Édélestand du Méril

Biographie
Naissance	26 mars 1801 Valognes
Décès	24 mai 1871 (à 70 ans) Paris
Nom de naissance	Édélestan Pantaléon Amédée Constant Pontas Duméril
Pseudonyme	Antoine Giguet
Nationalité	française
Activités	Linguiste, romaniste, critique littéraire, dramaturge, historien de la littérature, philologue
Parentèle	Jules Barbey d’Aurevilly (cousin germain)

Autres informations
Membre de	Association pour l'encouragement des études grecques en France
Distinction	Prix Bordin (1865)

Édélestand du Méril, né le 26 mars 1801 à Valognes^[1] et mort le 24 mai 1871 à Paris 16^e^[2], est un philologue et paléographe français^[3].

Biographie modifier

Fils d’un médecin, Jean Pontas-Duméril, maire de Valognes, et de Louise Ango, Du Méril est connu, au-delà de ses publications érudites, pour être cousin germain de Jules Barbey d'Aurevilly, qui eut une liaison avec sa belle-sœur Louise du Méril.Jules Barbey d'Aurevilly, Œuvres romanesques complètes, Gallimard, 1964, 1536 p. (ISBN 9782070100484), p. XIX.

Après des études pour être avocat, il se tourne vers la botanique, la littérature et l’archéologie. En octobre 1832, il fonda avec son cousin, alors étudiant en droit à la faculté de Caen, et le libraire érudit Guillaume-Stanislas Trébutien, une revue républicaine, la Revue de Caen, dont le premier numéro resta sans suite.

Quelques années plus tard, les mêmes lancent, à Paris, le 1^er février 1834, un deuxième journal, la Revue critique de la philosophie, des sciences et de la littérature, qui ambitionne de traiter de littérature, de linguistique et d’étymologie, et qui connaitra, après quelques mois, le même sort que la Revue de Caen.

Après s’être occupé de législation et d’économie politique, matières sur lesquelles on lui doit quelques estimables publications, Du Méril se voua à l’étude de la littérature médiévale et à celle des langues du nord de l’Europe. Il fit paraître en 1839 les Prolégomènes d’une Histoire de la poésie scandinave, donna en 1843 un Recueil de poésies populaires latines antérieures au XII^e siècle, L’année suivante, il montre son intérêt pour les origines scandinaves de la Normandie avec un Essai sur l’origine des runes.

Depuis cette époque jusqu’en 1865, il ne cessa d’enrichir l’érudition d’éditions d’anciens poèmes, de mémoires et de dissertations touchant des points d’archéologie, d’histoire littéraire et de philologie, qui attestent l’étendue de son savoir et la variété de ses connaissances en linguistique, histoire, architecture et sociologie. Il ne dédaigne pas la création littéraire et donne des comédies au théâtre.

De santé très fragile, Du Méril opposait aux défaillances d’un corps ravagé par la souffrance sa volonté d’apprendre. L’espèce d’indifférence que ses travaux rencontra chez nombre de gens ne découragea pas son zèle : il se contenta d’aimer la science et le travail pour eux-mêmes, passant sa vie dans la retraite, loin des brigues et de l’ambition. À sa mort, il légua un fonds de 6 000 volumes à la bibliothèque de Passy.

Bibliographie modifier

Jules Barbey d'Aurevilly (préf. Jacques Petit), Barbey d'Aurevilly : Œuvres romanesques complètes, t. I, Paris, Éditions Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1964 (1^re éd. 1964), 1536 p. (ISBN 978-2-07-010048-4).
Jules Barbey d'Aurevilly (préf. Jacques Petit), Barbey d'Aurevilly : Œuvres romanesques complètes, t. II, Paris, Éditions Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade » (1^re éd. 1966), 1712 p. (ISBN 978-2-07-010049-1).
Philosophie du budget, Merlin,, 1835
Histoire de la poésie scandinave, Paris, Franck,, 1839
Essai philosophique sur le principe et les formes de versification, Brockhaus et Avenarius, Joubert,, 1841
Poésies populaires latines antérieures au douzième siècle, 1843
Essai sur l’origine des runes, 1844
La Mort de Garin le Loherain, 1846
Poésies populaires latines du Moyen Age, 1847
Dictionnaire du patois normand, Caen, B. Mancel,, 1849
Les Origines latines du théâtre moderne, 1849
Du Méril s’y livre à une revue très intéressante des curieuses coutumes qui existaient dans presque tous les diocèses et rendaient plus évidentes les intentions dramatiques du culte.
Mélanges archéologiques et littéraires, Franck,, 1850
Essai philosophique sur la formation de la langue française, Franck,, 1852
Poésies inédites du moyen âge, précédées d’une histoire de la fable ésopique, 1854
Floire et Blanceflor, poèmes du XIII^e siècle, publiés d’après les manuscrits avec une introduction, des notes et un glossaire, Jannet,, 1856
Des formes du mariage et des usages populaires qui s’y rattachent surtout en France pendant le Moyen-Age, Paris, A. Franck,, 1861
Études sur quelques points d’archéologie et d’histoire littéraire, 1862
Histoire de la comédie, Didier, 1864