Eriocephalus africanus

Romarin sauvage d'Afrique

L'Eriocephalus africanus[1] (ou « romarin sauvage d'Afrique ») est une espèce de plante à fleurs originaire d'Afrique du Sud. Il est présent en quantité dans l'ouest et l'est de la région floristique du Cap et au Namaqualand. La plante a plusieurs noms vulgaires dans diverses langues : Cape Snow Bush (« broussaille neigeuse du Cap »), Kapokbossie (qui veut dire la même chose en afrikaans)[2], Wild rosemary (« romarin sauvage »), African rosemary (« romarin d'Afrique »)… L'apparence de son feuillage, bien que plus lisse et plus mat, le fait ressembler superficiellement au romarin de Méditerranée, quoique les deux n'aient rien en commun.

Description modifier

Ce sont des arbustes broussailleux. La plante est odorante, avec un feuillage légèrement feutré qui lui donne un aspect argenté mat. Les inflorescences forment de petites têtes brunes et jaune pâle, groupées en corymbes ; chaque tête porte quelques fleurs bisexuées avec des ovaires avortés et des pétales blancs neigeux qui couvrent pratiquement tout le buisson. Les disques floraux entourent généralement de quatre à huit fleurs femelles au centre[3].

Biologie et utilisation par l'homme modifier

Elle est écologiquement importante pour beaucoup d'insectes en tant que source de nectar et de pollen et, dans une moindre mesure, pour les troupeaux et les antilopes. L'huile essentielle obtenue à partir de E. africanus est utilisée comme ingrédient en parfumerie et pour des produits médicinaux dans les usages traditionnels ; elle est aussi utilisée pour la cuisine[4].

Huile essentielle modifier

L'huile essentielle d'E. africanus est obtenue par distillation à la vapeur ; elle contient les principaux composés aromatiques suivants :

Variétés modifier

Selon Catalogue of Life (13 octobre 2017)[5] et The Plant List (13 octobre 2017)[6] il existe une variété de cette plante :

  • Eriocephalus africanus var. paniculatus (Cass.) M.A.N.Müll., P.P.J.Herman & Kolberg

Références modifier

  1. (en) « Eriocephalus africanus L. is an accepted name », The Plant List. A Working List of All Plant Species (consulté le )
  2. Le nom vernaculaire de snow bush (« broussaille neigeuse ») renvoie à l'apparence de la plante lorsqu'elle est couverte de ses fleurs blanches.
  3. (en) R. Allen Dyer, The Genera of Southern African Flowering Plants, Pretoria, Dept. of Agricultural Technical Services, (ISBN 0621028541)
  4. (en) John Mitchell Watt et Maria Gerdina Breyer-Brandwijk, The Medicinal and Poisonous Plants of Southern and Eastern Africa, E & S Livingstone, , 2e éd.
  5. Catalogue of Life Checklist, consulté le 13 octobre 2017
  6. The Plant List (2013). Version 1.1. Published on the Internet; http://www.theplantlist.org/, consulté le 13 octobre 2017

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