François-Bénédict de Rouxel
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| François-Bénédict de Rouxel Marquis de Grancey | |
| Naissance | |
|---|---|
| Décès | (à 44 ans) à Argentan |
| Origine | Français |
| Allégeance |  Royaume de France
|
| Arme | Armée de terre Marine royale |
| Grade | Lieutenant général des armées navales Mestre de camp |
| Années de service | avant 1659 – 1679 |
| Commandement | Régiment de Grancey |
| Conflits | Première guerre austro-turque Guerre de Dévolution Guerre de Candie Guerre de Hollande |
| Faits d'armes | Bataille de Saint-Gothard Expédition de Candie Bataille de Solebay Première bataille de Schooneveld Bataille de Tabago |
| Autres fonctions | Gouverneur de la ville et du château d'Argentan |
| Famille | Jacques Rouxel de Grancey (Son père) |
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François-Bénédict de Rouxel de Medavy, marquis de Grancey, baptisé le [1] et décédé le à Argentan, est un gentilhomme et officier de marine français du XVIIe siècle. Né dans une famille de la noblesse normande, il pense un temps s'engager au service de l'Église avant d'opter pour la carrière des armes, comme son père le maréchal de Grancey. Il reçoit, à 23 ans, le commandement du régiment de Grancey avec lequel il prend part à la première guerre austro-turque et se distingue à la bataille de Saint-Gothard en 1664. Dans les années qui suivent, il passe dans la Marine royale tout en conservant le commandement de son régiment, il participe en 1668 et 1669 aux expéditions de secours à Candie assiégée par les Ottomans.
Pendant la guerre de Hollande (1672-1678) il a l'occasion de se distinguer à nouveau. Lors de la bataille de Solebay le , désireux de se battre contre la flotte hollandaise de l'amiral Ruyter il doit cependant se conformer aux ordres secrets de Louis XIV appelant à la retenue. L'année suivante, il a l'occasion de montrer sa valeur au large des bancs de Flandre, et désorganise l'arrière-garde hollandaise en compagnie du Chevalier de Valbelle. Il termine la guerre dans les Antilles contre l'amiral hollandais Binckes qu'il affront à deux reprises au large de Tobago en 1677. Rentré en France, il est nommé gouverneur de la ville et du château d'Argentan, poste qu'il n'occupera qu'un an. Il est promu au grade de lieutenant général des armées navales du Roi, un des grades les plus élevés de la Marine royale à l'époque, cinq jours avant sa mort le , à l'âge de quarante-quatre ans.
Biographie modifier
Origines et famille modifier
François-Bénédict de Rouxel de Medavy descend d'une illustre famille de la noblesse normande qui a donné au royaume de France plusieurs officiers généraux[Note 1] et prélats[Note 2].
Il est le cinquième fils de Jacques Rouxel, comte de Grancey (1603-1680), maréchal de France. Sa mère, Catherine de Monchy-Hocquincourt, est demoiselle d'honneur de la Reine, Anne d'Autriche, elle meurt le . Son oncle est le marquis d'Hocquincourt (1599-1658), maréchal de France est tué devant Dunkerque. Le fils de celui-ci, Dominique de Monchy (?-1665) , surnommé le « chevalier d'Hocquincourt », meurt noyé avec son vaisseau, après s'être distingué dans un combat naval contre les galères ottomanes le , en compagnie de Tourville.
Ses parents se marient le , de cette union naissent neuf enfants. Ayant successivement perdu ses trois frères, Georges, François et Jacques de Rouxel, morts jeunes, il devint le second fils du maréchal, et comme tel prend le titre de marquis de Grancey, suivant l'usage de l'époque[1].
Son frère ainé Pierre Rouxel, comte de Grancey et de Médavy (1626-1704), aura pour fils Jacques Eléonor Rouxel de Grancey (1655-1725), maréchal de France, et pour petit-fils Philippe François Rouxel de Blanchelande (1735-1793), gouverneur de Saint-Domingue.
Jeunesse et débuts modifier
D'abord destiné à l'Église et à l'état ecclésiastique par son oncle François de Médavy, futur archevêque de Rouen, il étudie comme abbé de Grancey au Collège d'Autun ; mais bientôt, entraîné par son penchant pour la carrière des armes, il abandonne cette voie[1].
Carrière dans l'armée de terre modifier
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François-Bénédict de Rouxel débute dans l'armée de terre. Âgé de vingt-trois ans seulement, il est, par commission du nommé colonel du régiment de Grancey, sur la démission de son frère aîné, le comte Pierre II de Grancey[1].
Il se distingue, pendant la première guerre austro-turque, à la tête de son régiment, contre les armées ottomanes à la bataille de Saint-Gothard, le , près du village de Saint-Gothard (Szentgotthárd) en Hongrie, sur la rive nord de la rivière la Raab[1].
En 1667, pendant la guerre de Dévolution, au siège d’Oudenaarde, il est si grièvement blessé au genou qu’il est obligé de quitter le service de terre et de passer dans la Marine royale, sur les vaisseaux du roi. Il conserve néanmoins le commandement de son régiment. Il participe à la tête de ce régiment la première expédition de Candie, en 1668 une ville de Crète appartenant à la République de Venise et assiégée par les Ottomans. Cette expédition, au dénouement malheureux, coûte la vie au comte de Marey, cousin germain du marquis de Grancey, lors de l'attaque de la ville le .
L'expédition de Candie (1669) modifier
Le marquis de Grancey est également présent avec son régiment lors de la seconde expédition de Canide, celle de 1669, sous les ordres du maréchal de Navailles, qui n'aura pas un résultat plus heureux[2].
La flotte française, réunie à Toulon, se compose alors de vingt vaisseaux de ligne, treize galères et trois galiotes. Elle est commandée par l'amiral duc de Beaufort, et par le général des galères le comte de Vivonne, frère de Madame de Montespan. La flotte devait rallier en route la petite flotte de Rome et de Naples, placée sous les ordres du bailli de Rospigliosi, cardinal-neveu du pape Clément IX. Le marquis de Grancey commande Le Lys, vaisseau de 40 canons avec 230 hommes d'équipage[3].
Après la jonction des flottes combinées, le bailli se fait présenter les officiers français par le général des galères. Tourville, capitaine du Croissant, dont les exploits commençaient à être célèbres, n'est pas oublié à cette occasion. Lorsque arrive le tour du marquis de Grancey :
- « Oh! celui-là, dit Vivonne, n'est point un muguet, mais il est aussi brave et déterminé que pas un, et plus spirituel, plus moqueur et plus salé que les plus malicieux des beaux esprits de la Cour ; en un mot, c'est le marquis de Grancey.
- — Est-ce donc de la famille du maréchal de Grancey que j'ai eu l'honneur de saluer à Rome ?
- — Oui, monsieur le bailli.
- — Il a, dans ce cas, un grand nom à soutenir[4]. »
Arrivé sous les murs de Candie, le capitaine de vaisseau redevint colonel du régiment de Grancey, à la tête duquel il appuie la sortie des troupes françaises. L'engagement a lieu près de ce fort de la Sablonnière. Le marquis de Grancey se distingue en s'emparant d'un bâton de pacha de l'armée ottomane. Pourtant, l'issue du combat est lamentable, Beaufort meurt glorieusement mais ne peut conjurer la défaite de ses troupes[3].
Le marquis de Grancey commande ce régiment jusqu'au , avec le grade de mestre de camp jusqu'en 1661 puis, à la suppression de ce grade, avec celui de colonel.
Carrière dans la marine royale pendant la guerre de Hollande modifier
Trois ans après, au mois de , Louis XIV, par l'entremise de Madame Henriette, parvient à entraîner le roi d'Angleterre Charles II dans la guerre contre les Provinces-Unies.
Trente vaisseaux, cinq frégates et huit brûlots, sous le commandement du vice-amiral d'Estrées, appareillaient du port de Brest, pour rallier la flotte anglaise dans le voisinage de l'île de Wight. Le duc d'York, frère du roi d'Angleterre, reçoit le commandement des forces navales combinées. Abraham Duquesne commande le Terrible, avec le pavillon de contre-amiral. Quant au marquis de Grancey, il commandement de l’Illustre, 70 canons et 430 hommes d'équipage[5].
Bataille de Solebay, 7 juin 1672 modifier
Le 7 juin, au matin, l'amiral Ruyter parait à l'improviste en vue des forces alliées, au mouillage à Solebay (Suffolk). La flotte des Provinces-Unies est alors forte de 86 vaisseaux de guerre, 30 brûlots et de nombreuses galiotes. Surpris par cette attaque inopinée[Note 3], le duc d'York ne peut mettre en ordre de bataille qu'une vingtaine de ses vaisseaux. Une lutte s'engage bientôt acharnée entre la flotte anglaise et la flotte hollandaise, et telle fut la valeur déployée de part et d'autre que l'issue en demeura incertaine.
Pendant ce temps-là, l'escadre de Zélande, sous les ordres de l'amiral Bankert, s'attaquait aux vaisseaux français, conduits par le comte d'Estrées. Mais, Louis XIV ayant donné aux amiraux français des instructions secrètes consistant à laisser les flottes anglaises et hollandaises s'entre-déchirer, la flotte française prétexte la présence de vents défavorables pour ne prendre qu'une part mineure au combat. Grancey doit se résigner à lâcher de loin quelques bordées sans effet[6],[Note 4].
Le lendemain matin, le combat reprend avec la même vivacité, mais sans plus de résultat. Il se termine par la retraite des forces hollandaises vers les côtes de Flandre, laissant aux armées combinées l'apparence d'une victoire au moins douteuse. Quoi qu'il en soit, le marquis de Grancey, déçut par ce simulacre de combat, écrit au ministre de la Marine Colbert la lettre suivante[7],[8] :
« Monseigneur,
Je laisse à beaucoup d'autres qui ont l'esprit mieux tourné que moy à la relation, à vous faire la description d'un grand combat. Pour moy je mattendois bien d'entrer en dance, quoyque le dernier de la ligne et de parvenir à la plus forte meslée, lorsque contre l'attente de tous les gens du mestier, M. le vice-amiral, au lieu de suivre M. le duc d'Hiorc qui courait au Nord, mist à l'autre bort pour venir escarmoucher contre l'escadre de Flessingue qui avait reviré probablement pour nous amuser. Lon escarmoucha d'assez loin pour que j'aie regret à 1,800 coups de canon que je tirey pour faire comme les autres ; nous fismes cantité de petites bordées, tout ainsi comme si nous eussions esté de l'escadre de Flessingue, revirant avec eux. Bien des gens croient que si nous eussions couru un bon bort, que nous les eussions mis plus proche de nous. Mais pour moy, Monseigneur, je suis de ces gens qui ont foy pour les généraux et leur capacité, dès qu'il est escrit et signé Louis, et ce que les autres attriburoient à une grande faute dans le mestier, j'aime mieux l'attribuer à quelqu'ordre secret, ou à quelque délicatesse du mestier qui passe ma capacité et douze ans d'expérience que j'ay à la marine. C'est de la bonté que vous m'avez promis, Monseigneur, que j'espère qu'elle ne me sera pas inutile. J'espère par vostre moien aller un peu plus viste que je n'ay esté. Si ce pauvre Desardans, qui n'a qu'une jambe a cloche-pied, alloit passer devant moi; sans passer plus outre, je m'assiérois là, quitterais mon épée, prendrois une plume, et j'écrirois sous un de vos commis jusques à la consommation des siècles, pour ne vous être pas inutile, ayant fait vœu d'être toute ma vie,
Vostre, etc.,
Le marquis de Grancey »
Bataille de Schooneveld, 7 juin 1673 modifier
Un an après, jour pour jour, le , les mêmes antagonistes en revenaient aux mains sur les côtes de Hollande. Le marquis de Grancey se distingue à la première bataille de Schooneveld, le , en compagnie du chevalier de Valbelle, au cours de laquelle il parvient grâce à ses manœuvres habiles désorganiser l'arrière-garde hollandaise. « L'escadre de Zélande, nous dit la Gazette de France, ploya sous ses efforts. » Cette fois Ruyter en personne eut à lutter contre la valeur de Grancey. Il est blessé au cours de ce combat[Note 5]. Dans le récit du combat qu'il envoie au ministre, le vice-amiral d'Estrées écrit :
« M. le prince Rupert avait engagé le combat avec l'escadre rouge, et commencé à faire plier l'ennemi, lorsqu'au corps de bataille, et particulièrement une partie des vaisseaux de la division du vice-amiral, et ceux qui restaient avec M. le marquis de Grancey, pressèrent si vivement les vaisseaux qui leur étaient opposés, qu'ils commencèrent à quitter leur ligne; et l'amiral de Zélande se trouvant lui-même extrêmement incommodé par M. le marquis de Grancey, eût été emporté et poussé comme les autres, si, dans ce temps-là, l'amiral Ruyter, voyant bien qu'il ne pouvait rétablir ce désordre sans le secourir, ou soit encore qu'il fût lui-même trop près des bancs, n'eût pris le parti de changer de bord, et de percer et couper la ligne de notre armée entre le contre-amiral et le vice-amiral des vaisseaux de Sa Majesté[9]. »
Avant d'ajouter plus loin :
« M. le marquis de Grancey, et toute la division, ont pressé extrêmement les ennemis, et s'il y avait quelque chose à trouver à redire dans cette action, c'est un peu trop de chaleur qui le porta d'arriver sur l'ennemi avec une partie de ceux de la division du vice-amiral[10]. »
De cette époque date la promotion de Monsieur de Grancey au grade de chef d'escadre des armées navales (1672).
Combats dans les Antilles (1677) modifier
Au début de 1677, le théâtre de la guerre contre les Hollandais se déplace en mer des Antilles, où les Provinces-Unies avaient d'importantes possessions. Le comte d'Estrées fait armer à ses frais quatre vaisseaux de 50 canons, et quatre frégates de 30 canons. Il choisit le marquis de Grancey, pour être son premier chef d'escadre. En , les Hollandais s'emparent de Cayenne faiblement défendue par la garnison commandée par le chevalier de Lezy, n'avait pu tenir tête à l'escadre de l'amiral Binkes.
De là, se dirigeant sur l'île de Tabago, point stratégique important pour ses opérations, auxquelles elle pouvait servir de base, l'amiral hollandais, après en avoir pris possession, la fortifie, y place une forte garnison et songe à y établir une colonie. Dans ce but, il attaque les possessions françaises de Saint-Domingue et de Marie-Galante, et après les avoir ravagées, en enlève les esclaves noirs et le matériel qu'il emporte sur sa nouvelle colonie[11].
C'est dans ce contexte que le marquis de Grancey arrive aux Antilles, avant le flotte du comte d'Estrées. Il commande L'Apollon, et disposait sous ses ordres d'un seul autre vaisseau, alors que l'escadre de Binkes en comptait cinq. Sans se préoccuper de cette infériorité, Grancey se met à la poursuite des Hollandais et remporte une victoire complète[11].
À la nouvelle de ce succès, Colbert presse le départ de d'Estrées, dont l'escadre quitte Brest le . Au début de , Cayenne est reprise par les vaisseaux français qui se dirigent ensuite contre Tobago. Le , une première tentative sur cette île est très meurtrière pour les Hollandais, qui y perdent sept vaisseaux, sans mais les Français, assez maltraités eux-mêmes, ne peuvent prendre possession de l'île[11]. Le marquis de Grancey se distingue à nouveau à cette occasion[Note 6].
Le , la flotte française, renforcées par des troupes embarquées à Brest, revient à la charge. Grancey récle de diriger l'attaque, comme premier officier général ; d'Estrées s'y oppose au motif qu'il avait besoin de la présence des officiers sur les vaisseaux. Le 12 décembre, une bombe lancée par l'escadre française tombe sur le fort, met le feu aux poudres et ensevelit sous les décombres l'amiral Binkes avec seize officiers et 250 soldats. D'Estrées, profitant de la confusion, fait débarquer 450 hommes, et, une heure après, le fort tombe ainsi que les vaisseaux ennemis. Grancey avait pris une large part à l'action, et d'Estrées le signale dans son rapport parmi ceux qui avaient le plus contribué à ce succès inespéré[11].
Grancey demeura encore à la mer une partie de l'année suivante. Il rallie d'Estrées au mouillage à la Martinique, et est chargé d'y commander pendant que l'amiral faisait sa malheureuse expédition contre Curaçao. C'est à cette époque qu'il fait construire le monastère des religieux Dominicains à Saint-Pierre en Martinique, dans le quartier du Mouillage[12],[13].
Cette campagne est pour lui la dernière. Un trop long séjour en mer avait développé chez lui le germe d'une maladie de poitrine qui devait bientôt faire de rapides progrès.
Retour en France et mort modifier
Rentré en France, le marquis de Grancey vient prendre possession du gouvernement des ville et château d'Argentan, dont le maréchal de Grancey, son père, s'était démis l'année précédente en sa faveur, et dont les provisions lui sont délivrées le [13]. Son séjour en France est de courte durée puisqu'un an à peine après son retour il meurt le , aux atteintes d'un mal inexorable. Il est promu lieutenant général des armées navales cinq jours avant sa mort[13].
Mariage et descendance modifier
Il épouse le , Jeanne Aimée de Rabodanges (1654-1722), dont quatre enfants :
- Hardouin-François, religieux. Abbé de Saint-Pierre d’Étampes de 1680 à 1706
- Un fils, mort jeune (?)
- Marie Françoise Rouxel, née vers 1675. Elle épouse en 1689 Gabriel Texier, comte d'Hautefeuille.
- Marie Marguerite Rouxel, née vers 1677. Elle épouse en 1705 Michel de Fouilleuse, marquis de Flavacourt
Veuve, sa femme épouse en 1688, Nicolas Auguste de La Baume, marquis de Montrevel, fait maréchal de France le .
Jugement par ses biographes modifier
Le biographe du XIXe siècle, Victor des Diguères, dans son Étude sur les Rouxel de Médavy-Grancey (1870), dit du marquis de Grancey[14] :
« Élevé à cette dure école qui donna à la France les Jean Bart, les Duquesne, les Tourville, mêlé comme eux aux luttes qui illustrèrent notre marine sous le règne du grand roi, grâce à la forte organisation de Colbert, il partageait quelques-uns des travers de nos plus célèbres marins. Négligé dans sa tenue, rude et inculte dans son langage, il cachait sous ces dehors peu séduisants une âme haute et fière, un esprit vif et pénétrant. Pas plus que le maréchal, il ne semblait propre à jouer le rôle de courtisan; comme lui aussi, il se permettait des réparties dont la naïve brusquerie tranchait au vif sur le langage apprêté de la cour. Étant un jour dans l'antichambre du roi, auquel il allait rendre compte d'une expédition sur mer, il se trouva avec deux maréchaux qui semblaient regarder d'un œil moqueur son accoutrement de marin, plus imprégné de l'odeur du goudron que des parfums à la mode. Le mot malsonnant de palefrenier ayant frappé son oreille :
- — Palefrenier ! soit ! dit le marquis, et tout prêt à vous étriller. »
Notes modifier
- La famille compte deux maréchaux de France : Jacques Rouxel, comte de Grancey (1603-1680), en 1651 ; son Jacques Eléonor Rouxel (1655-1725), en 1724
- La famille compte notamment François Rouxel de Médavy (1604-1691), évêque de Séez puis archevêque de Rouen ; ainsi que François Rouxel de Médavy, (1598-1617), évêque de Lisieux.
- La flotte franco-anglaise doit à la vigilance du Chevalier de Cogolin d'être prévenu de l'arrivée de la flotte hollandaise, alors que les frégates anglaises chargées de faire le guet avaient rejoint le reste de la flotte.
- La Gazette de France de 1672 offre un compte-rendu du comportement du marquis de Grancey pendant ce combat. « L'escadre du pavillon bleu, et toute la division du marquis de Grancey ayant jugé que Ruyter leur gagnerait aussi le vent, si elles ne reviraient promptement, mirent à l'autre bord aussitôt pour se les conserver. Elles y réussirent et le marquis de Grancey, avec sa division, soutenu du comte d'Ossery, contre amiral de l'escadre bleue et de la division, combattit et pressa si fort l'escadre de Zélande, qui courait toujours son même bord, qu'il la fit plier. Mais il s'en fallut peu qu'en cette action il ne fût coupé par Ruyter, avec lequel il revint aux mains de fort près, ayant reviré pour se venir joindre à l'escadre des Français. L'amiral (Tromp) ayant pu rallier Ruyter, le marquis de Grancey et sa division revinrent au combat contre la division du lieutenant amiral hollandais (Ruyter), ce qui permit au commandeur de Valbelles de se rallier au chef d'escadre français qui revira. » (pages 580-583)
- « Le marquis de Grancey, chef d'escadre, est blessé au combat du 7 Juin entre les flottes de France & d'Angleterre & celle de Hollande près des bancs de Flandre. » La Gazette de France du .
- « Le marquis de Grancey, chef d'escadre, commande fous le comte d'Estrées dans son expédition sur l'ile de Tabago & se signale beaucoup en cette occasion. » La Gazette de France du .
Références modifier
- Des Diguères 1870, p. 252.
- Sue 1835, p. 81
- Des Diguères 1870, p. 253
- Sue 1835, p. 159-160
- Sue 1835, p. 343
- Des Diguères 1870, p. 255
- Des Diguères 1870, p. 256-257
- Sue 1835, p. 412
- Sue 1836, p. 15
- Sue 1836, p. 16
- Des Diguères 1870, p. 259
- Sainte-Marie 1733, p. 573
- Des Diguères 1870, p. 260
- Des Diguères 1870, p. 261
Voir aussi modifier
Sources et biographie modifier
- Victor Hyacinthe G. Des Diguères, Familles illustres de Normandie, étude sur les Rouxel de Médavy-Grancey, (lire en ligne), p. 251-277
- Anselme Sainte-Marie, Histoire de la Maison Royale de France, et des grands officiers de la Couronne, Libraires associés, (lire en ligne), p. 573
- Eugène Sue, Histoire de la marine française, vol. 2, F. Bonnaire, (lire en ligne)
- Eugène Sue, Mémoires authentiques et inédits pour servir à l'histoire de la marine française. XVIIe siècle, Au dépôt de la libraire, (lire en ligne)
