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Jean Rapp

général français
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Jean Rapp
Jean Rapp
Naissance
Colmar (France)
Décès (à 50 ans)
Rheinweiler (Bade)
Origine Haute-Alsace
Allégeance Drapeau du royaume de France Royaume de France
Drapeau de la France République française
Drapeau de l'Empire français Empire français
Arme Cavalerie
Grade Général de division
Années de service 1788 – 1816
Commandement Gouverneur de Dantzig (1807-1813)
Conflits Guerres de la Révolution française
Guerres napoléoniennes
Faits d'armes
§ Carrière.
Distinctions
§ Distinctions.
Hommages Nom gravé sous l'arc de triomphe de l'Étoile, 14e colonne).
Famille Neveu de Jean-Georges Edighoffen
Cousin de Jean-Jacques Kessel
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Jean, comte Rapp, né à Colmar le et mort à Rheinweiler le , est un général et homme politique français de la Révolution et de l’Empire.

Biographie modifier

Origines modifier

Né à Colmar dans l'ancienne douane[1], Jean Rapp, cousin germain du général Kessel[2] et neveu de Jean-Georges Edighoffen[3], suit d'abord de longues études théologiques pour devenir pasteur, mais il ne semble pas avoir la vocation : il est grand, fort, robuste, d'un tempérament bagarreur. En , il préfère donc s'engager dans les chasseurs des Cévennes, et y fut nommé brigadier-fourrier le , et maréchal-des-logis le .

Guerres révolutionnaires modifier

Il a déjà fait les premières guerres de la Révolution à l’armée de la Moselle et à celle du Rhin, lorsqu’il obtient le grade de sous-lieutenant le . Envoyé à l’armée des Alpes, il devint lieutenant le . Bientôt après, il passe à l’armée du Rhin. Il ne tarde pas à se distinguer par son courage et sa fougue, tout en collectionnant les blessures[4].

À la fin de l'année 1796, il devient l'aide de camp du général Desaix qui le nomme capitaine le et l'emmène avec lui lors de la campagne d'Égypte. Il lui voue, à partir de cette époque, une affection qui ne se démentira jamais.

Campagne d'Égypte modifier

En Égypte, de nouveaux combats lui valent de nouveaux succès. Jean Rapp s'y fait remarquer au combat de Sediman le , en capturant l’artillerie ennemie[5], un exploit qui lui vaut d'être promu chef d'escadron. Le général Bonaparte le nomme ensuite chef de brigade.

À la journée du , envoyé en reconnaissance, il marche sur les avant-postes des Mamelouks, les met en fuite, pénètre dans le village de Samanhoud, et soutient une lutte inégale, dans laquelle il aurait infailliblement succombé, si les carabiniers de la 21e légère ne l’eussent promptement dégagé. Grièvement blessé d’un coup de kandjar à l’épaule gauche, il se rend au Caire pour se faire soigner. Élevé au grade de chef de brigade le , Rapp suit son général en Europe.

Guerres napoléoniennes modifier

Après la campagne d'Égypte, toujours dans le sillage de Desaix qu'il vénère, Jean Rapp revient en Europe et se trouve à la bataille de Marengo le , lorsque Desaix tombe frappé à mort. Il porte au général Napoléon Bonaparte les dernières paroles de ce jeune héros et devient, à cette date, l’aide-de-camp du Premier consul, poste qu'il occupe jusqu'en 1814.

Jean Rapp aide de camp de Napoléon Bonaparte modifier

À ce titre, il est chargé de nombreuses missions de confiance par Napoléon Bonaparte, en Vendée, en Suisse et en Belgique.

Chargé en l’an X, d’une mission importante dans les cantons suisses, il somme les insurgés de Berne de suspendre les hostilités, fait évacuer Fribourg qui a été enlevée pendant l’armistice, et somme la diète de Schwitz d'accepter la médiation que lui offre le chef du gouvernement français. Le colonel Rapp part pour Coire au mois de , fait comparaître devant lui le petit conseil de cette ville et contraint la municipalité à se dissoudre.

Revenu à Paris, il accompagne le premier Consul dans son voyage en Belgique, obtient le brevet de général de brigade le , puis il se rend sur les bords de l’Elbe, pour y faire élever des redoutes et prendre des mesures défensives en cas d’un débarquement des Anglais. À son retour en France, créé membre de la Légion d'honneur le , il en devient commandeur le .

Au mois d', il épouse, mademoiselle Barbe Rosalie Joséphine Vanlerberghe (1790-1879), fille du riche négociant Ignace-Joseph Vanlerberghe, enrichi comme fournisseur aux armées, propriétaire de la folie Beaujon.

Austerlitz modifier

 
Le général Rapp informant l'Empereur de sa charge victorieuse contre la Garde impériale russe à la bataille d'Austerlitz, Gérard.
Article connexe : Ordre de bataille des unités françaises ayant participé à la bataille d'Austerlitz.

Il se distingue sur le champ de bataille d'Austerlitz. C'est lui qui, sur les hauteurs de Pratzen, venge la défaite d’un bataillon du 4e de Ligne et du 24e Léger, que les fausses manœuvres de leurs chefs ont placé en situation périlleuse. Rapp et ses 375 mamelouks de la cavalerie de la Garde chargent les Russes en criant : « Faisons pleurer les dames de Saint-Pétersbourg ».

Il charge à Austerlitz en prenant la tête des Mamelouks et des grenadiers à cheval et en percutant les Chevaliers-Gardes de la Garde impériale russe. Il porte le désordre dans leurs rangs, fait prisonnier le prince Repnine, l’un des colonels des Chevaliers-Gardes, et s’empare de l’artillerie et de tous les bagages des troupes qui lui sont opposées[6].

Promu général de division, il participe activement à la Campagne de Prusse et de Pologne entre 1806 et 1807. Chargé de poursuivre les fuyards après la bataille d'Iéna le , il pénètre parmi les premiers dans Weimar. À Naziesk, il taille en pièces le corps de cavalerie du général russe Kaminskoi. Enfin le , au cours de la difficile bataille de Golymin, il soutient une lutte opiniâtre contre des masses d’infanterie et a le bras gauche fracassé par une balle. Il n’est pas encore guéri de sa blessure quand il remplace le , dans le poste de gouverneur de Dantzig, le maréchal Lefebvre qui vient de s’emparer de cette place. Le de la même année, il est fait chevalier de l'ordre de la Couronne de fer.

Il sauve la vie de Napoléon Ier à plusieurs reprises modifier

Pendant deux ans, il exerce les fonctions importantes de gouverneur de Dantzig ; les habitants lui décernent une épée enrichie de diamants sur laquelle on lisait une inscription, et Napoléon le nomme le , comte de l'Empire avec une dotation de 25 000 francs sur le domaine de Hitzacker situé en Hanovre.

La guerre se rallume cette année dans le Nord avec une nouvelle fureur : la Bavière est envahie par les Autrichiens ; Napoléon accourt à la rencontre de l’ennemi. L’armée française triomphe à Eckmühl, à Ebersberg, et se porte rapidement sur Vienne. Pendant qu’elle s’avance sur les rives du Danube, les Autrichiens descendent ce fleuve par l’autre rive.

Jean Rapp est toujours aux premiers postes, sur la ligne de feu : à Essling le , c'est lui qui charge à la tête des fusiliers de la Garde impériale et rétablit la situation[7].[réf. nécessaire]

À Schönbrunn le , Jean Rapp empêche le jeune Frédéric Staps d'assassiner Napoléon.

Revenu à Paris en 1810, à l’époque du divorce de Napoléon Ier et Joséphine de Beauharnais, Rapp ne craint pas de blâmer la conduite de son maître, et reçoit, en récompense de sa franchise, l’ordre de retourner dans son gouvernement de Dantzig. Il n’en est pas moins créé grand officier de la Légion d'honneur le . Il donne toutefois une nouvelle preuve de sa sincérité à l’Empereur en condamnant l’expédition projetée au-delà du Niémen, dont il prévoyait les funestes résultats.

 
Le général Jean Rapp, blessé à la bataille de Borodino, Albrecht Adam, 1826.

Les troupes françaises marchent sur le Niémen, le franchissent, culbutent les Russes à Ostrovno, à Smolensk, et arrivent à la Moskova, où l’armée ennemie a rassemblé la plus grande partie de ses forces, évaluées à 130 000 hommes. Il est blessé de quatre balles à la bataille de la Moskova (5-)[8].

Quoiqu’il ne soit pas remis de ses blessures, on le voit se signaler de nouveau à la bataille de Maloyaroslavets, où il a un cheval tué sous lui. Il sauve encore une fois la vie de l'Empereur en repoussant une attaque de Cosaques à Gorodnia. Il est à nouveau blessé au passage de la Bérézina en combattant en arrière-garde aux côtés de Michel Ney. Il concourt à sauver l’artillerie française qui se trouve compromise sur ce point, et y reçoit sa vingt-quatrième blessure.

Napoléon Ier l’envoie ensuite prendre le commandement de Dantzig, où il doit soutenir pendant près d’un an un des sièges les plus mémorables que nous offrent les annales de la guerre. Le , il s'enferme à Dantzig et soutient un siège très dur puisqu'il ne capitule que le [9]. L’Empereur récompense le dévouement de Rapp en le nommant commandant en chef du 10e corps de la grande armée le suivant, et grand-croix de l'ordre de la Réunion le de la même année.

Le général Rapp eut peut-être lassé, par ses vaillantes sorties, les forces réunies des Russes, commandées par le duc de Wurtemberg, si la famine, une épidémie cruelle, et l’hiver avec ses pluies et ses glaces, ne lui eussent enlevé les deux tiers de son armée. Jaloux de conserver à la France le reste des braves qui l’ont si bien secondé, le général français se décide à entrer en négociations pour la reddition de la place.

Le , il conclut une convention honorable qui porte en substance, que le 10e corps rentrerait en France avec son artillerie, ses armes et tous ses bagages. Déjà tous les alliés sont sortis de Dantzig, lorsque le général Rapp apprend que l’empereur Alexandre refuse de ratifier la capitulation et que la garnison serait conduite en Russie jusqu’à son parfait échange ; Rapp proteste avec énergie, mais est forcé de se soumettre. C'est à Kiev, en Ukraine, qu’il apprend les événements de 1814. Il revient à Paris au mois de juillet suivant et y est accueilli avec distinction par Louis XVIII. Créé chevalier de Saint-Louis le , il obtient le grand cordon de la Légion d'honneur le 23 du même mois.

Les Cent-Jours modifier

Après avoir montré une certaine hésitation à se rallier à Napoléon pendant les Cent-Jours, Jean Rapp est élu député du Haut-Rhin. En , Rapp se range sous les drapeaux de son ancien souverain, qui le nomme le commandant en chef de l’armée du Rhin, et pair de France le suivant. L’armée dont il se hâte de prendre le commandement, forte de 18 900 hommes, doit défendre, de concert avec le corps du Haut-Rhin et de la Moselle, la chaîne des Vosges, depuis Belfort jusqu’à Bitche.

Le désastre de Waterloo rend inutiles ses dispositions et ses efforts. Lorsque les soldats apprennent la défaite de l’armée du Nord et l’abdication de Napoléon, un découragement universel s’introduit dans leurs rangs[10].

Sous la Restauration modifier

Après Waterloo, Jean Rapp est tenu à l'écart quelque temps, car il a résisté aux assauts ennemis jusqu'en .

Après le licenciement, le général Rapp se retire en Argovie (Suisse), où il fait, en 1816, l’acquisition du château de Wildenstein.

Le , à Strasbourg, il épouse Albertine-Charlotte de Rotberg (1797-1842), qui lui donnera deux enfants, Max (1816-1828) et Émilie-Mélanie « Mathilde » (1817-1899)[11], future épouse d'Adrian John Hope (d) (1811-1863).

Lorsque le danger des réactions est passé, Rapp revient en 1817 à Paris. Une ordonnance royale du le met en disponibilité. Créé pair de France par Louis XVIII le , il est nommé, quelque temps après, premier chambellan et maître de la garde-robe en 1820.

Le , Jean Rapp meurt à Rheinweiler, en pays de Bade, d'un cancer à l'estomac. Il est inhumé au cimetière du Ladhof (Colmar) et son cœur est déposé à l'église protestante Saint-Matthieu (Colmar)[2].

États de service modifier

Carrière[12]
Depuis le Jusqu'au Grade/Fonction Unité
Campagnes et batailles disputées
Soldat
Brigadier fourrier
Maréchal des logis chef
Lieutenant
Chef d'escadron à titre provisoire
Chef de brigade
Général de brigade
Général de division
Aide de camp du Premier Consul puis de l'empereur Napoléon Ier
Commandant 5e division militaire (Strasbourg)
Gouverneur Thorn
Gouverneur Dantzig
Commandant Xe corps de la Grande Armée
En captivité
Commandant 2e corps de l'armée du duc de Berry
Mis en disponibilité
Commandant 5e corps d'observation en Alsace
Commandant en chef Armée du Rhin
Mis en non-activité
Mis en disponibilité
Campagne d'Égypte
  Combat de Sediman
  Samanhoud
Printemps 2e Campagne d'Italie : 2e Coalition
Bataille de Marengo
Campagne d'Allemagne : 3e Coalition
  Bataille d'Austerlitz
Campagne de Prusse : 4e Coalition
Bataille d'Iéna
  Bataille de Golymin
Campagne de Pologne : 4e Coalition
Campagne d'Autriche : 5e Coalition
  Bataille d'Essling
Campagne de Russie : 6e Coalition
  Bataille de la Moskova
  Bataille de Maloyaroslavets
Bataille de Krasnoï
  Bataille de la Bérézina
Campagne d'Allemagne : 6e Coalition
   Siège de Dantzig (1813)
Campagne des Cent-Jours : 7e Coalition
  Bataille de La Souffel
Sources
 

Distinctions modifier

Jean Rapp
 
Fonctions
Député du Haut-Rhin à la Chambre des représentants
–
Élection
Groupe politique Bonapartiste
Pair des Cent-Jours
–
(1 mois et 22 jours)
Membre de la Chambre des pairs
– (†)
(2 ans, 8 mois et 3 jours)
Biographie
Nationalité   Française
Profession Officier général
Résidence Ancien château de Busigny[13]
Liste des députés du Haut-Rhin
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Titres modifier

Décorations modifier

       
     
  Empire français puis   Royaume de France
  Royaume d'Italie
  Grand-duché de Bade
  Royaume de Bavière

Hommage, honneurs, mentions... modifier

Armoiries modifier

Image Armoiries
Armes du comte Rapp et de l'Empire

Écartelé, au premier des comtes tirés de l'armée ; au deuxième de gueules au vol ouvert d'or surmonté de trois étoiles deux et une d'argent ; au troisième de gueules au cavalier monté, armé, cuirassé, et casqué à l'antique, d'or, soutenu d'une terrasse de sinople et surmonté d'un comble d'or au lion passant de sable lampassé de gueules ; au quatrième d'azur au palmier d'or terrassé de sable brochant sur un crocodile passant d'argent et accosté d'un ibis d'or tenant au bec un serpent de même.[14]

Armes du comte Rapp, baron-pair

Écartelé : au 1 d'arzur, à l'épée haute d'argent, montée d'or; au 2, de gueules, au vol ouvert d'or surmonté de trois étoiles d'argent, 2, 1 ; au 3, de gueules, au cavalier monté, armé, cuirassé et casqué à l'antique d'or, soutenu d'une terrasse de sinople et surmonté d'un comble d'or, chargé d'un lion passant de sable, lampassé de gueules; au 4, d'azur, au palmier d'or, terrassé de sable, brochant sur un crocodile passant d'argent, et accosté d'un ibis d'or et tenant dans son bec un serpent du même.[15]

Notes et références modifier

  1. ↑ Notice no PA00085366, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture
  2. ↑ a et b Roglo 2012.
  3. ↑ Lavayssière 2012.
  4. ↑ À Lignenfelds, le 28 mai 1795, il charge à la tête de 100 chasseurs de son régiment, plus de 800 hommes de cavalerie ennemie, qu’il parvient à culbuter au moment où plusieurs pièces de canon vont tomber en leur pouvoir. Il reçoit dans cette charge plusieurs coups de sabre sur la tête et sur le bras droit.
  5. ↑ . L’artillerie des Beys se démasque tout à coup et porte le ravage dans les rangs français ; Desaix, impatient d’éteindre le feu qui écrase les troupes françaises, se tourne vers son aide-de-camp, et, lui montrant les pièces… : Vaincre ou mourir ! s’écria-t-il ; Vaincre ! répond l’intrépide Rapp, et se précipitant sur les Arabes, il renverse tout ce qui s’oppose à son passage, s’empare de l’artillerie, fait un grand nombre de prisonniers, et disperse en un instant le reste de la cavalerie. Ce beau fait d’armes lui fait décerner sur le champ de bataille le grade de chef d’escadron
  6. ↑ La satisfaction de l’Empereur est telle, qu’il nomme Rapp général de division le 24 décembre 1804, et veut qu’il figure dans le tableau que Gérard fait de cette immortelle journée
  7. ↑ Les combattants des deux armées opposées se trouvent bientôt en présence au village d’Essling ; une partie des troupes françaises franchit le fleuve sous le feu des batteries ennemies ; mais les ponts sont emportés par une crue subite du Danube, et 25 à 30 000 hommes ont à soutenir les efforts de toute l’armée autrichienne. Pendant que les bataillons français, exténués de faim, de fatigue et manquant de munitions, déploient un courage surhumain, mais sans espoir de succès, les masses qu’ils ont à combattre redoublent d’efforts pour les déborder. Le général Mouton, avec deux bataillons de la Garde, parvient un instant à les contenir ; cette lutte est trop inégale pour être durable. Napoléon inquiet de la position critique de cette partie de l’armée, fait dire à Rapp de se mettre à la tête de deux nouveaux bataillons, de voler au secours de ses frères d’armes, de protéger leur retraite, et de prendre position avec eux sur les bords du Danube. Le prince Charles, pressé de profiter de ses avantages, ébranlait de nouveau ses masses. Les deux généraux, fondant avec impétuosité sur ces colonnes hérissées de fer et entourées d’une ceinture de feu, portent le désordre dans leurs rangs, les culbutent et restent maîtres du champ de bataille
  8. ↑ Cette journée couvre d’une nouvelle gloire toute l’armée française : généraux et soldats, tous font des prodiges de valeur, tous combattent en héros. Rapp ajoute à sa réputation et est atteint de quatre coups de feu.
  9. ↑ Secondé par le général Campredon, Rapp résolut de faire de Dantzig, qui n’avait ni casernes, ni écuries, ni magasins, un boulevard inexpugnable. Il s’affermit surtout dans cette résolution lorsque les divisions Heudelet et Grandjean vinrent, dans le courant de janvier 1813, renforcer la garnison de la place. Cette garnison s’éleva alors à 35 900 hommes d’infanterie et 3600 de cavalerie ; mais la plupart de ces hommes, de toutes armes et de toutes nations, étaient perclus de froid, exténués par les fatigues, consumés par les privations et toutes les misères. 12 000 invalides seulement reçurent une nouvelle organisation ; mais on s’occupa avec activité des fortifications, l’artillerie répara les armes portatives, confectionna une grande quantité de munitions de tout genre
  10. ↑ Excités par la malveillance, les uns veulent se rendre dans leurs foyers, les autres proposent de se jeter en partisans dans les Vosges. Rapp parvient à calmer l’effervescence des esprits.
  11. ↑ Fernand J. Heitz, « Les dernières amours de Rapp », Annuaire de la Société historique et littéraire de Colmar, 1951, p. 105-118.
  12. ↑ a b c d e et f S.H.A.T. 7 Yd 422.
  13. ↑ Propriété de son épouse.
  14. ↑ a b et c Archives nationales BB/29/966, p. 312.
  15. ↑ a et b Velde 2005, p. Lay peers.
  16. ↑ a et b Léonore LH/2268/22.
  17. ↑ Almanach royal (1810)
  18. ↑ Le Rapp (1852-1856) : premier monument public de Bartholdi (1834-1904) (exposition au musée Bartholdi, 30 juin-31 décembre 2000, commissaire de l'exposition Régis Hueber), Colmar, 2000, 227 p. (ISBN 2-9504776-7-4)
  19. ↑ Notice no PM14000155, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Palissy, ministère français de la Culture
  20. ↑ Bayle 1998, p. 35.

Voir aussi modifier

Bibliographie modifier

  : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Articles connexes modifier

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