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Edmund Taylor Whittaker

astronome, mathématicien et historien des sciences britannique
Edmund Taylor Whittaker
Edmund Taylor Whitakker en 1933.
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 82 ans)
ÉdimbourgVoir et modifier les données sur Wikidata
Sépulture
Mount Vernon Cemetery (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Nom de naissance
Edmund Taylor WhittakerVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Formation
Activités
Enfant
Parentèle
Autres informations
A travaillé pour
Université d'Édimbourg (-)
Royal Astronomer of Ireland (en) (-)
Trinity College (-)
Université de Cambridge (-)Voir et modifier les données sur Wikidata
Chaire
Membre de
Maître
Directeurs de thèse
Distinctions
Archives conservées par
University of Toronto Archives & Records Management Services (d) (MS COLL 00219 2B Annex)[1]Voir et modifier les données sur Wikidata
Titre honorifique
Sir
à partir de
Œuvres principales
Whittaker–Shannon interpolation formula (d), fonction de Whittaker (d), Whittaker model (d), Whittaker and Watson (d), A History of the Theories of Aether and Electricity (d)Voir et modifier les données sur Wikidata

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Sir Edmund Taylor Whittaker (né le à Southport (Lancashire) et mort le à Édimbourg) est un astronome, mathématicien et historien des sciences britannique[2].

Biographie modifier

Après des études élémentaires à la grammar school de Manchester, Whittaker est admis au Trinity College (Cambridge) en 1892[3], où il se classe comme « Second Wrangler » au tripos mathématique de 1895. Il est aussi récompensé par la médaille Tyson « de mathématiques et d'astronomie ». En 1896, Whittaker est élu fellow de Trinity College et continue d'enseigner à Cambridge jusqu'en 1906. En 1901, il épouse la fille d'un pasteur de l'Église presbytérienne, dont il a cinq enfants, parmi lesquels le mathématicien John Macnaghten Whittaker (1905-1984). De 1906 à 1911, il est professeur d’astronomie au Trinity College de Dublin, où il enseigne la physique mathématique, et obtient le poste prestigieux de Royal Astronomer of Ireland. En 1911 Whittaker devient professeur de l'université d'Édimbourg ; il conserve ce poste jusqu'à la fin de sa carrière.

Whittaker est un fervent chrétien qui se convertit au catholicisme (1930). Cette conversion lui permet d'être reçu en tant que membre de l’Académie pontificale des sciences (1936) puis il est élu président de la Newman Society.

Whittaker rédige pour la Royal Society une biographie du mathématicien italien Vito Volterra (1941).

La Royal Society lui décerne la médaille Sylvester en 1931 et la médaille Copley en 1954 « for his distinguished contributions to both pure and applied mathematics and to theoretical physics » (« pour ses remarquables contributions aux mathématiques pures comme appliquées et à la physique théorique »).

Thèses modifier

Whittaker contribue à la controverse sur la paternité de la relativité dans son livre Theory of Relativity of Poincaré and Lorentz ainsi que dans son livre de référence A History of the Theories of Aether and Electricity (1954). Whittaker attribue à Henri Poincaré la formule E = mc2.

Œuvres modifier

  • A Course of Modern Analysis (en), 1902 [lire en ligne] (le « Whittaker et Watson »).
  • « On the partial differential equations of mathematical physics », Math. Ann., vol. 57, 1903, p. 333-355.
  • « On an expression of the electromagnetic field due to electrons by means of two scalar potential functions », Proc. Lond. Math. Soc., Series 2, vol. 1, 1904, p. 367-372.
  • A History of the Theories of Aether and Electricity, vol. 1, Dublin, Longman, Green and Co., , 1re éd. (lire en ligne)
  • (en) A History of the Theories of Aether and Electricity : The Classical Theories, vol. 1, Londres, Nelson, 1951-1953, 2e éd., 753 p. (ISBN 978-0-486-26126-3 et 0-486-26126-3, lire en ligne)
  • (en) A History of the Theories of Aether and Electricity : The Modern Theories, vol. 2, Londres, Nelson, 1951-1953, 2e éd., 753 p. (ISBN 978-0-486-26126-3 et 0-486-26126-3, lire en ligne)
  • « On the functions which are represented by the expansions of the interpolation theory », Proc. Roy. Soc. Edinburgh, Sec. A, vol.35, 1915, p. 181–194.
  • « On the quantum mechanism in the atom », Proc. Roy. Soc. Edinburgh, vol. 42, 1922, p. 129-146.
  • The Calculus of Observations: a Treatise on Numerical Mathematics, 1924.
  • A Treatise on the Analytical Dynamics of Particles and Rigid Bodies, 2e éd., 1917 [lire en ligne].
  • Space and Spirit. Theories of the Universe and the Arguments for the Existence of God, 1946.
  • The Beginning and End of the World, Oxford, 1942.
  • Eddington’s Principle in the Philosophy of Science, Cambridge, 1951.
  • Le commencement et la fin du monde, suivi de Hasard, libre arbitre et nécessité dans la conception scientifique de l'univers (trad. de l'anglais par Pierre Humbert), Paris, Albin Michel, coll. « Cahiers de la collection sciences d'aujourd'hui », , 192 p.
    Texte revu des conférences prononcées à l'université de Durham, King's College, Newcastle-on-Tyne, février 1942 ; la 2e partie de l'ouvrage est une conférence Guthrie, prononcée le 18 mai 1943
  • From Euclid to Eddington: A Study of Conceptions of the External World, Dover, 1958.

Notes et références modifier

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « E. T. Whittaker » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ « https://discoverarchives.library.utoronto.ca/index.php/edmund-taylor-whittaker-papers »
  2. ↑ Encyclopædia Britannica (2005) Whittaker est nommé Chevalier de la Reine en 1945 et Whittaker excelled as a historian of science.
  3. ↑ D'après J. & J. A. Venn, Alumni Cantabrigienses, Cambridge University Press, 1922–1958., 10 vol., « Whittaker, Edmund Taylor ».

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