Courtisan

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Un courtisan ou une courtisane est étymologiquement une personne qui demeure à la cour du souverain.

La courtisane dite aussi : personne de qualité, personne galante, scandaleuse, cocotte, demi-mondaine...

La différence entre une prostituée et une courtisane : celles-ci sont plus lettrées (écrivaine, poétesse, philosophe, scientifique, actrice, chanteuse...), elles vivaient avec des hommes célèbres (écrivains, artistes...), politiques, riches hommes d'affaires, nobles (prince, comte, roi, empereur...), hommes d'église... La puissance et l'influence de certaines courtisanes peuvent arrêter ou déclarer une guerre, servir d'intrigue à la cour du Roi entre nobles ^[1].

L'argent, la célébrité, les titres de noblesse restent l'objectif premier de la courtisane et de faire oublier ce passé érotique, elles représentent le côté romantique et idéalisé de la prostitution. Alors que les autres « prostituées » vont avec le peuple, les soldats... et meurent souvent sans argent et de maladies sexuelles. C'est pourquoi elles ne sont pas considérées comme courtisanes.

Certains nobles (XVIII^e et XIX^e siècles) racontent avoir été ruinés par des courtisanes. Cependant les femmes de certaines époques ne pouvaient pas s’émanciper dans une société machiste (terminologie anachronique) religieuse, elles devaient commencer par des relations sexuelles (dite libertine) pour ensuite montrer leur intelligence à leurs contemporains.

Le terme a par la suite pris plusieurs sens, pouvant désigner, au féminin, une prostituée ou simplement une concubine, ou encore, par exemple dans le Discours de la servitude volontaire d'Étienne de La Boétie celui (ou celle) qui s'asservit au souverain, devenant ses yeux et ses oreilles, devançant ses désirs (voir citation).

Portrait d'une dame par Paolo Uccello, circa 1450, Florence.

Dans l'art (peinture, sculpture, dessins...), les courtisanes sont représentées sous le trait d'une muse, d'un ange, d'une Ève, d'une Vénus, Aphrodite, d'une vierge ou encore les trois âges... souvent sans citer leur véritable nom.

« Le laboureur ou l'artisan, pour tant asservis qu'ils soient, en sont quittes en obéissant ; mais le tyran voit ceux qui l'entourent, coquinant et mendiant sa faveur. Il ne faut pas seulement qu'ils fassent ce qu'il ordonne, mais aussi qu'ils pensent ce qu'il veut, et souvent même, pour le satisfaire, qu'ils préviennent aussi ses propres désirs. Ce n'est pas tout de lui obéir, il faut lui complaire, il faut qu'ils se rompent, se tourmentent, se tuent à traiter ses affaires et puisqu'ils ne se plaisent que de son plaisir, qu'ils sacrifient leur goût au sien, forcent leur tempérament et le dépouillent de leur naturel. Il faut qu'ils soient continuellement attentifs à ses paroles, à sa voix, à ses regards, à ses moindres gestes : que leurs yeux, leurs pieds, leurs mains soient continuellement occupés à suivre ou imiter tous ses mouvements, épier et deviner ses volontés et découvrir ses plus secrètes pensées. Est-ce là vivre heureusement ? Est-ce même vivre ? Est-il rien au monde de plus insupportable que cet état, je ne dis pas pour tout homme bien né, mais encore pour celui qui n'a que le gros bon sens, ou même figure d'homme ? Quelle condition est plus misérable que celle de vivre ainsi n'ayant rien à soi et tenant d'un autre son aise, sa liberté, son corps et sa vie ! »

— Étienne de La Boétie, Discours de la servitude volontaire ou Contr'Un (traduction français moderne Payot 1976)

Le mot courtisane peut être employé comme un euphémisme pour prostituée. Il a notamment été employé dans ce sens du XVIII^e siècle jusqu'au milieu du XX^e siècle, de même que celui de cocotte, particulièrement en vogue sous le Second Empire.

Cet emploi semble venir du fait que les femmes haut placées à la cour des rois de France ont souvent été les maîtresses du souverain, d'où un glissement de sens de « courtisane » à « maîtresse intéressée », puis prostituée.

Courtisane conserve cependant une connotation luxueuse qui en fait une catégorie à part dans le monde de la prostitution. Ainsi, Cora Pearl (1835-1886) entretenait une liaison avec le duc de Morny et Laure Hayman (1851-1932), avec le roi de Grèce ou l'écrivain Paul Bourget.

Au contraire de la courtisane, le courtisan n'a aucun rapport avec la prostitution.

Le courtisan dit aussi Sycophante ou délateur.

Un courtisan c'est un homme souvent haut placé (riche, de pouvoir, de sang noble...) dans le rang social, il conseille de façon intéressé son prince, roi, empereur, président ou Pape. Le courtisan est le bras armé (voir l'exécuteur des basses œuvres) de son souverain, il intrigue, il est machiavélique, menteur, complote avec son souverain pour écarter ses concurrents... Le courtisan dit souvent « oui » à son roi même si cela peut mener le Royaume (pays) à sa perte. Quand l'homme de pouvoir découvre trop tard que le conseiller courtisan a eu tort, le roi le fait exécuter ou le bannit du Royaume.

Ninon de Lenclos

Madame de Montespan

Ida Saint-Elme

Mata Hari

D'avant Jésus-Christ à la fin de l'Empire romainModifier

• Laïs de Corinthe
• Thaïs
• Aspasie
• Messaline, épouse de l'empereur Claude = ap. J.-C.
• Phryné
• Nééra
• Rhodope
• Su Xiaoxiao
• Théodora (femme de Justinien) impératrice de Byzance = ap. J.-C.
• Comito (dynastie justinienne)

Du Moyen Âge à la fin du XVII^e siècleModifier

XVIII^e et XIX^e sièclesModifier

Cour Impériale (Premier et Second Empire)Modifier

Notes & sources

Voir bibliographie en bas

• Diao Chan
• Bianca d'Othello ou le Maure de Venise
• Nana d'Émile Zola, 1880
• La Dame aux camélias d'Alexandre Dumas fils, 1848

(fr)

(en)

• Frances Warwick, Countess of. (1929) Life's Ebb and Flow William Morrow & Company
• Carmen Martín Gaite Translated by Maria G. Tomsich, 1991 Love Customs in Eighteenth-Century Spain
• Katie Hickman, (2003) Courtesans: Money, Sex, and Fame in the Nineteenth Century HarperCollins
• Julie Peakman (2015) Peg Plunkett: Memoirs of a Whore

• Kenshin le vagabond
• Asu no Yoichi!
• Basilisk...

1. ↑ Les Courtisans de Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon Mémoires de Saint-Simon

• Aphrodite
• Demi-mondaine
• Escort Girl

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