Façade ouest du Baphuon et Bouddha couché Temple-montagne shivaïte de 3 étages datant du milieu du XIè siècle construit en grès sous le règne de Udayâdityavarman II

Au XVIè siècle, le temple a servi de carrière (surtout les 1er et 3ème étages) pour ériger un grand Bouddha couché sur la façade ouest. En effet, à la fin du XIIIème siècle, le Bouddhisme du Petit Véhicule s'est implanté durablement au Cambodge. Le Sanskrit a disparu et a laissé la place au Pâli.

En raison des guerres avec les peuples de l'Ouest, Angkor a été en grande partie abandonnée comme capitale, dès le milieu du XVème siècle, au profit d'une région au sud-est plus facile à défendre. Toutefois, dans la seconde partie du XVIème siècle, le pouvoir s'est réimplanté à Angkor et c'est au cours de cette période que des travaux de restauration ont été entrepris et que le Grand Bouddha couché a été construit.

L'EFEO a commencé la restauration de ce temple en 1960 et l'a achevée en 2011, avec une interruption entre 1970 et 1992 en raison de la guerre. Les difficultés rencontrées ont été innombrables : effondrements, invasion par la végétation, destructions des archives du chantier par les khmers rouges, instabilité du soubassement, déformations des murs et infiltrations d'eau, problèmes structurels liés aux modifications au cours du temps,

Le renforcement des soubassements a du être effectué au moyen de voiles de béton armé placés à l'arrière des maçonneries et invisibles à l'oeil. Pour y parvenir, toutes les façades ont été déposées.

Article de Wikipedia sur le Baphuon fr.wikipedia.org/wiki/Baph%C3%BBon

Article de l'EFEO