Charles Lee Smith
_circa_1937.png)
| Editor of The Truth Seeker | |
|---|---|
| - | |
George Everett Macdonald (d) |
| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Nationalité | |
| Activité |
| Mouvement |
|---|
Charles Lee Smith (né en 1887 et mort le ) était un activiste de la libre-pensée américain[1].
Biographie modifier
Élevé dans la culture chrétienne méthodiste à Maud (Oklahoma), il entra à l'Université Epworth d'Oklahoma City pour étudier la théologie. Cependant, les études et les débats qu’il y a menés l’ont amené à devenir athée[2].
En , il fonda l'Association américaine pour l'avancement de l'athéisme (AAAA ou «the 4A's»)[3] à New York, qui durera jusqu'à la mort de son successeur James Hervey Johnson . La branche de Los Angeles, "The Devil's Angels", compte parmi ses membres Queen Silver, dont les activités avec les 4A ont inspiré le film romanesque La Fille sans dieu[4]. Le chapitre de Rochester était connu sous le nom de "The Damned Souls" [5], [6] à Philadelphie "Le mouton noir de Dieu", à l'Université du Wisconsin "Le cercle de sans Dieu" et "La légion des damnés" à l'Université du Dakota du Nord[7] Cependant, l'organisation a régressé avec le temps.
En 1937, Smith devint rédacteur en chef de The Truth Seeker, un magazine libre à New York, où il demeura rédacteur en chef jusqu'à sa mort en 1964[8].
Condamnation pour blasphème modifier
En 1928, Smith fut reconnu coupable de blasphème aux États-Unis[9]. Cette année-là, Smith loua une devanture de magasin à Little Rock, dans l'Arkansas, où il distribua gratuitement de la littérature anti-religieuse. Les propos tenus étaient : « L'évolution est vraie. La Bible est un mensonge. Dieu est un fantôme ». Pour cela, il a été accusé d'avoir violé l'ordonnance municipale contre le blasphème. Parce qu'il était athée et qu'il ne voulait donc pas prêter le serment religieux au tribunal, il n'était pas autorisé à témoigner pour sa propre défense. Le juge a ensuite rejeté l’accusation initiale en la remplaçant par une autre, sous le motif de distribution de littérature obscène, diffamatoire ou calomnieuse. Smith a été reconnu coupable, condamné à une amende de 25 $ et à une peine de vingt-six jours d'emprisonnement. Son rapide passage derrière les barreaux a attiré l'attention des médias nationaux[10].
À sa libération, il a immédiatement repris ses activités, a de nouveau été accusé de blasphème et condamné à nouveau. Lors de son procès, il s'est encore une fois vu refuser le droit de témoigner et a été condamné à une peine de quatre-vingt-dix jours d'emprisonnement et à une amende de 100 dollars. Libéré sous caution de 1 000 dollars, Smith a fait appel du verdict. L'affaire a ensuite traîné pendant plusieurs années, jusqu'à ce qu'elle soit finalement classée. Le ministre baptiste intégriste local Ben M. Bogard (connu pour avoir réussi à faire pression pour une loi de l'Arkansas interdisant l'enseignement de l'évolution dans les écoles publiques) a défendu de manière inattendue le droit de Smith à la liberté d'expression, estimant qu'il pourrait le vaincre dans un débat juste[11].
Fin de vie modifier
En 1956, Smith publia le tome Sensisme: La philosophie de l’Occident, en deux volumes, promouvant une pure philosophie athée, considérant toutes les religions surnaturelles et tous les schémas de pensée comme des ordures.
Smith est décédé le à San Diego en Californie[12].
Références modifier
- John P Jackson Jr., Science for Segregation : Race, Law, and the Case against Brown v. Board of Education, NYU Press, , 55–58 p. (ISBN 978-0-8147-4382-9, lire en ligne)
- « December 16, 1927; The Indiana Gazette from Indiana, Pennsylvania; Page 7 » (consulté le )
- Kingman, George A. (1929) God is an Antedote for the Poisonous Propaganda for the Advancement of Atheism, Inc. Cincinnati, OH. F.L. Rowe.
- Queen Silver: The Godless Girl, by Wendy McElroy, Prometheus Books, 2000.
- University of Rochester History: Chapter 24, retrieved 2015-07-30
- "Rochester Students Form Atheist Society; Thirteen in University Organize as 'Damned Souls' to 'Abolish Belief in God.'", The New York Times, March 4, 1926.
- "Queen Silver" bio, p. 98
- « List of Past Presidents » [archive du ], Truth Seeker Company
- "Blasphemy" in Tom Flynn, editor, The New Encyclopedia of Unbelief, p. 147. Amherst, NY: Prometheus Books, 2007.
- « The Stanford Daily 18 October 1928 — Arkansas Denies Citizen's Rights To Atheist Head », stanforddailyarchive.com, (consulté le )
- "Smith, Charles Lee" In Gordon Stein, editor, The Encyclopedia of Unbelief, pp. 633-634. Amherst, NY: Prometheus Books, 1985.
- The Truth Seeker 91, no. 11 (November 1964)
Liens externes modifier
- La Bible dans la balance, par Charles Lee Smith
