Le , l'organisation des Coupes d'Afrique des Nations 2019, 2021 et 2023 a été attribuée respectivement au Cameroun, à la Côte d'Ivoire et à la Guinée. Cependant, après le retrait de l'organisation au Cameroun pour 2019, la Confédération africaine de football annonce un décalage de ces compétitions, le Cameroun accueillerait alors la compétition en 2021, la Côte d'Ivoire en 2023 et la Guinée en 2025[2]. Le Cameroun accepte cette proposition[3], tandis que la Côte d'Ivoire envisage de la contester auprès du Tribunal arbitral du sport[4]. Finalement, après une rencontre entre le président de la CAF, Ahmad Ahmad, et le président ivoirien Alassane Ouattara en , la Côte d'Ivoire accepte ce glissement de date et l'organisation de la CAN 2023. Cette décision de la Côte d'Ivoire d´accepter l'organisation en 2023 met fin aux doutes sur la désignation du Cameroun comme pays organisateur de la CAN 2021.
En , la CAF déplace la CAN 2021 de à , à la demande du pays hôte. La CAF a décidé le de déplacer la CAN en en raison de la pandémie de Covid-19[5].
Les dates sont arrêtées par le Comité exécutif de la CAF le : le tirage au sort aura lieu le et la compétition se déroulera du au [6].
Face à la crise du Covid-19, le président de la Confédération rappelle en que la priorité doit être donnée à la santé des joueurs et à la solidarité de la part des acteurs du football, déjà largement déployée, avec la population touchée[7].
La CAF a décidé le de déplacer la CAN en en raison de la pandémie de Covid-19[8]. Avec ce report de la CAN, les autorités camerounaises de football espèrent ainsi pouvoir terminer certaines infrastructures routières liées à la CAN, qui étaient jusque-là seulement complétées à 40 % selon le gouverneur de la région-Ouest, Awah Fonka[9].
Huit stades camerounais pourraient recevoir la compétition. Le Limbe Omnisports Stadium dans le Sud-Ouest est terminé depuis 2014, le Stade Omnisports de Bafoussam à l'ouest est livré en . Les travaux du stade de Douala Japoma, 50 000 places, et ceux du Stade d'Olembé, 60 000 places (Stade Paul Biya) ont débuté en . Les pavés du parking de ce stade sont fournis par l'usine de pavés écologiques de l'association cœur d'Afrique de Roger Milla13. Le stade Ahmadou Ahidjo de Yaoundé et le Stade Roumdé Adjia (en rénovation) de Garoua qui devrait compter 25 000 places14. Et Stade de la Réunification (39 000 places) dans la ville de Douala pourraient aussi accueillir des rencontres.
Les stades proposés pour accueillir la CAN au Cameroun
Le Cameroun est automatiquement qualifié en tant que pays organisateur et logé dans le groupe A. Comme lors de l’édition 2019, il participe aux matchs de qualifications. Le tirage au sort des matchs de qualification a été effectué en Égypte le , en marge de l’Assemblée Générale de la CAF.
Le tirage au sort est initialement prévu le à Yaoundé avant d'être reporté à une date ultérieure en raison de problèmes logistiques liés à la pandémie de Covid-19[15]. Ce tirage au sort est reprogrammé le , toujours à Yaoundé.
Équipe qualifiée ou victorieuse; Pts = points; J = joués; G = gagnés; N = nuls; P = perdus; Bp = buts pour; Bc = buts contre; Diff = différence de buts
Équipe qualifiée ou victorieuse; Pts = points; J = joués; G = gagnés; N = nuls; P = perdus; Bp = buts pour; Bc = buts contre; Diff = différence de buts
Équipe qualifiée ou victorieuse; Pts = points; J = joués; G = gagnés; N = nuls; P = perdus; Bp = buts pour; Bc = buts contre; Diff = différence de buts
Équipe qualifiée ou victorieuse; Pts = points; J = joués; G = gagnés; N = nuls; P = perdus; Bp = buts pour; Bc = buts contre; Diff = différence de buts
Équipe qualifiée ou victorieuse; Pts = points; J = joués; G = gagnés; N = nuls; P = perdus; Bp = buts pour; Bc = buts contre; Diff = différence de buts
Équipe qualifiée ou victorieuse; Pts = points; J = joués; G = gagnés; N = nuls; P = perdus; Bp = buts pour; Bc = buts contre; Diff = différence de buts
Quatre équipes classées troisièmes de leur poule sont repêchées pour compléter le tableau des huitièmes de finale. Pour désigner les quatre meilleurs troisièmes (parmi les six au total), un classement est effectué en comparant les résultats dans leur groupe respectif de chacune des équipes.
Puisque quatre des six groupes placent une troisième équipe dans le tableau final, les différentes combinaisons formées par les groupes de provenance des équipes qualifiées servent à les répartir contre les premiers des groupes A à D (voir tableau final ci-dessus), comme suit[16] :
Appariements des huitièmes de finale en fonction des groupes d'origine des repêchés du premier tour
En , Total a annoncé avoir passé un accord de sponsoring avec la Confédération Africaine de Football. Total est désormais le « sponsor titre » des compétitions organisées par la CAF. L’accord vaut pour les huit prochaines années et concernera les dix principales compétitions organisées par la CAF, dont la Coupe d’Afrique des Nations 2017, 2019, 2022 et 2023, qui est désormais baptisée « Coupe d’Afrique des Nations Total »[17].
Cameroun
Algérie (2)
Vainqueur (1984, 1988, 2000, 2002, 2017)
Sénégal
Finaliste (2002, 2019)
Mali
Tunisie
Burkina Faso
)
Guinée
Comores
Égypte
Gabon
Gambie
Ghana
Guinée équatoriale
Zimbabwe
Maroc
Côte d’Ivoire
Nigeria
Soudan
Malawi
Mauritanie
Éthiopie
Guinée-Bissau
Cap-Vert
Sierra Leone
