Pièce jointe

Une pièce jointe est un document d'accompagnement, aujourd'hui généralement un fichier informatique encapsulé dans un courrier électronique par un client de messagerie ou un webmail. Le fichier est encodé avant d'être joint à l'e-mail (par exemple, en base64, BinHex (en), uuencoding, quoted-printable ...). Le standard MIME gère l'inclusion d'un fichier dans un e-mail.

Notification de la présence de deux pièces jointes à un courrier adressé à la Société des Nations, dans l'entre-deux-guerres.

Utilisation

Limite de taille

Les standards d'e-mails tels que MIME ne spécifient aucune limite de taille, mais dans la pratique les utilisateurs sont quand même soumis à des limites, pour les messages qu'ils envoient comme pour ceux qu'ils reçoivent. Pour parvenir au destinataire, le message transite généralement à travers plusieurs MTA. Ceux-ci doivent stocker le message avant de le relayer, et définissent donc normalement des limites de taille.

Des messages d'une taille excessive sont généralement renvoyés à l'envoyeur comme non-distribuables.

Sécurité

Comme tout fichier informatique, une pièce jointe peut contenir un virus informatique qui utilise les e-mails comme vecteur de propagation.^{[réf. souhaitée]}