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Giraffidae

famille de mammifères
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Giraffidés

Giraffidae
Description de cette image, également commentée ci-après
Une tête de girafe
20–0 Ma
Miocène inférieur-Présent.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Infra-classe Placentalia
Ordre Cetartiodactyla
Sous-ordre Ruminantia
Infra-ordre Pecora
Super-famille Giraffoidea

Famille

Giraffidae
Gray, 1821

Les Giraffidés (Giraffidae) forment une famille de mammifères artiodactyles ruminants qui partagent un ancêtre commun avec les cervidés et les bovidés. Cette famille, autrefois un groupe diversifié réparti dans toute l'Eurasie et l'Afrique, ne comprend actuellement que deux genres existants, la girafe (une ou plusieurs espèces de Giraffa, selon l'interprétation taxonomique) et l'okapi (la seule espèce connue d'Okapia). Les deux sont confinés à l’Afrique subsaharienne : la girafe aux savanes ouvertes et l’okapi à la forêt tropicale dense du Congo. Les deux genres semblent très différents à première vue, mais partagent un certain nombre de caractéristiques communes, notamment une longue langue de couleur foncée, des canines lobées et des cornes recouvertes de peau, appelées ossicônes.

Orthographe modifier

Le mot est souvent écrit « girafidé », mais il est préférable d'écrire « giraffidé » car il dérive du genre Giraffa et non du mot « girafe ».[réf. nécessaire]

Caractéristiques modifier

La girafe mesure 5 à 6 m de haut, les mâles étant plus grands que les femelles. La girafe et l’okapi ont un long cou et de longues pattes caractéristiques. Les ossicônes sont présentes chez les mâles et les femelles de la girafe, mais uniquement chez les mâles de l'okapi[1].

Les girafes partagent de nombreuses caractéristiques communes avec les autres ruminants. Ils ont des sabots fendus et des os de canon, un peu comme les bovidés, et un estomac complexe à quatre chambres. Ils n'ont pas d'incisives supérieures ni de canines supérieures, les remplaçant par un coussinet dur et corné. Un diastème particulièrement long est observé entre les dents de devant et des joues. Ces derniers sont des sélénodontes, adaptés pour broyer les matières végétales dures[2]. Comme la plupart des autres ruminants, la formule dentaire des girafes est 0.0.3.33.1.3.3. Les girafes ont une langue préhensile (spécialement adaptée pour la préhension)[3].

Les giraffidés existants, l'okapi forestier et la girafe vivant dans la savane, ont plusieurs caractéristiques communes, notamment une paire de cornes recouvertes de peau, appelées ossicônes, mesurant jusqu'à 15 cm de long (absentes chez les okapis femelles) ; une longue langue noire et préhensile ; canines lobées ; des manteaux à motifs faisant office de camouflage ; et un dossier incliné vers l'arrière. Le cou de l'okapi est long par rapport à celui de la plupart des ruminants, mais pas aussi long que celui de la girafe. Les girafes mâles sont les plus grands de tous les mammifères : leurs cornes atteignent 5,5 m au-dessus du sol et leurs épaules 3,3 m, tandis que l'okapi a une hauteur d'épaule de 1,7 m[4].

Comportement modifier

La structure sociale et le comportement sont nettement différents chez les okapis et les girafes, mais bien que l'on sache peu de choses sur le comportement de l'okapi à l'état sauvage, on sait que quelques éléments sont présents chez les deux espèces[4] :

  • Ils ont une démarche errante semblable à celle des chameaux, leur poids étant supporté alternativement par leurs pattes gauche et droite, tandis que leur cou maintient l'équilibre. Les girafes peuvent ainsi courir jusqu'à 60 km/h et auraient parcouru 1 500 km au Sahel pendant la saison sèche.
  • La hiérarchie de dominance, bien documentée chez les girafes, a également été observée chez les okapis en captivité. Une tête de girafe adulte peut peser 30 kg, et si nécessaire, les girafes mâles établissent une hiérarchie entre elles en balançant la tête l'une vers l'autre, les cornes en premier, un comportement connu sous le nom de « necking ». Un okapi subordonné signale sa soumission en plaçant sa tête et son cou sur le sol.

Les girafes sont sociables, tandis que les okapis vivent principalement en solitaire. Les girafes forment temporairement des troupeaux pouvant aller jusqu'à 20 individus ; ces troupeaux peuvent être des groupes mixtes ou uniformes de mâles et de femelles, de jeunes et d'adultes. Les okapis sont normalement observés en couples mère-enfant, bien qu'ils se rassemblent occasionnellement autour d'une source de nourriture principale. Les girafes ne sont pas territoriales, mais ont des aires de répartition qui peuvent varier considérablement entre 5 et 654 km2 – en fonction de la disponibilité de nourriture, tandis que les okapis ont des aires de répartition individuelles d'environ 2,5 à 5 km2.

  • Les girafes et les okapis sont normalement silencieux, mais tous deux ont une gamme de vocalisations, notamment la toux, le reniflement, les gémissements et le sifflement. Il a été suggéré que les girafes sont capables de communiquer en utilisant des sons infrasonores, comme les éléphants et les baleines bleues.

Distribution modifier

Les deux genres existants sont désormais confinés à l'Afrique subsaharienne. L'okapi est limité à une petite aire de répartition dans la forêt tropicale du nord de la République démocratique du Congo. Bien que l’aire de répartition de la girafe soit considérablement plus grande, elle couvrait autrefois une superficie deux fois plus grande qu’aujourd’hui – toutes les régions de l’Afrique qui pouvaient offrir un paysage aride et sec meublé d’arbres[4].

Taxonomie modifier

 
Shansitherium et Palaeotragus microdon, deux giraffidés du Miocène d'Asie

Les girafes sont des ruminants du clade des Pecora. Les autres pécoras existants sont les familles des Antilocapridae (pronghorns), des Cervidae (cerfs), des Moschidae (cerf porte-musc) et des Bovidae (bovins, chèvres et moutons, gnous et alliés, et antilopes). Phylogénie des familles des Cétartiodactyles actuels (Cétacés non développés)[5],[6],[7] :

Cetartiodactyla 
 Tylopoda 

Camelidae (Chameaux, lamas…)



 Artiofabula 
 Suina 

Suidae (Porcins)



Tayassuidae (Pécaris)



 Cetruminantia 
Cetancodonta 

Cetacea (Baleines, dauphins ...)



Hippopotamidae (Hippopotames)



 Ruminantia

Tragulidae (Chevrotains)


 Pecora 


Antilocapridae (Antilocapres)



Giraffidae (Girafes, okapi...)





Cervidae (Cerfs, rennes...)


 Bovoidea 

Bovidae (Bovins, Caprins et antilopes)



Moschidae (Cerfs porte-musc)









Les ancêtres de l'antilope d'Amérique ont divergé des girafes au Miocène inférieur[8]. Cela faisait partie d’une diversification relativement tardive des mammifères à la suite d'un changement climatique qui a transformé les forêts subtropicales en prairies ouvertes de savane.

Les archives fossiles des girafes et de leurs parents sont assez nombreuses, les fossiles de ces taxons comprenant les Gelocidae, les Palaeomerycidae, les Prolibytheridae et les Climacoceratidae[9],[10]. On pense que les paléomerycidés, les prolibythérides, les climacocératidés et les girafes forment tous un clade de pécoras connu sous le nom de Giraffomorpha[9],[11]. La relation entre les climatocératides et les girafes est étayée par la présence d'une canine bilobée[9] et a été postulée en deux hypothèses. L'un est que les climacocératidés étaient les ancêtres des sivatheres, car les deux groupes étaient de grands girafoïdes ressemblant à des cerfs avec des ossicônes ramifiés ressemblant à des bois, tandis qu'un groupe basal éteint de giraffoïdes, les canthumerycines, a évolué pour devenir les ancêtres des giraffidés[10]. Une autre hypothèse plus couramment soutenue est que les climacocératidés seraient simplement le clade frère des girafes, les sivatheres étant soit des girafes basaux[9], soit descendant d'une lignée qui comprend également les okapis[12]. Bien que l’aire de répartition actuelle des girafes se trouve aujourd’hui en Afrique, les archives fossiles du groupe ont montré que cette famille était autrefois répandue dans toute l’Eurasie[9],[10],[12].

Vous trouverez ci-dessous les relations phylogénétiques des giraffomorphes d'après Solounias (2007)[9], Sánchez et al. (2015)[11] et Ríos et al. (2017)[12] :

Giraffomorpha

†Palaeomerycidae


Giraffoidea

†Prolibytheridae




†Climacoceratidae


Giraffidae

†Canthumerycinae[note 1]




†Giraffokerycinae





†Bohlininae



Giraffinae





†Palaeotraginae




Okapiinae




†Samotheriinae[note 2]



†Sivatheriinae











Classification modifier

 
Illustration du squelette de Helladotherium, maintenant disparu
 
Montage du squelette de Palaeotragus exposée au Tianjin Natural History Museum.
 
Montage du squelette de Shansitherium tafeli exposée au Beijing Museum of Natural History.

Vous trouverez ci-dessous la taxonomie totale des taxons existants et fossiles valides (ainsi que les synonymes juniors répertoriés entre parenthèses). Famille Giraffidae J.E.Gray, 1821

Notes et références modifier

Notes modifier

  1. ↑ Un groupe de girafes.
  2. ↑ Un groupe paraphylétique de paléotragines ancestrales aux Sivatheriinae.

Références modifier

  1. ↑ Dagg, A. I., « Giraffa camelopardalis », Mammalian Species, no 5,‎ , p. 1–8 (DOI 10.2307/3503830, JSTOR 3503830, lire en ligne [archive du ], consulté le )
  2. ↑ Robin Pellew, The Encyclopedia of Mammals, New York, Facts on File, , 534–541 (ISBN 978-0-87196-871-5, lire en ligne  )
  3. ↑ Jonathan Kingdon, Mammals of Africa., London, A. & C. Black, , 1st éd., 95–115 p. (ISBN 978-1-4081-2251-8)
  4. ↑ a b et c Bernhard Grzimek, Grzimek's Animal Life Encyclopedia, Vol 15, Mammals IV, Farmington Hills, MI, Gale Group, , 2nd éd. (ISBN 978-0-7876-5362-0)
  5. ↑ (en) Samantha A Price, Olaf R P Bininda-Emonds et John L Gittleman, « A complete phylogeny of the whales, dolphins and even-toed hoofed mammals (Cetartiodactyla) », Biological Reviews, Wiley, vol. 80, no 3,‎ , p. 445-73 (ISSN 1464-7931, PMID 16094808, DOI 10.1017/S1464793105006743, lire en ligne   [PDF]) 
  6. ↑ (en) Michelle Spaulding, Maureen A O'Leary et John Gatesy, « Relationships of Cetacea (Artiodactyla) among mammals: increased taxon sampling alters interpretations of key fossils and character evolution », PLOS One, PLoS, vol. 4, no 9,‎ , e7062 (ISSN 1932-6203, OCLC 228234657, PMID 19774069, PMCID 2740860, DOI 10.1371/JOURNAL.PONE.0007062) 
  7. ↑ (fr + en) Alexandre Hassanin, Frédéric Delsuc, Anne Ropiquet, Catrin Hammer, Bettine Jansen van Vuuren, Conrad Matthee, Manuel Ruiz-Garcia, François Catzeflis, Veronika Areskoug, Trung Thanh Nguyen et Arnaud Couloux, « Pattern and timing of diversification of Cetartiodactyla (Mammalia, Laurasiatheria), as revealed by a comprehensive analysis of mitochondrial genomes », Comptes Rendus. Biologies, Académie des sciences, vol. 335, no 1,‎ , p. 32-50 (ISSN 1768-3238, OCLC 49200702, PMID 22226162, DOI 10.1016/J.CRVI.2011.11.002) 
  8. ↑ L. Chen, Q. Qiu, Y. Jiang et K. Wang, « Large-scale ruminant genome sequencing provides insights into their evolution and distinct traits », Science, vol. 364, no 6446,‎ , eaav6202 (PMID 31221828, DOI 10.1126/science.aav6202  , Bibcode 2019Sci...364.6202C)
  9. ↑ a b c d e et f N. Solounias, The Evolution of Artiodactyls., The Johns Hopkins University Press, , 257–277 p. (ISBN 9780801887352), « Family Giraffidae »
  10. ↑ a b et c J. Skinner et G. Mitchell, Handbook of the Mammals of the World – Volume II, Barcelona, Lynx Ediciones, , 788–802 p. (ISBN 978-84-96553-77-4), « Family Giraffidae (Giraffe and Okapi) »
  11. ↑ a et b Israel M. Sánchez, Juan L. Cantalapiedra, María Ríos, Victoria Quiralte et Jorge Morales, « Systematics and Evolution of the Miocene Three-Horned Palaeomerycid Ruminants (Mammalia, Cetartiodactyla) », PLOS ONE, vol. 10, no 12,‎ , e0143034 (PMID 26630174, PMCID 4668073, DOI 10.1371/journal.pone.0143034  , Bibcode 2015PLoSO..1043034S)
  12. ↑ a b et c M. Ríos, I.M. Sánchez et J. Morales, « A new giraffid (Mammalia, Ruminantia, Pecora) from the late Miocene of Spain, and the evolution of the sivathere-samothere lineage. », PLOS ONE, vol. 12, no 11,‎ , e0185378 (PMID 29091914, PMCID 5665556, DOI 10.1371/journal.pone.0185378  , Bibcode 2017PLoSO..1285378R)

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