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Fausse équivalence

raisonnement fallacieux

La fausse équivalence[1],[2] est un sophisme dans lequel une équivalence est établie entre deux sujets sur la base d'un raisonnement erroné ou faux. Ce sophisme est qualifié de sophisme d'incohérence[3]. Dans la vie courante, une fausse équivalence est parfois appelée « mélanger les torchons et les serviettes ».

Ils ont tous les deux des moustaches, mais ça ne les rend pas pareils.
  • Jésus Christ
    Jésus Christ
  • Adolf Hitler
    Adolf Hitler

Caractéristiques modifier

Ce sophisme est commis lorsqu'un trait commun entre deux sujets est supposé montrer une équivalence, en particulier dans le cadre des ordres de grandeur, lorsque l'équivalence n'est pas nécessairement le résultat logique[4]. La fausse équivalence est un résultat courant lorsqu'une similitude anecdotique est signalée comme égale, mais la revendication d'équivalence ne résiste pas à un examen plus détaillé car la similitude est basée sur une simplification excessive ou l'ignorance de facteurs supplémentaires. Le schéma du sophisme est souvent le suivant :

« Si A est l'ensemble de C et D, et B est l'ensemble de D et E, alors puisqu'ils contiennent tous les deux D, A et B sont égaux. »

« D » ne doit pas nécessairement exister dans les deux ensembles ; seule une similitude passagère est nécessaire pour que cette erreur soit utilisée[5].

De faux arguments d'équivalence sont souvent utilisés dans le journalisme[6],[7]et en politique, où les défauts d'un politicien peuvent être comparés aux défauts d'une nature totalement différente d'un autre[8].

Exemples modifier

Les déclarations suivantes sont des exemples de fausse équivalence[5]:

  • « La marée noire de Deepwater Horizon n'est pas plus nocive que lorsque votre voisin fait couler de l'huile sur le sol lors de la vidange d'huile de sa voiture. »
La fausse équivalence est la comparaison entre des choses différant de plusieurs ordres de grandeur[5] : Deepwater Horizon a déversé 800 millions de litres de pétrole[9]; son voisin pourrait renverser peut-être 0,5 litre.
La fausse équivalence est dans une simplification excessive[5] des facteurs qui font d'un animal un animal de compagnie convenable[12].
La comparaison entre les troubles civils et une insurrection est une fausse équivalence, car si les deux événements partagent des caractéristiques, d'autres facteurs importants sont trop simplifiés ou ignorés[5]. Il n'y a pas d'« équivalence » quant aux facteurs qui ont causé les événements, et les résultats sont différents[14].
Selon la juge Tanya Chutkan, « Comparer les actions de personnes qui manifestent, pour la plupart pacifiquement, pour les droits civils à celles d'une foule violente cherchant à prendre le contrôle du Congrès est une fausse équivalence et ignore les dommages très réels que l'émeute du 6 janvier pose à la fondation de notre démocratie. »[14].

Causes négatives modifier

Thomas Patterson (en) du Shorenstein Center for Media, Politics, and Public Policy de l'université Harvard a écrit sur la fausse équivalence utilisée par les médias lors de l'élection présidentielle américaine de 2016[15]:  

« [F]alse equivalencies are developing on a grand scale as a result of relentlessly negative news. If everything and everyone is portrayed negatively, there’s a leveling effect that opens the door to charlatans. The press historically has helped citizens recognize the difference between the earnest politician and the pretender. Today’s news coverage blurs the distinction. »

« Les fausses équivalences se développent à grande échelle sous l'effet de nouvelles négatives incessantes. Si tout et tout le monde est dépeint négativement, il y a un effet de nivellement qui ouvre la porte aux charlatans. La presse a historiquement aidé les citoyens à reconnaître la différence entre le politicien sérieux et le prétendant. La couverture médiatique d’aujourd’hui brouille la distinction. »

Notes et références modifier

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « False equivalence » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ « Le répertoire du sceptique – Le sophisme par la fausse équivalence », sur factsandreasons.com,
  2. ↑ « Fausse équivalence: le problème des comparaisons déraisonnables », sur montblanczone.com
  3. ↑ (en) Harry Phillips et Patricia Bostian, The Purposeful Argument: A Practical Guide, Brief Edition, Second, (ISBN 9781285982847), p. 129
  4. ↑ (en) « False Equivalence » [archive du ], Truly Fallacious, (consulté le )
  5. ↑ a b c d et e (en) « False Equivalence », sur logicallyfallacious.com (consulté le )
  6. ↑ (en) Paul Krugman, « The Falsity of False Equivalence », The New York Times,‎ (lire en ligne  )
  7. ↑ (en) Ari Phillips, « Welcome to the maddening world of false equivalence journalism », Fusion, (consulté le )
  8. ↑ (en) Neil H. Buchanan, « The False Equivalence of Clinton and Trump's Negatives », Newsweek,‎ (lire en ligne)
  9. ↑ (en) On Scene Coordinator Report on Deepwater Horizon Oil Spill, (lire en ligne [PDF])
  10. ↑ (en) L. O. Salles, « Felid phylogenetics: extant taxa and skull morphology (Felidae, Aeluroidea) », American Museum Novitates, no 3047,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  11. ↑ (en) « Cat or Lion: Differences Between Wild and Domestic Cats », one Tree Veterinary Medical Center,
  12. ↑ (en) « Distinguishing Cougars, Bobcats, and Domestic Cats », Department of Natural Resources, michigan.gov
  13. ↑ (en) Josh Gerstein et Kyle Cheney, « Judge rejects comparison between Jan. 6 riot and George Floyd unrest », Politico,‎ (lire en ligne)
  14. ↑ a et b (en) Kiara Brantley-jones, « False equivalency between Black Lives Matter and Capitol siege: Experts, advocates », ABC News,‎ (lire en ligne)
  15. ↑ (en) Thomas E. Patterson, « News Coverage of the 2016 General Election: How the Press Failed the Voters », Shorenstein Center,‎ (lire en ligne)

Voir aussi modifier

Articles connexes modifier

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