La poule de La Flèche est une race de poule domestique originaire du village de Mézeray, situé dans la Sarthe, en France, et dont le nom est issu de la ville voisine de La Flèche.
Dotée d’un plumage noir et d’une double crête en forme de corne, cette volaille est une race bien à part. La poule noire « La Flèche » doit sa réputation à la finesse de sa chair. Les mâles pèsent entre 3,6 kg et 4,5 kg tandis que les femelles pèsent, elles, entre 2,7 kg et 3,6 kg. Ce sont des poules très pondeuses qui donnent des œufs blancs.
Cette volaille vient d’une très ancienne race avicole française dont on relève les traces dès le XVe siècle. Originaire des cantons de La Flèche et de Malicorne, elle est précisément originaire du village de Mézeray où elle a peuplé durant des siècles les fermes sarthoises, contribuant ainsi à la prospérité des cultivateurs et éleveurs du Maine et de l’Anjou.
La chair de ce gallinacé est à ce point délicieuse qu’elle fit autrefois la renommée de La Flèche. Par ailleurs, on sait qu’en 1831, il se vendait sur le marché de La Flèche le mercredi, automne et hiver, une quantité prodigieuse de poulardes, dont les marchands achetaient la plus grande partie afin de les envoyer à Paris, dans les restaurants les plus prestigieux.
Coq La Flèche nain noir
Sa cousine, la poule Le Mans est en cours de reconstitution.
Après avoir quasiment disparu, l’élevage de cette volaille a repris ; on la retrouve dans les fermes traditionnelles, sur les marchés et sur les bonnes tables familiales. Bon nombre de chefs continuent de cuisiner cette poule dans les grands restaurants gastronomiques de France, malgré la rareté de ce produit.
C'est l'une des rares races de poules françaises à figurer parmi les 108 races de poule reconnues du British Poultry Standard.
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