Le Verdict (film, 1982)

Le Verdict

Données clés
Titre original	The Verdict
Réalisation	Sidney Lumet
Scénario	David Mamet
Musique	Johnny Mandel
Acteurs principaux	Paul Newman Charlotte Rampling Jack Warden James Mason Milo O'Shea
Sociétés de production	20th Century Fox
Pays de production	États-Unis
Genre	drame juridique
Durée	129 minutes
Sortie	1982

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

Le Verdict (The Verdict) est un film de procès américain réalisé par Sidney Lumet, sorti en 1982. Il s'agit d'une adaptation du roman The Verdict de Barry Reed (en)

Synopsis modifier

Frank Galvin, un avocat américain déchu à la suite d'une affaire judiciaire qui a mal tourné, a trouvé refuge dans l'alcool faute de clients. Jusqu'au jour où son vieil ami et partenaire, Mickey Morrissey, lui propose de briser cette mauvaise passe en s'occupant d'un dossier pénal facile, qui s'oriente vers une transaction à l'amiable.

À cause d'une erreur d'anesthésie, Deborah Ann Kaye, une jeune femme entrée à l'hôpital Sainte-Catherine de Boston pour y accoucher, a sombré dans un coma profond dont elle ne sortira pas. Sa sœur et son beau-frère, bouleversés, ne cherchent pas à poursuivre les médecins coupables de cette erreur médicale et souhaitent seulement une indemnisation. La mission de Galvin semble simple : il doit négocier la transaction et accepter le chèque de 210 000 dollars de l'Archevêché de Boston, qui n'est autre que l'administrateur de l'hôpital incriminé.

Face à l'étouffement de cette affaire dont il est l'un des acteurs, Frank Galvin décide de saisir cette occasion pour remonter la pente, retrouver sa dignité et redorer son image d'avocat déchu. Il refuse les dédommagements de l'Archevêché, espérant plus lors d'un procès et décide donc de traîner en justice l'hôpital et le principal accusé, le docteur Towler.

Mais Towler est défendu par le cabinet d'avocats dirigé par Ed Concannon, un homme de loi coriace, bien secondé et sans scrupules. En effet, Concannon et son équipe n'hésitent pas à recourir à diverses pressions sur les possibles témoins de cette affaire, afin de sécuriser les intérêts de leur client. Ainsi, l'équipe de Concannon rétribue par exemple une jeune femme, Laura Fischer, pour séduire Frank Galvin afin de recueillir les éléments du dossier sur lequel travaille la partie adverse.

Malgré les obstacles placés sur sa route, Frank Galvin ira jusqu'au bout et gagnera in extremis ce procès mal engagé. Le jury, ayant finalement perçu de quel côté se trouvait la justice, est convaincu par la plaidoirie de Galvin et par le témoignage-surprise d'un protagoniste de l'affaire, que Galvin fait comparaître à la barre des témoins au dernier moment. Il redevient alors un avocat respecté aux yeux de ses pairs.

Fiche technique modifier

Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.

Titre original : The Verdict
Titre français : Le Verdict
Réalisation : Sidney Lumet
Scénario : David Mamet et Barry Reed (en), d'après le roman du même nom de Barry Reed (en)
Musique : Johnny Mandel
Photographie : Andrzej Bartkowiak
Montage : Peter C. Frank (de)
Décors : Edward Pisoni
Costumes : Anna Hill Johnstone
Production : Richard D. Zanuck et David Brown
Société de production : Twentieth Century Fox
Genre : drame, film de procès
Pays de production : États-Unis
Langue originale : anglais
Format : Couleur - 1.85:1 - 35 mm - son monophonique
Durée : 129 minutes
Dates de sortie :
- États-Unis : 8 décembre 1982
- France : 14 février 1983

Distribution modifier

Paul Newman (VF : Marc Cassot) : Frank Galvin
Charlotte Rampling (VF : elle-même) : Laura Fisher
Jack Warden (VF : Philippe Dumat) : Michael Morrisset
James Mason (VF : Georges Aminel) : Ed Concannon
Milo O'Shea (VF : Roger Carel) : le juge Hoyle
Lindsay Crouse (VF : Marie-Christine Darah) : Kathleen Costello
Ed Binns (VF : Jean-Claude Michel) : l'évêque Brody
Julie Bovasso (VF : Paule Emanuele) : Maureen Rooney
Roxanne Hart (VF : Catherine Lafond) : Sally Doughney
James Handy (VF : Bernard Murat) : Kevin Doughney
Wesley Addy (VF : Roland Ménard) : le docteur Towler
Joe Seneca (VF : Robert Liensol) : le docteur Thompson
Lewis J. Stadlen (en) (VF : Mario Santini) : le docteur Grubber
Kent Broadhurst (VF : Jean-Pierre Leroux) : Joseph Alito
Bruce Willis : un spectateur du procès
Tobin Bell : un spectateur du procès

Production modifier

Genèse et développement modifier

Les droits du roman sont acquis par les équipes de Richard D. Zanuck et David Brown. De nombreux acteurs exprimeront de l'intérêt pour le projet, dont Roy Scheider, William Holden, Frank Sinatra, Cary Grant ou encore Dustin Hoffman. Arthur Hiller est initialement attaché au poste de réalisateur alors que David Mamet est engagé comme scénariste^[1].

Bien qu'intitulé The Verdict, le scénario final original de David Mamet ne contient de scène de verdict. Le producteur Richard D. Zanuck pense alors que le titre devrait être The Verdict?. Sidney Lumet convaincra finalement le scénariste d'ajouter le verdict comme troisième acte du film^[2].

Choix des interprètes modifier

Robert Redford devait d'abord jouer le rôle de Frank Galvin. Lorsque le scénariste David Mamet a présenté son synopsis, Redford n'a pas été très à l'aise pour interpréter le rôle d'un alcoolique, et un autre scénariste a été engagé pour écrire un autre projet. Cependant, Redford, souhaitant modifier le scénario, n'a pas été retenu. Le réalisateur Sidney Lumet a gardé le projet initial et Paul Newman a accepté de jouer le rôle de Galvin^[2].

Les acteurs Dustin Hoffman, Roy Scheider, Frank Sinatra et Cary Grant ont un temps été pressentis pour jouer dans le film. L'actrice Julie Christie a été approchée pour jouer le rôle de Laura Fisher, qui fut finalement interprété par Charlotte Rampling^[2].

Deux acteurs de la distribution, Jack Warden et Ed Binns, ont joué dans le film Douze hommes en colère (1957) où ils interprétaient les jurés n^o 6 et 7. Ce film a également été réalisé par Sidney Lumet.

On peut apercevoir dans le film l'acteur Bruce Willis à ses débuts, dans le rôle d'un observateur durant le procès (notamment dans la plaidoirie finale de Galvin, à droite de Tobin Bell^[3], lui aussi jeune acteur à l'époque) derrière le mari et la sœur de la femme dans le coma.

Tournage modifier

Le film a été tourné en grande partie à Boston (South Boston, South Station, capitole de l'État du Massachusetts, tribunal du comté de Suffolk) mais également à New York (Manhattan, université Fordham, Kaufman Astoria Studios) et à Toronto^[4]. Le tournage a duré quarante-trois jours et s'est achevé une semaine avant la date prévue^[2].

Accueil modifier

Critique modifier

Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient un score de 89 % d'avis favorables, sur la base de 37 critiques collectées et une note moyenne de 7,8/10 ; le consensus du site indique : « Paul Newman est au sommet de ses forces en tant qu'avocat qui n'a jamais été à la hauteur de son plein potentiel dans [Le Verdict], soutenu par le scénario crépitant de David Mamet et la direction confiante de Sidney Lumet »^[5]. Sur Metacritic, le film obtient un note moyenne pondérée de 77 sur 100, sur la base de 17 critiques collectées ; le consensus du site indique : « Avis généralement favorables »^[6].

En juin 2006, le film est classé au 75^e rang de la liste AFI's 100 Years... 100 Cheers de l'American Film Institute. En juin 2008, l'American Film Institute classe le film à la 4^e place des 10 meilleurs films de procès. En novembre 2008, le magazine Empire le classe à la 254^e place des « 500 meilleurs films de tous les temps »^[2].