Hélène de Monténégro

La reine Hélène d'Italie en 1900.

Titre

29 juillet 1900 – 9 mai 1946
(45 ans, 9 mois et 10 jours)

Données clés
Prédécesseur	Marguerite de Savoie
Successeur	Marie-José d'Italie

Biographie
Titulature	Princesse de Monténégro Princesse de Naples Reine consort d'Italie
Nom de naissance	Jelena Petrović-Njegoš
Naissance	8 janvier 1873 Cetinje (Monténégro)
Décès	28 novembre 1952 (à 79 ans) Montpellier (France)
Père	Nicolas I^er de Monténégro
Mère	Milena Vukotić
Conjoint	Victor-Emmanuel III
Enfants	Yolande d'Italie Mafalda de Savoie Humbert II Jeanne de Savoie Marie-Françoise de Savoie

Reine consort d'Italie

Hélène de Monténégro (née le 8 janvier 1873 à Cetinje, morte le 28 novembre 1952 à Montpellier) fut l'épouse de Victor-Emmanuel III, empereur d'Éthiopie, roi d'Italie et d'Albanie qui abdiqua en 1946 en faveur de leur fils Humbert II d'Italie. Elle est également la mère de la reine Jeanne de Bulgarie et de la landgravine Mafalda de Hesse-Cassel qui mourut prématurèment dans un camp de concentration nazi.

Sommaire

BiographieModifier

La famille royale d'Italie en 1915.

Née Jelena Petrović-Njegoš, elle est la fille du roi Nicolas Ier de Monténégro et de Milena Vukotic.

Le roi Nicolas qui veut assurer son indépendance récemment retrouvée face à l'Empire ottoman, marie ses filles aux membres des grandes dynasties européennes. De son côté le roi Humbert I^er dont le père, ayant unifié le pays en chassant ses parents et alliés de leur trône (Deux-Siciles, Toscane, Parme et Modène) et occupant les États pontificaux, craint d'essuyer un affront en demandant la main d'une princesse européenne catholique.^[pas clair]

Le 24 octobre 1896, Hélène épouse à Rome Victor-Emmanuel d'Italie alors prince héritier^[1].

De cette union naissent :

Yolande d'Italie (1901-1986), elle épousa en 1923 Charles Calvi, comte de Bergolo (1887-1977),
Mafalda de Savoie (1902-1944) qui épousa en 1925 Philippe de Hesse-Cassel (1896-1981) (postérité),
Humbert II d'Italie (1904-1983), qui épousa en 1930 Marie-José de Belgique (1906-2001)
Jeanne de Savoie (1907-2000), qui épousa en 1930 Boris III de Bulgarie (postérité),
Marie-Françoise de Savoie (1914-2001) qui épousa en 1939 le prince Louis de Bourbon-Parme (1899-1967).

En 1900, le roi Humbert est assassiné par un anarchiste et Victor-Emmanuel accède au trône.

En 1903, à la suite d'un coup d'État, le beau-frère d'Hélène devient roi de Serbie sous le nom de Pierre I^er .

En 1914, pour protéger son allié serbe, la Russie déclare la guerre à l'Allemagne et à l'Autriche. Elle est soutenue par ses alliés Français et Anglais. La Première Guerre mondiale commence. L'Italie, alliée de l'Allemagne et de l'Autriche reste neutre avant de rejoindre en 1915, la France et l'Angleterre contre ses alliés d'hier.

À la fin de la guerre, l'Italie se trouve dans le camp des vainqueurs et annexe l'Istrie mais pas la Dalmatie qui, à l'instar du royaume de Monténégro, dont la reine est originaire, est annexée par la Serbie qui donne naissance à la future Yougoslavie. La vie politique Italienne est très chaotique et en 1922, le roi Victor-Emmanuel appelle le parti fasciste de Mussolini au pouvoir.

Le "Duce" mène une politique expansionniste et conquiert l’Éthiopie et l'Albanie dont Victor-Emmanuel est proclamé souverain. Mussolini contracte une alliance avec l'Allemagne nazie qui l'entraîne dans la Seconde Guerre mondiale.

En 1943, les alliés débarquent en Sicile puis dans la péninsule. Le roi destitue Mussolini qui, après s'être enfui et avoir instauré la République de Salo dans le nord du pays, est tué.

Imitant la politique de ses ancêtres qui a si souvent réussi à la Maison de Savoie, le roi se range aux côtés des alliés, ses ennemis d'hier. Hitler exerce des représailles : la princesse Marie-Françoise et son époux le prince Louis de Bourbon-Parme ainsi que la princesse Mafalda, fille des souverains et épouse d'un prince allemand, sont envoyés en camp de concentration. La princesse Mafalda sera cruellement torturée et mourra des suites d'un bombardement américain. Le roi Boris III de Bulgarie, gendre des souverains italiens, meurt subitement après une entrevue houleuse avec Hitler.

Cependant, des mouvements républicains contestent la monarchie et Victor-Emmanuel abdique en 1946 en faveur de son fils. Un référendum est organisé qui abolit la monarchie et condamne les membres de la famille royale à l'exil.

ExilModifier

Le 2 juin 1946, un référendum met fin à la monarchie en Italie, la République s'installe, c'est l'exil.

Le couple est accueilli par le roi Farouk et s'installe à Alexandrie, en Égypte. Victor-Emmanuel meurt le 28 décembre 1947. Entre 1950 et 1952, Hélène séjourne à l'hôtel Métropole de Montpellier, en France, afin d'être soignée d'un cancer par le professeur Paul Lamarque. Elle meurt à Montpellier, d'une embolie pulmonaire le 28 novembre 1952, lors d'une opération à la clinique des Violettes.

Pendant soixante-cinq ans, elle repose au cimetière Saint-Lazare de Montpellier, où un buste rappelle sa mémoire.

A la demande de la famille de Savoie, qui a souhaité réunir ses ancêtres dans un même tombeau en Italie, la reine Hélène d'Italie est exhumée le 15 décembre 2017 et réinhumée au sanctuaire de Vicoforte^[2] où son mari Victor Emmanuel III la rejoint deux jours plus tard^[3].

Cénotaphe de la reine d'Italie
Buste Hélène de Savoie
Cénotaphe de la reine d'Italie à Montpellier

HommageModifier

Son petit-neveu Nikola Petrović-Njegoš dit « Nikola II » , organise à Montpellier en 2012 un moment d'hommage et de recueillement à l'occasion du 60^e anniversaire de sa mort. Montpellier devient, le temps d'une journée, le carrefour de l'histoire du Montenegro et de l'Italie^[4].

AnecdoteModifier

Un apéritif-digestif lui est aussi dédié sous l'appellation d'Amaro Montenegro.

SourcesModifier

BibliographieModifier

Sébastien Hoebrechts, « Visite princière à Montpellier », Direct Montpellier Plus, n^o 1448,‎ jeudi novembre 2012, p. 3
Jean-Charles Volkmann, Généalogie des rois et des princes, Édit. Jean-Paul Gisserot (1998).