Histoire secrète de Justinien

Histoire secrète de Justinien
Page de titre d'une édition latine de 1623.
Auteur	Procope de Césarée
Pays	Empire byzantin
Genre	Historiographie
Date de parution	Après 565

Histoire Secrète (en grec : Ἀνέκδοτα, c'est-à-dire Éléments inédits) ou Histoire Secrète de Justinien, est une œuvre historiographique attribuée à Procope de Césarée.

Il s'agit d'un pamphlet très virulent et souvent grossier, où l'auteur déverse sa haine de Justinien, de sa femme Théodora et de ses principaux collaborateurs.

Le couple impérial constitué de l'empereur Justinien et l'impératrice Théodora y est attaqué avec une extrême violence, tant pour ses supposées pratiques sexuelles que pour sa politique sanglante à l'égard de la population de l'Empire byzantin.

Le général Bélisaire et sa femme Antonina sont également l'objet d'attaques virulentes.

L'analyse interne du texte permet d'établir qu'il a été rédigé en 550. Vu sa teneur, il n'a sûrement pas été publié sous Justinien et a dû circuler sous le manteau. On ignore quand et par qui il a été publié.

Certains passages sont tellement grossiers et si proches de la pornographie qu'il n'en exista longtemps que des traductions latines, parfois expurgées. C'est un véritable brûlot lancé contre Justinien en personne. Certains historiens estiment que Procope, homme de culture, lettré, polyglotte, soldat même, ne serait pas l'auteur de ces écrits outrageants frôlant trop souvent la grossièreté.

L'auteur n'hésite pas par exemple, à attaquer la prétendue bisexualité de Justinien, et révèle ainsi sa prétendue liaison intime avec un prince vandale d'Afrique, le futur roi Hildéric, alors en exil volontaire à Constantinople. Il qualifie l'impératrice, de « Messaline d'Orient » et lui fait dire qu'elle regrettait que la nature ne lui ait pas donné un quatrième orifice pour mieux savourer les plaisirs de la chair, la qualifiant de véritable nymphomane. L'auteur s'acharne sans ménagement sur l'impératrice, la qualifiant d'arriviste, de manipulatrice, de comploteuse, d'être une femme de mauvaise vie, de basse naissance, de débauchée, passant son temps à organiser et à participer à de gigantesques orgies et à forniquer avec ses propres esclaves et serviteurs dans le Grand Palais.

De façon plus politique, le livre accuse le pouvoir impérial d'avoir ruiné et opprimé la population de l'Empire. Le chapitre 11 s'intitule ainsi « Comment le Défenseur de la Foi Ruina Ses Sujets ».

Plan de l'ouvrage

Le plan de l'ouvrage est révélateur du ton général et de la volonté de l'auteur de polémiquer contre le pouvoir impérial de l'époque :

1. Comment le Grand Général Bélisaire Fut Trompé par Sa Femme
2. Comment une Jalousie Tardive affecta le Jugement Militaire de Bélisaire
3. Exposition du Danger de Se heurter aux Intrigues d'une Femme.
4. Comment Théodora humilia le Conquérant de l'Afrique et de l'Italie.
5. Comment Théodora trompa la Fille du Général
6. L'Ignorance de l'Empereur Justin, et Comment son neveu Justinien Fut le Dirigeant Virtuel
7. Outrages des Bleus
8. Caractère et Apparence de Justinien
9. Comment Théodora, La Plus Dépravée de Toutes les Courtisanes, Gagna Son Amour
10. Comment Justinien Créa une Nouvelle Loi Lui Permettant d'Épouser une Courtisane
11. Comment le Défenseur de la Foi Ruina Ses Sujets
12. Preuves que Justinien et Théodora étaient en Réalité des Démons sous Forme Humaine
13. Affabilité perspicace et Piété d'un Tyran
14. Justice à vendre
15. Comment tous les Citoyens Romains Devinrent Esclaves
16. Qu'arriva-t-il à Ceux Qui Chutèrent hors de la faveur de Théodora
17. Comment Elle Sauva Cinq Cents Putains d'une Vie de Péchés
18. Comment Justinien Tua Cent Millions de Personnes
19. Comment Il S'empara de Toute La Richesse des Romains et la Dépensa
20. Rabaisser la Questure
21. La Taxe du Ciel, et Comment les Armées de la Frontière N'Avaient pas le Droit de Punir les Barbares Envahisseurs
22. Corruption Supplémentaire à Haut Niveau
23. Comment les Propriétaires Terriens furent ruinés
24. Traitement Injuste des Soldats
25. Comment Il vola ses Propres Fonctionnaires
26. Comment Il Spolia la Beauté des Villes et Pilla les Pauvres
27. Comment le Défenseur de la Foi Protégea les Intérêts des Chrétiens
28. Sa violation des Lois des Romains et Comment les Juifs Eurent une Amende pour avoir Mangé de l'Agneau
29. Autres Incidents Le Révélant comme un Menteur et un Hypocrite
30. Innovations supplémentaires de Justinien et Théodora et une Conclusion

Voir aussi

Articles connexes

• Justinien
• Littérature byzantine
• Procope de Césarée
• Théodora (impératrice)

Liens externes

• (fr) L'Histoire secrète de Justinien en grec et français sur Gallica

On peut trouver des traductions anglaises de ce livre :

• (en) Internet Medieval Sourcebook
• (en) LacusCurtius