Imagination (groupe)

Imagination est un groupe de post-disco, funk et soul britannique, créé par Leee John, Ashley Ingram et Errol Kennedy à Londres en 1981.

Imagination

Imagination (3e à gauche et 2e et 3e à droite) à Amsterdam en 1984, aux côtés de personnalités néerlandaises dont Penney de Jager (en) et les Dolly Dots.

Informations générales

Pays d'origine	Londres, Angleterre
Genre musical	Post-disco, funk, soul
Années actives	1981-1995
Labels	R&B Records RCA Records
Site officiel	www.imaginationband.com

Composition du groupe

Membres	Leee John Ashley Ingram Errol Kennedy

Logo d’Imagination.

Historique

Débuts

Leee John (chant, claviers) est né à Londres et élevé à New York où il fait des chœurs pour les Delfonics et les Chairmen of the Board. Détecté par Trevor Horn, il rencontre Ashley Ingram (basse) lors d'une audition et ils forment ensemble le duo Fizz. De retour en Angleterre ils rencontrent Errol Kennedy, le batteur du groupe américain Midnight Express avec lequel ils vont créer le trio funk Imagination. Le nom du groupe est un hommage à l'une des plus célèbres chansons de John Lennon : Imagine.

Succès

Produit par le duo de producteur Tony Swain et Steve Jolley leur premier album Body Talk (1981) connaît un succès immédiat (il contient plusieurs hit-singles comme Flashback, Body Talk, etc.), mais c'est avec son deuxième album, In the Heat of the Night, paru fin 1982, que la formation anglaise atteint son apogée, notamment avec le single Just an Illusion qui demeure son plus grand hit, classé n^o 2 au Royaume-Uni et au Top 10 un peu partout dans le monde ; Music and Lights, toujours extrait du même album, rencontre également un grand succès et fait partie des tubes funk emblématiques des années 1980.

Déclin progressif et séparation

En 1983 sort l'album Scandalous qui marque le début du déclin du groupe (même s'il est encore, comme ses prédécesseurs, certifié disque d'or au Royaume-Uni). Cet album contient les singles Looking At Midnight, New Dimension et State of Love qui rentrent dans les classements, mais loin des premières places cependant. Leee John fait une pause en 1984 pour se consacrer à la comédie et à la télévision.

Le groupe édite à la fin de cette même année le titre inédit Thank You My Love qui rencontre un certain succès en Angleterre et en France, donnant à Imagination un bref regain de popularité ; les singles suivants, Found My Girl, Last Days of Summer et Sunshine seront en effet des échecs commerciaux. En 1986, paraît l'album Trilogy qui devait s'intituler à l'origine The Key. La chanson ayant été retirée du disque, c'est le slow Trilogy qui donnera son nom à cet album (dont la réalisation aura été tumultueuse) qui n'aura que très peu d'impact dans les classements.

En 1987, le groupe s'exile aux États-Unis et s'entoure de producteurs de renom : Nick Martinelli, Preston Glass et Ron Kersey. L'album Closer sort cette année-là et Instinctual - son deuxième single - deviendra finalement un tube dans les clubs U.S. (classé n^o 1 dans le Hot Dance Club Songs) ; ce single permet également au groupe de refaire une apparition dans le Top 75 anglais (n^o 62), mais tout ceci n'égale cependant pas le succès important qu'il rencontrait au tout début des années 1980. À noter sur ce disque, la participation du saxophoniste Kenny G sur la chanson The Last Time, premier single de l'album. Les autres titres extraits, I Know What Love Is et Hold Me In Your Arms ne se classeront pas. C'est durant cette période qu'Errol Kennedy quitte le groupe. Il sera remplacé par Peter Royer. En 1989, Imagination réarrange ses tubes et sort l'album-compilation Like It Is - All The Hits qui atteint alors une bonne 4^e place au Royaume-Uni (meilleur score du groupe dans ce pays depuis des années et certifié disque d'or). Quelque temps plus tard, Ashley Ingram, l'âme musicale de la formation, s'en va et travaillera comme producteur (Des'ree, etc.).

L'album studio paru en 1992, The Fascination Of The Physical reste anecdotique. À partir de cette date, le trio ne sortira plus que des compilations puis se séparera en 1995. Depuis, Leee John fait vivre l'âme du groupe en interprétant ses plus grands succès ; il a sorti en 2005 un album de jazz intitulé Feel My Soul unanimement salué par la presse spécialisée.

Ashley Ingram quant à lui est à présent propriétaire et fondateur du A.I.S.M. Language Institute, une école de langue qui a pour but de fournir des systèmes d’éducation nécessaires pour les élèves en difficulté avec l’apprentissage des mots, de l’écoute et de la compréhension dans la langue anglaise.

Discographie

Albums studio

• 1981 : Body Talk
• 1982 : In the Heat of the Night
• 1983 : Scandalous
• 1986 : Trilogy
• 1987 : Closer
• 1992 : The Fascination of the Physical
• 2016 : Retropia (Imagination featuring Leee John)

Compilations sélectives

• 1983 : Night Dubbing (Remixes)
• 1989 : Like it is: Revised and Remixed Classics
• 1995 : Best of Imagination
• 1999 : The Very Best of Imagination
• 2014 : Greatest Hits
• 2023 : 40 Years (Imagination featuring Leee John) (Coffret 17CD/189 titres incluant tous les albums du groupe et du chanteur, agrémentés de remixes, Live, démos, inédits,...)

Hits & Singles

• All I Want To Know (1982)
• Body talk (1981)
• Flashback (1981)
• In and out of love (1981)
• So good, so right (1981)
• Tell me do you want my love (1981)
• Burnin'up (1981)
• Just an Illusion (1982)
• Music and Lights (1982)
• In the heat of the night (1982)
• Heart N Soul (1982)
• Changes (1983)
• Looking at midnight (1983)
• New Dimension (1983)
• State of love (1984)
• Point of no return (1984)
• This Means war (1984)
• Thank you my love (1984)
• Found my girl (1985)
• Body and soul (1985)
• Last days of summer (1985)
• Sunshine (1986)
• Rock me slow (Leee John)(1986)
• The last time (1987)
• I Know what love is (1987)
• Hot nights (1987)
• Closer (1987)
• Instinctual UK (1987)
• Instinctual US (1988)
• Hold me in your arms (1988)
• Love's taking Over (1989)
• The Megamix (1989)
• Just an Illusion '89 (Promo) (1989)
• Loving tight (1992)
• I like it (1992)
• Call on me (1993)
• Passion (2001)
• The Megamix (2009)
• Betcha By Golly Wow (feat. Leee John) (2011)
• Secrets (2016)