'ajoute le fait que la grande majorité des indigènes vit dispersée dans les compagnes et les forêts, l'empire Aztèque étant peu urbain. Dès lors les Franciscains pensent à la création de villages d'indigènes pour en faciliter l'évangélisation. L'idée des réductions d'indigènes est née de cette première difficulté[3].

Pionniers, ces tout premiers franciscains sont suivis par des centaines d'autres, d'Espagne et surtout de Flandres (animés par la spiritualité dite de la devotio moderna). À partir de 1524-1534, Dominicains, Augustins et plus tard Jésuites participent à leur tour à ce que l’Église appelle une "conquête spirituelle"[3]. En plus de la création d'une "église apostolique primitive" en Nouvelle-Espagne, beaucoup de ces missionnaires croient que leur mission va entraîner la seconde venue du Christ[3].

L'arrivée de ces douze premiers missionnaires va marquer le début d'une nouvelle ère pour le catholicisme. En Nouvelle-Espagne l’Église, s'appuyant sur le pouvoir temporel, peut, avec plus de facilités, ouvrir écoles, monastères et autres missions et s'assurer ainsi de nombreuses conversions d'indigènes. Le couronne espagnole de son côté, en finançant et protégeant militairement les missionnaires et leurs missions, s'assure par ailleurs du soutien de l’Église en Europe et dans son œuvre de conquête du continent américain[4].

Liste des 12 modifier

Le groupe était constitué ainsi de:

Notes et références modifier

  1. ↑ a et b Kenneth Mills, Colonial Latin America : a documentary history, Lanham, Maryland, SR Books, , 103–109 p. (ISBN 9780742574076)
  2. ↑ Robert Ricard, The Spiritual Conquest of Mexico. Translated by Lesley Byrd Simpson. Berkeley: University of California Press 1966, p. 21.
  3. ↑ a b et c Mark Burkholder, Colonial Latin America, New York, NY, Oxford University Press, , 85 p. (ISBN 0195045424)
  4. ↑ Joshua J. Fitzgerald, Deconstructing Conventual Franciscan Schools: Sixteenth-Century Architecture, Decoration, and Nahua Educational Spaces (thèse), University of Oregon, (lire en ligne)

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