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Hélène Bertaux

sculptrice française
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Hélène Bertaux
Hélène Bertaux travaillant au modèle de la fontaine Herbet, photographiée par Étienne Carjat en 1864,
Paris, Bibliothèque nationale de France.
Naissance
Décès
Autres noms
Madame Léon Bertaux
Nationalité
Activités
Maître
Lieu de travail
Conjoints
Distinction
Œuvres principales
Psyché sous l'empire du mystère
Jeune Gaulois prisonnier
Jeune fille au bain
signature de Hélène Bertaux
Signature

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Hélène Bertaux, plus connue sous le nom de Madame Léon Bertaux, née Joséphine Charlotte Hélène Pilate à Paris le et morte à Saint-Michel-de-Chavaignes (Sarthe) le , est une sculptrice française et une militante pour la cause des femmes artistes.

Biographie modifier

Issue d'un milieu d'artisans modestes, proches des idées saint-simoniennes favorables à l'émancipation des femmes, Hélène Pilate, commence sa formation très tôt aux côtés du compagnon de sa mère, le sculpteur Pierre Hébert. Elle y réalise de nombreuses sculptures de petites dimensions, telles que des pendules, très prisées à cette époque, avant de se tourner vers des œuvres d'une taille plus importante[1]. Par la suite, elle se formera auprès du sculpteur Auguste Dumont.

Mariée à Augustin-François Allélit (nom sous lequel elle expose au Salon de 1849), elle s'en séparera rapidement[2]. Dès 1854, elle signe ses œuvres du nom de « Madame Léon Bertaux », nom de son nouveau compagnon qu'elle ne pourra épouser qu'en 1866[3], après la mort de son premier mari, puisque le divorce était alors interdit.

Médaillée plusieurs fois au Salon, elle y sera déclarée hors concours en 1873. Lors de l'Exposition universelle de 1889, elle est la première sculptrice à recevoir une médaille d'or de 1re classe[4] d'or, pour son œuvre Psyché sous l'empire du mystère.

Elle meurt le à Saint-Michel-de-Chavaignes.

Son combat pour la place des femmes dans l'art modifier

Au XIXe siècle, dans le monde de l'art, les femmes sont souvent considérées par les artistes masculins comme des muses inspiratrices et des modèles mais rarement reconnues comme artistes[5], à part quelques exceptions comme Rosa Bonheur ou Marcello, contemporaines d'Hélène Bertaux. À cette époque, l'École des beaux-arts de Paris leur est interdite et les préjugés négatifs quant à leur capacité à produire des œuvres d'art de qualité sont encore profondément ancrés dans la société[6].

Devant les difficultés que rencontrent les femmes qui veulent se destiner à la sculpture, Hélène Bertaux décide alors d'ouvrir un atelier de dessin et de modelage en 1873 à Paris au 233, rue du Faubourg Saint-Honoré. Puis en 1879, elle lance l'édification d'un immeuble d'ateliers pour artistes femmes avenue de Villiers, qui ouvre en 1881.

En , elle crée l'Union des femmes peintres et sculpteurs (UFPS), association reconnue d'utilité publique en 1892, dont elle sera la première présidente jusqu'en 1894. Le but de cette association est de permettre aux femmes françaises et étrangères d'obtenir un véritable statut d'artiste et de créer une solidarité entre elles. Pour cela, elle met en place un salon annuel spécifique, sans jury de sélection, mêlant artistes débutantes et artistes reconnues. Elle en assure la promotion auprès de l'État, de la presse généraliste ou féministe, des hommes politiques et des collectionneurs.

En 1889, Hélène Bertaux va mener un combat de longue haleine pour tenter de réaliser son rêve : faire bénéficier les femmes de la qualité et de la gratuité de l'enseignement de l'École des beaux-arts de Paris, et leur permettre d'accéder au prestigieux concours du prix de Rome. Grâce à sa mobilisation et à son acharnement, les artistes femmes seront enfin admises à l'École nationale des Beaux-Arts (entre 1897 et 1900) et pourront participer aux différentes concours, dont celui du grand prix de Rome à compter de 1903. Lucienne Heuvelmans sera la première femme artiste à qui sera décerné ce Premier Grand Prix de Rome — de sculpture, en l'occurrence — en 1911.

Carrière artistique modifier

 
Psyché sous l'empire du mystère, bronze, Paris, Petit Palais.

Elle se fait connaître par la commande privée d'une fontaine monumentale à Amiens (dite la fontaine Herbet, du nom du mécène commanditaire), débutée en 1863 et inaugurée en juillet 1864. Son travail sera reconnu assez tôt par ses pairs masculins, puisqu'elle reçoit commande d'un grand bas-relief — La Navigation — pour un fronton du palais du Louvre, côté Seine (1864), qui sera suivi en 1878 d'un second bas-relief — La Législation — pour un fronton côté cour du Carrousel du Louvre. À ce jour, elle demeure la seule femme à avoir pu réaliser de tels frontons à Paris. Elle a également réalisé une statue du peintre Jean Siméon Chardin pour une façade de l'hôtel de ville de Paris, lors de sa reconstruction.

Pour ses expositions au Salon : en 1864, son plâtre plâtre d'un Jeune Gaulois prisonnier et sa version en marbre de 1867 lui valent deux médailles. En 1873, elle rencontre un réel succès avec sa Jeune fille au bain et y est dès lors déclarée Hors Concours. Elle connaît une véritable reconnaissance officielle lors de l'Exposition universelle de 1889 à Paris, où elle reçoit une médaille d'or de première classe, pour le plâtre de sa Psyché sous l'empire du mystère.

En 1893, elle est nommée vice-présidente de la délégation de femmes françaises artistes qui, au cours de l'Exposition internationale de Chicago, exposeront volontairement dans le Woman's Building[7], un bâtiment créé par l'architecte Sophia Hayden, pour pouvoir exposer en dehors du Palais officiel des Beaux-Arts.

En désaccord avec l'artiste peintre Virginie Demont-Breton, qui souhaitait remettre en place un jury de sélection à l'UFPS, Hélène Bertaux quittera la présidence de l'UFPS en 1894, tout en restant présidente honoraire. Mais elle poursuivra sa carrière en présentant régulièrement ses œuvres au Salon de l'UFPS jusqu'en 1897 ainsi qu'au Salon des artistes français (SAF) jusqu'en 1900 (où elle expose une Fuite en Égypte). Sa dernière victoire sera celle de pouvoir être la première et la seule femme admise à faire partie du jury de sélection du SAF, entre 1896 et 1907.

Hélène Bertaux, malgré sa brillante carrière et son engagement pour les artistes femmes, promue officier d'Académie et officier de l'Instruction publique, meurt en 1909, quasi oubliée, à Saint-Michel-de-Chavaignes (Sarthe), au château de Lassay. Elle y est inhumée dans le cimetière communal.

Œuvres modifier

Œuvres visibles dans l'espace public ou dans les collections muséales[8] modifier

 
Jeune Gaulois prisonnier (1867), marbre, musée des Beaux-Arts de Nantes.
France

Œuvres d'édition industrielle modifier

Les statues des quatre saisons — Le Printemps, L'Été, L'Automne et L'Hiver — ont été éditées en fonte par la fonderie Durenne et diffusées en France (Fleurance[11], Savigny-sur-Orge, Montier-en-Der, Fleurance, Saint-Dizier), au Portugal (dans les jardins du Palácio de Cristal à Porto et au Chili (au parc Isadora Cousiñ à Lota[12] et sur la plaza de Armas à Santiago de Chile). Au Mexique, elles sont situées dans l'Alameda Central à Mexico[13] ainsi que dans le Zócalo de la ville de Puebla[14].

Salons modifier

Les informations suivantes proviennent principalement de : Liste établie d'après les catalogues des salons (Pierre Sanchez (dir.), Catalogues : Salon de l'Académie des beaux-arts, Salon de la Société des artistes français, Salon de l'Union des femmes peintres et sculpteurs., Dijon, L'Échelle de Jacob, 1999-2014).
  • Salon de l'Académie des beaux-arts :
    • 1849 : Portrait de Mlle Gabrielle de V… (sous le nom de son premier mari « Allélit ») ;
    • 1857 : Portrait de M. P. de B… ;
    • 1861 : L'Hiver ; Pour les pauvres, s'il vous plaît ;
    • 1863 : Assomption de la Vierge ; Fontaine Herbet, maquette en plâtre ;
    • 1864 : Jeune Gaulois prisonnier, statue en plâtre ;
    • 1865 : L'Amour dominateur ;
    • 1867 : Jeune Gaulois prisonnier, statue en marbre ;
    • 1866 : Les Caresses fatales ;
    • 1868 : Saint Mathieu, plâtre ;
    • 1873 : Jeune fille au bain, plâtre  ;
    • 1874 : Jeune Gaulois prisonnier, statue en bronze ;
    • 1875 : Le Printemps, bronze :
    • 1876 : Une jeune Fille au bain, marbre ;
    • 1880 : Portrait de M. Émile Cardon.
  • Salon de la Société des artistes français :
    • 1881 : Sophie Arnould, buste en marbre ; Louise Belloc, buste en marbre.
    • 1882 : Portrait de M. de Marc Buttet du Bourget ;
    • 1885 : François Boucher, buste en marbre ;
    • 1889 : Psyché sous l'empire du mystère, statue en plâtre ;
    • 1900 : En Égypte, statue en marbre.
  • Salon de l'Union des femmes peintres et sculpteurs de 1882 à 1897.
  • Exposition universelle de Chicago de 1893 : Psyché sous l'empire du mystère, statue en bronze.

Notes et références modifier

Notes modifier

Références modifier

  1. ↑ Édouard Lepage, Une conquête féministe : Mme Léon Bertaux, Paris, Imprimerie française J. Dangon Soleil en livres., 1911. réédition en 2009, 214 p. (ISBN 978-2-7466-0610-4).
  2. ↑ Sophie Jacques, La statuaire Hélène Bertaux (1825-1909) et la tradition académique : Analyse de trois nus (mémoire universitaire), Québec, Université Laval, (lire en ligne), p. xv.
  3. ↑ « Acte de mariage Bertaux-Pilate, 7 juin 1866, Paris 11e », sur Archives départementales de Paris, page 4, acte no 42 (consulté le ).
  4. ↑ Mathilde Huet : https://www.culture.gouv.fr/Thematiques/Musees/Les-musees-en-France/Les-collections-des-musees-de-France/Decouvrir-les-collections/Helene-Bertaux-1825-1909
  5. ↑ Caterine Gonnard et Elisabeth Lebovici, Femmes artistes/artistes femmes, Paris, Hazan, , 479 p. (ISBN 978-2-7541-0206-3).
  6. ↑ [PDF] Biographie d'Hélène Bertaux sur vpah.culture.fr.
  7. ↑ (en) World's Columbian Exposition, 1893 : Official catalogue : pt. XIV, woman's building, Chicago, 1893 (en ligne).
  8. ↑ Liste établie par Mathilde Huet (ex-ingénieure d'études au Service des musées de France), entre 2008 et 2009.
  9. ↑ « Fontaine Herbet – Amiens (fondue) », notice sur e-monumen.net.
  10. ↑ Sophie Jacques, La statuaire Hélène Bertaux (1825-1909) et la tradition académique – Analyse de trois nus, Québec, Université de Laval, .
  11. ↑ « Les quatre saisons – le printemps – Fleurance », notice sur e-monumen.net.
  12. ↑ e-monumen.net.
  13. ↑ Margarita de Orellana, Catherine Chevillot, Françoise Dasques et Charles Garnier, « FONTES D'ART », Artes de México, no 72,‎ , p. 73–88 (ISSN 0300-4953, lire en ligne, consulté le ).
  14. ↑ (es) Adriana Hernández Sánchez, « LAS CUATRO ESCULTURAS DE ANTOINE DURANNE EN EL ZO?CALO DE LA CIUDAD DE PUEBLA ME?XICO », Alzaprima, no 5,‎ , p. 24–37 (ISSN 2452-6150, lire en ligne, consulté le ).

Annexes modifier

Sur les autres projets Wikimedia :

Bibliographie modifier

  • Anne Rivière, Dictionnaire des sculptrices en France, Mare & Martin, 2017 (ISBN 979-1-0-92054-57-6).
  • Sophie Jacques, La statuaire Hélène Bertaux (1825-1909) et la tradition académique. Analyse de trois nus, mémoire de maîtrise en histoire de l'art, Québec, Université Laval, 2015, 173 p. (en ligne sur Archimède).
  • Édouard Lepage, Une conquête féministe. Mme Léon Bertaux, Paris, Imprimerie française J. Dangon, 1911, rééditée en 2009, Soleil en livres (ISBN 978-2-7466-0610-4).
  • Fabienne Dumont et Séverine Sofio, « Esquisse d'une épistémologie de la théorisation féministe en art », Cahiers du Genre, vol. 43, no 2, 2007, pp. 17-43 (en ligne sur cairn.info).
  • Pauline Craven, Récit d'une sœur, Paris, Librairie Didier et Cie, 1866 (en ligne sur Gallica). — Récit de l'histoire de son frère Léon et de son épouse Hélène Bertaux, tous deux sculpteurs.

Iconographie modifier

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