Fourmi pot-de-miel

Fourmi pot-de-miel

Nom vulgaire ou nom vernaculaire ambigu :
l'appellation « Fourmi pot-de-miel » s'applique en français à plusieurs taxons distincts.

Myrmecocystus sp.

Taxons concernés

• Le genre Myrmecocystus
• Camponotus inflatus
• Trimeni Plagiolepis
• Melophorus bagoti
• Melophorus cowlei
• Certaines espèces du genre Leptomyrmex

La dénomination Fourmi pot-de-miel, ou Fourmi à miel ou encore Fourmi mellifère est utilisée pour désigner plusieurs espèces de fourmis dont certaines ouvrières (les fourmis gourdes) accumulent du miellat de pucerons (et non du miel) qu'elles gardent dans leur gros gastre (plus précisément dans leur jabot social) et restent accrochées au plafond des galeries toute leur vie. Ces fourmis servent de réservoir vivant aux autres fourmis de la colonie qui viennent leur donner ou y puiser du miellat par trophallaxie. Les fourmis pot-de-miel des genres Camponotus et Melophorus vivent dans les régions semi-désertiques d'Australie où elles creusent des galeries qui vont deux mètres sous terre. D'autres espèces sont présentes en Afrique et Amérique du Nord.

Espèces désignées par ce nom

La dénomination fourmi pot-de-miel peut désigner plusieurs espèces :

• Le genre Myrmecocystus présentes en Amérique du Nord
• Camponotus inflatus, du genre Camponotus, présente en Australie.
• Certaines espèces du genre Leptomyrmex en Australie, Nouvelle-Calédonie et Nouvelle-Guinée
• Trimeni Plagiolepis au Natal en Afrique du Sud
• Melophorus bagoti et Melophorus cowlei dans le désert australien.

Alimentation humaine

Les fourmis pot-de-miel sont recherchées par certains peuples. Les aborigènes d'Australie repèrent les nids des fourmis Camponotus inflatus et creusent le sol à la recherche de leur précieux nectar. Au Mexique, les Myrmecocystus sp. font partie des coutumes culinaires locales.

Aspects culturels

• Rêve de la fourmi à miel dans l'art des aborigènes d'Australie.