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Hugh Mulzac

capitaine de navire homme politique afro-américain

Hugh Nathaniel Mulzac ( - ) est un membre afro-caribéen de la marine marchande des États-Unis. Il obtient le brevet de capitaine de navire (Master mariner (en)) en 1918 qui aurait dû lui permettre de commander un navire, mais cela ne se produit que le en raison de la discrimination raciale.

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Hugh Mulzac
Biographie
Naissance

Ile de l'Union à Saint-Vincent-et-les Grenadines
Décès
(à 84 ans)
New York
Sépulture
Plain Lawn Cemetery à Hicksville dans le comté de Nassau, New York
Nom de naissance
Hugh Nathaniel Mulzac
Nationalité
américain
Formation
Church of England School de Kingstown, Swansea Bay Sea School,
Activité
capitaine de navire, homme politique, peintre
Père
Richard Mulzac
Mère
Ada Roseline Dunawa
Conjoint
Miriam Aris
Enfant
Joyce, Una, Claire et Hugh Junior
Autres informations
Organisation
UNIA, National Maritime Union
A travaillé pour
Black Star Line, US Navy
Parti politique
Independent-Socialist Party (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Conflit
Première guerre mondiale, Seconde guerre mondiale

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Biographie modifier

Jeunesse et formation modifier

Hugh Nathaniel Mulzac nait le 26 mars 1886 sur l'île de l'Union à Saint-Vincent-et-les-Grenadines(SVG)[1],[2],[3] d'Ada Roseline Dunawa, pianiste accomplie d'ascendance africaine et de Richard Mulzac, planteur métis et constructeur de baleiniers et de goélettes. Le grand-père paternel de Hugh, Charles Malzac, est un homme blanc et originaire de l'île de Saint Christophe[4]. La famille Mulzac / Malzac descend d'un esclave de galère huguenot français qui avait échappé au naufrage du navire, «Notre Dame de Bonne Espérance» au large de la Martinique en 1687[5],[6],[7],[8]. Hugh Mulzac fréquente la Church of England School de Kingstown dirigée par son grand-père maternel, le révérend James Dunawa, un ancien élève de l'évêque Herbert Bree[9],[10]. Il a deux frères aînés Jonathon et Edward est des frères plus jeunes Irvin, Lambi et James ainsi que des jeunes sœurs, Lavinia et Una.

Début de carrière modifier

La vie de Mulzac en mer commence immédiatement après ses études secondaires quand il sert sur des goélettes britanniques. Il est envoyé à la Swansea Bay Sea School (en) située à Swansea dans le Pays de Galles où il obtient son brevet de capitaine de navire[11]. En 1918, Hugh Mulzac émigre aux États-Unis. En moins de deux ans, il obtient son brevet de capitaine validé par l'United States Shipping Board, le premier jamais délivré à un Afro-Américain[12],[13]. Il rejoint l'Universal Negro Improvement Association (UNIA) de Marcus Garvey et sert comme capitaine sur le SS Yarmouth[14] de la Black Star Line. Cependant, des désaccords avec l'UNIA conduisent à sa démission en 1921[15].

Pendant les deux décennies suivantes, le seul travail à bord que Mulzac peut obtenir est d'être commissaire de bord (restauration, bar, entretien des cabines, etc.) sur plusieurs lignes de navigation[16],[17].

Seconde Guerre mondiale modifier

En 1942, Mulzac se voit offrir le commandement du SS Booker T. Washington (en), le premier navire Liberty à porter le nom d'un Afro-Américain. Il refuse d'abord, l'équipage devant être entièrement composé de personnels afro-américain. Il insiste pour que l'équipage soit mixte, déclarant: «Je ne commanderai en aucun cas un Jim Crow », et les autorités cèdent.Il devient célèbre pour être le tout premier capitaine afro-américain, le premier homme noir à obtenir un brevet de capitaine de navire et le premier homme noir à commander un navire entièrement mixte. Sous son commandement, plus de 18 000 soldats sont transportés à travers le monde, ainsi que «des fournitures de guerre vitales telles que des chars, des avions et des munitions vers le front européen»[18],[19].

Le capitaine Hugh Mulzac joue un rôle au sein de la National Maritime Union (en). L'Union inclut une clause stipulant qu'il ne devrait y avoir aucune discrimination fondée sur la couleur, la race, les croyances politiques, la religion ou l'origine nationale.

 
Le capitaine Mulzac et son équipage en Angleterre après le voyage inaugural du SS Booker T. Washington.

Après la guerre modifier

Après la guerre, il ne retrouve pas de poste de capitaine. En 1948, il intente une action en justice contre les opérateurs du navire, sans succès. En 1950, il se présente à l'élection du président de l'arrondissement du Queens sous l'étiquette de l'American Labor Party (en). Il perd les élections, après avoir obtenu 15 000 voix[15].

En raison de ses liens étroits avec le mouvement ouvrier, il se retrouve sur la liste noire à l'ère du maccarthysme[16]. Aux élections de l'État de New York, en 1958, il se présente sous l'étiquette du parti Indépendant-socialiste au mandat de Contrôleur financier des comptes de l'État de New York .

Mulzac est un peintre autodidacte et, en 1958, trente-deux de ses peintures à l'huile sont exposées à la Countee Cullen Library à Manhattan[20]. En 1960, un juge fédéral rétablit ses papiers et son permis de marin et, à 74 ans, il trouve du travail comme officier de nuit[15],[21].

Vie personnelle modifier

Le 29 septembre 1920, Hugh Mulzac épouse Miriam Aris, originaire de la Jamaïque. Ils ont quatre enfants : Joyce, Una, Claire et Hugh Junior. Leur fille, Una Mulzac, est la fondatrice d'une importante librairie politique basée à Harlem et axée sur le Black Power, la Liberation Bookstore[22]. Le neveu de Hugh, John Ira Mulzac Sr., devient pilote de chasse dans l'unité des Tuskegee Airmen.

Le capitaine Mulzac décède au Meadowbrook Hospital à East Meadow (New York) le 30 janvier 1971 à l'âge de 84 ans[23],[24].

Hugh Mulzac est inhumé au cimetière de Plain Lawn à Hicksville[25].

Autobiographie modifier

Dans la culture populaire modifier

Références modifier

  1. ↑ « Mulzac, Hugh | Encyclopedia.com », sur www.encyclopedia.com (consulté le )
  2. ↑ « African-Americans in the U.S. Merchant Marine and U.S. Maritime Service », U.S. Maritime Service Veterans, (consulté le )
  3. ↑ Mulzac, H., et al. (1963). A Star to Steer by. New York, International Publishers.
  4. ↑ Nicholls, H. A (1891) Diary of a Trip through the Grenadines, Harvard University Herbaria, 22 Divinity Avenue, Cambridge, MA
  5. ↑ Serres, E., et al. (1985). Déportés pour la foi : l'Assemblée de Puech-Martel (Nîmes) et les Quatre relations d'Etienne Serres, Laffitte reprints, Marseille, (ISBN 2734801493)
  6. ↑ Tylor, C. (1892). The Huguenots in the seventeenth century : including the history of the Edict of Nantes, from its enactment in 1598 to its revocation in 1685". London:West, Nkwwman and Co.,
  7. ↑ , Douen, E. O. (1879). Les premiers pasteurs du désert (1685-1700) d'après des documents pour la plupart inédits
  8. ↑ Tournier, G. (1984). Les Galères de France et les galériens protestants des XVIIe et XVIIIe siècles. Montpellier: Presses du Languedoc. pg 296 Malzac brothers.
  9. ↑ Diocesan web site
  10. ↑ , H. e. a. (1963). A Star to Steer by. New York,: International Publishers.
  11. ↑ (en) « Maritime association honors Black seamen », People's Weekly World,‎ (lire en ligne)
  12. ↑ « First Negro Skipper », Time magazine,‎ (lire en ligne, consulté le )
  13. ↑ (en-US) « Harmon Collection », sur npg.si.edu (consulté le )
  14. ↑ « Lloyd's Register of Shipping », Internet Archive (consulté le )
  15. ↑ a b et c (en-US) Dwayne Mack, « Hugh Mulzac (1886-1971) », sur Black Past, (consulté le )
  16. ↑ a et b « WORLD WAR II AND HUGH MULZAC », United States Maritime Administration (consulté le )
  17. ↑ (en) « Hugh Mulzac: Captain, Victim, Survivor | WNYC | New York Public Radio, Podcasts, Live Streaming Radio, News », sur WNYC (consulté le )
  18. ↑ « Seafaring Pioneer Hugh Mulzac Born » (consulté le )
  19. ↑ Faria, « A tribute to Capt. Hugh Mulzac », People's World, (consulté le )
  20. ↑ « Mulzac Art On Exhibit At Library », New York Amsterdam News,‎ , p. 11
  21. ↑ (en-US) Caribbean Life, « The first Black US shipmaster, Vincentian-born Captain Hugh Mulzac », sur Caribbean Life News, (consulté le )
  22. ↑ Douglas Martin, "Una Mulzac, Bookseller With Passion for Black Politics, Dies at 88", New York Times, 5 février 2012.
  23. ↑ "Census--Capt. Mulzac, 1st Black Merchant with Title, Dies" Jet, 18 février 1971, p. 12
  24. ↑ (en-US) Alden Whitman, « Hugh N. Mulzac, Mariner, Dies (Published 1971) », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  25. ↑ « Capt Hugh Nathaniel Mulzac (1886-1971) - Mémorial... », sur fr.findagrave.com (consulté le )

Bibliographie modifier

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