Corniche des Cévennes

Caractéristiques
Corniche des Cévennes
Borne royale au col Saint-Pierre.
Longueur	50 km
Direction	Nord-ouest/Sud-est
Extrémité Nord-ouest	D 983 Florac
Extrémité Sud-est	D 260 Saint-Jean-du-Gard
Territoire traversé
1 région	Occitanie
2 départements	Gard et Lozère
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La route dite de la Corniche des Cévennes s'étend sur 50 kilomètres dans le massif des Cévennes, entre Florac au nord et Saint-Jean-du-Gard au sud. Elle relie les deux villes par une succession de cols surplombant notamment la vallée Française au nord et la vallée Borgne au sud.

Histoire modifier

Antiquité modifier

Dès le III^e siècle av. J.-C. l'itinéraire est utilisé par les peuplades gauloises pour relier Nîmes, capitale des Volques Arécomiques à Andéritum (Javols), capitale des Gabales.

Moyen Âge modifier

Draille de transhumance ovine, ce chemin de crêtes devînt un parcours emprunté par les bergers du Bas-Languedoc pour rejoindre avec leurs troupeaux les pâturages d'estive de l'Aigoual, du Bougès, du Mont Lozère, de l'Aubrac ou de la Margeride. Il constitue de même, sous forme de piste muletière, un parcours d'échanges commerciaux entre sud du Massif central et plaines languedociennes qui prend le nom de Grand chemin d'Anduze au Gévaudan.

XVII^e siècle modifier

Le trafic muletier est alimenté par l'activité lainière du Gévaudan et des Cévennes puis se voit amplifié par le développement local de la sériciculture. Des relais d'affenage jalonnent dès lors la piste pour l'hébergement et la nourriture des mules. Le parcours est également emprunté par des colporteurs.

En 1690 la piste, est restaurée à des fins militaires et devient la portion cévenole de la route royale de Nîmes à Saint-Flour. Pour mieux contrôler le pays, l'intendant du Languedoc Nicolas de Lamoignon de Basville fait réaliser vingt-deux chemins stratégiques dont la route de la Corniche devient l'armature. Le caractère de route de crêtes reliant une succession de cols constitue dès lors un moyen majeur de surveillance des vallées camisardes adjacentes par les troupes de répression (dragons, fusiliers, miquelets, etc.) pouvant dès lors accéder aux villages huguenots les plus reculés. La route royale de la Corniche et ses alentours deviennent ainsi le théâtre de plusieurs affrontements entre camisards et régiments royaux lors de la guerre des Cévennes.

XVIII^e siècle modifier

Au XVIII^e siècle certains relais d'affenage se transforment en relais de poste assurant le changement de chevaux et le renfort d'attelage pour les voitures hippomobiles.

XIX^e siècle modifier

En 1811, la route est classé route impériale n°127 de Nîmes à Saint-Flour. En 1838, un projet d'amélioration est lancé ; il mettra quarante ans pour aboutir.

XX^e siècle modifier

Le Club cévenol, à compter de son congrès de 1927, multiplie les démarches pour obtenir la remise en état de la route de la Corniche alors délaissée et concurrencée par le chemin de fer de la ligne de Florac à Sainte-Cécile-d'Andorge.

Dans la seconde moitié du XX^e siècle la route devient un parcours panoramique à vocation touristique.

Géographie modifier

Son point le plus élevé est à 1 018 m au col des Faïsses.

Parcours modifier

Du nord au sud, la Corniche des Cévennes passe par :

Florac ;
- la route D 907 (département de la Lozère)
- la route D 983 (département de la Lozère)
Saint-Laurent-de-Trèves ;
- la route D 9 (département de la Lozère)
le col du Rey (987 m) ;
le col des Faïsses (1 018 m) ;
le col de la Solpérière (1 010 m) ;
Le Pompidou ;
le col de l'Exil (704 m) ;
le col Saint-Pierre (597 m) ;
- la route D 260 - Département du Gard
Saint-Jean-du-Gard.