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Elizabeth L. Gardner

pilote américaine
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Cet article concerne la pilote américaine. Pour la physicienne, voir Elizabeth Gardner. Pour La peintre, voir Elizabeth Jane Gardner Bouguereau. Pour les autres significations, voir Gardner.

Elizabeth L. Gardner
Elizabeth L. Gardner (vers 1942-1943).
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Elizabeth « Libby » Gardner, née en 1921 à Rockford (Illinois) et morte le à New York, est une pilote américaine durant la Seconde Guerre mondiale et sert comme membre du Women Airforce Service Pilots (WASP).

Elle est l'une des premières femmes pilotes militaires américaines[1] et a fait l'objet d'une photographie célèbre, assise dans le siège du pilote d'un bombardier Martin B-26 Marauder[2]. En 2009, les 300 pilotes du WASP, toujours vivantes, reçoivent la médaille d'or du Congrès par le biais d'une citation d'unité[a],[3],[b],[4],[c].

Biographie modifier

Jeunesse modifier

Elizabeth L. Gardner naît en 1921 à Rockford dans l'Illinois[5]. Diplômée de l'école secondaire de Rockford, en 1939[6], elle est mère de famille avant le début de la guerre[7]. Après son mariage, elle prend le nom de Remba[6].

Carrière militaire modifier

En s'enrôlant comme membre du WASP, Elizabeth L. Gardner a eu deux jours d'entraînement, sous la direction du lieutenant-colonel Paul Tibbets, qui, par la suite, commande le B29 Enola Gay qui a largué la première bombe atomique sur Hiroshima[5],[7].

Elle a fait l'objet d'une photo historique, souvent reproduite, vers l'âge de 22 ans. L'original est conservé aux Archives nationales américaines[8],[9]. La photo est prise à la base aérienne de Harlingen (en)[10]. Celle-ci est devenue emblématique de la place des femmes au service de leur pays[1].

Elizabeth L. Gardner a piloté des bombardiers moyens Martin B-26 Marauder[11],[12] et notamment sa version d'entraînement AT-23[2]. Elle a reçu une formation de pilote d'essai et d'instructrice de vol[5] et elle pilotait aussi des avions qui remorquaient des cibles aériennes[5].

Après des années de lutte pour la reconnaissance de leurs services militaires[13], les 300 membres du WASP reçoivent la médaille d'or du Congrès, en 2009[14].

Vie ultérieure et hommage modifier

En , le gouvernement américain dissout le WASP et Elizabeth L. Gardner retourne dans le secteur privé. Après la Seconde Guerre mondiale, elle est pilote professionnelle, volant pour Piper Aircraft Corporation en Pennsylvanie[5],[15]. À ce titre, elle s'implique dans les relations publiques, utilisant ses talents de pilote pour transporter les clients de Piper, rencontrant le ministère de la Défense et écrivant tous les discours de William T. Piper (en)[15].

Elle a également travaillé comme pilote d'essai, après la guerre, notamment pour General Textile Mills (en), qui travaillait sur un parachute d'avion destiné à faire atterrir en toute sécurité les avions endommagés en vol. Elle participe à au moins deux essais, avec l'appareil, en , qui la conduisent à s'éjecter de l'avion lorsque le parachute s'est emmêlé dans l'appareil. Au cours du deuxième incident, l'avion est entré en piqué alors que ses gouvernes de profondeur étaient bloquées par le parachute. Elizabeth L. Gardner s'est échappée du poste de pilotage, mais elle n'était qu'à 150 m du sol lorsque son propre parachute s'est ouvert[16].

Elizabeth L. Gardner meurt à New York le [6],[17].

En 2019, la ville de Rockford dans l'Illinois, a organisé un festival de peintures murales, au centre-ville, présentant une fresque des artistes Jenny Roesel Ustick et Atalie Gagnet, basée sur la période d'Elizabeth L. Gardner au WASP[6].

Notes et références modifier

Notes modifier

  1. ↑ Elles obtiennent le statut d'ancien combattant, en 1977, après une longue bataille juridique
  2. ↑ Elles obtiennent également le droit d'être inhumés au Cimetière national d'Arlington
  3. ↑ Le sculpteur Don Everhart (en) conçoit la médaille et celle-ci est exposée au hangar d'aviation Boeing du Centre Steven F. Udvar-Hazy, à Chantilly, en Virginie.

Références modifier

  1. ↑ a et b Rosser 2008, p. 143.
  2. ↑ a et b Merryman 1998, p. photo 9.
  3. ↑ (en) « WWII Female Pilots Honored With Gold Medal », sur le site npr.com, (consulté le ).
  4. ↑ (en) Erin Blakemore, « Female WWII Pilots Can Now Be Buried at Arlington National Cemetery », sur le site Smithsonianmag.com, (consulté le ).
  5. ↑ a b c d et e (en) Randy Hultgren, « Female WWII Pilots Deserve Full Recognition », sur le site medium.com, (consulté le ).
  6. ↑ a b c et d (en) Derrick Mason, « Muralists rediscover female Rockford pilot history nearly forgot », sur le site rrstar.com (lien archivé), (consulté le ).
  7. ↑ a et b (en) « WASP – Women Airforce Service Pilots – World War II », sur le site kellidgordonlibertyblog.wordpress.com (lien archivé), (consulté le ).
  8. ↑ (en) Ronald W Erdrich, « WASP history one of stings, buzz and perseverance », sur le site Abilene Reporter-News, (consulté le ).
  9. ↑ (en) « Women's Airforce Service Pilot Elizabeth L. Gardner », sur le site docsteach.org (consulté le ).
  10. ↑ (en) « Teachers's Classroom Study Guide » [PDF], sur le site George W. Bush Presidential Library and Museum (lien archivé), (consulté le ).
  11. ↑ Brown & Foreman 2015, p. 129.
  12. ↑ (en) Tijana Radeska, « Beautiful women and extraordinary pilots awarded 65 years after their service in WW2 », sur le site thevintagenews.com, (consulté le ).
  13. ↑ VanWagenen Keil 1979.
  14. ↑ (en) « Obama awards WWII-era women pilots congressional medal », sur le site cnn.com, (consulté le ).
  15. ↑ a et b Douglas 2013, p. 110.
  16. ↑ (en) « Parachute test », Life, vol. 20, no 1,‎ , p. 31 (ISSN 0024-3019, lire en ligne, consulté le ).
  17. ↑ (en) « Paid Notice: Deaths GARDNER, ELIZABETH (LIBBY) », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le ).

Voir aussi modifier

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Bibliographie modifier

  : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • (en-US) Rosser Sue Vilhauer, Women, Science, and Myth : Gender Beliefs from Antiquity to the Present, Santa Barbara (Californie), New York University Press, , 502 p. (ISBN 978-1-59884-095-7, OCLC 37418189, lire en ligne).  .
  • (en-US) Merryman Molly, Clipped Wings : The Rise and Fall of the Women Airforce Service Pilots (WASPs) of World War II, New York, New York University Press, , 252 p. (ISBN 978-0-8147-5568-6, OCLC 37418189).  .
  • (en-US) Brown Norman Wayne et Foreman Jim, W. Sheppard Air Force Base : Images of America, Charleston, Arcadia Publishing, , 128 p. (ISBN 978-1-4396-5453-8, lire en ligne).  .
  • (en-US) VanWagenen Keil Sally, Those Wonderful Women in Their Flying Machines : The Unknown Heroines of World War II, New York, Rawson, Wade Publishers, Inc., (ISBN 978-0-89256-066-0, lire en ligne).  .
  • (en-US) Douglas Deborah G., American Women and Flight Since 1940, The University Press of Kentucky, (ISBN 978-0-8131-2625-8, lire en ligne).  .

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