Goudron de bouleau
Le goudron de bouleau ou poix de bouleau est une substance (liquide lorsqu'elle est chauffée) dérivée de la pyrolyse de l'écorce du bouleau.
Composés modifier
Il est composé de phénols tels que le gaïacol, le crésol, le xylénol et le créosol.
Utilisations modifier
Le goudron de bouleau était largement utilisé comme adhésif dès le Paléolithique moyen jusqu'au début du Mésolithique. Les Néandertaliens produisaient du goudron par distillation sèche de l'écorce de bouleau il y a 200 000 ans[1]. Or, une étude de 2019 a montré que ces premières productions de brai ont pu être réalisées selon une technique relativement simple, faisant intervenir des foyers à ciel ouvert[2]. Il a également été utilisé comme désinfectant, dans la préparation du cuir et en médecine[réf. nécessaire].
Les extrémités de l'empennage des flèches ont été fixées à l'aide de sangles au goudron de bouleau, et des peaux brute au goudron de bouleau ont été utilisées pour fixer la lame des haches au Mésolithique.
On retrouve couramment, en Scandinavie, de petits morceaux de ce matériau avec des traces de dents[3], ce qui indique qu'ils étaient mâchonnés, probablement pour les assouplir avant usage[4] ou pour se soigner les gencives[5]. Un morceau datant de 5 700 ans retrouvé sur le site archéologique de Syltholm, dans le sud du Danemark, a permis de révéler le génome complet de la personne qui l'a mâchonné[6],[7]. Il s'agit d'une jeune fille, aujourd’hui surnommée Lola[5], qui avait la peau sombre, les cheveux noirs et les yeux clairs[5]. Elle appartenait à une communauté de chasseurs-cueilleurs d'Europe occidentale[4].
Le cuir de Russie est un cuir résistant à l'eau, huilé à l'huile de bouleau après tannage. Ce cuir était un produit d'exportation important des XVIIe et XVIIIe siècles en Russie, de par la disponibilité de l'huile de bouleau qui limitait sa production géographique[8]. L’imprégnation à l’huile a également dissuadé les insectes de s’y attaquer et a donné un arôme distinctif et agréable considéré comme une marque de qualité du cuir.
Le goudron de bouleau est également l’un des composants du liniment Vishnevsky[9].
L'huile de goudron de bouleau est un répulsif efficace contre les gastéropodes[10]. L'effet répulsif dure environ deux semaines ; celui de l'huile de goudron de bouleau mélangée à de la vaseline de pétrole appliquée sur une clôture dure jusqu'à plusieurs mois[10].
L'huile de goudron de bouleau est également utilisée en parfumerie comme note de base pour conférer des notes de cuir, de goudron, de fumée et de végétale.
Références modifier
- (en) P. R. B. Kozowyk, M. Soressi, D. Pomstra et G. H. J. Langejans, « Experimental methods for the Palaeolithic dry distillation of birch bark: implications for the origin and development of Neandertal adhesive technology », Scientific Reports, vol. 7, no 1, (ISSN 2045-2322, DOI 10.1038/s41598-017-08106-7, lire en ligne)
- Schmidt, P., Blessing, M., Rageot, M., Iovita, R., Pfleging, J., Nickel, K. G.; Righetti, L. & Tennie, C., « Birch tar extraction does not prove Neanderthal behavioral complexity », PNAS, (DOI 10.1073/pnas.1911137116)
- « Student dig unearths ancient gum, 2007. »
- Theis Z. T. Jensen et al., 2019, A 5700 year-old human genome and oral microbiome from chewed birch pitch.
- France-Info - Comment un chewing-gum vieux de 5 700 ans a permis de reconstituer le visage d'une jeune chasseuse-cueilleuse
- Un chewing-gum néolithique aide à révéler l’ADN d’une femme de la préhistoire
- Ancient gum DNA, Science, The New York Times, 17 décembre 2019
- « Production of Russia Leather », The Honourable Cordwainers' Company,
- « Vishnevsky liniment and ichthammol: on the perspectives of application in military medicine and other fields », The BMJ, (DOI 10.1136/bmj.318.7198.1600, consulté le )
- Lindqvist I., Lindqvist B., Tiilikkala K., Hagner M., Penttinen O.-P., Pasanen T. & Setälä H. (2010). "Birch tar oil is an effective mollusc repellent: field and laboratory experiments using Arianta arbustorum (Gastropoda: Helicidae) and Arion lusitanicus (Gastropoda: Arionidae)". Agricultural and Food Science (fi) 19(1): 1-12. DOI 10.2137/145960610791015050.
